这,是昴日星官。
不知道是公鸡成精,还是昴宿神选了只大公鸡当自己的形象。总之是听起来很厉害的司晨之神。
但没人这样想,所有人都只当他是鸡。东边拜的是搏逐猛兽、辟除妖邪的重明鸟,西边祭的是婚姻繁茂、家国兴盛的九尾狐。跟它们比起来,这彩羽大公鸡实在是……
每天卯时,也就是早上五点到七点,他就用中气十足的嗓音,扬起头颈高声啼鸣。似乎有某种不成文的约定,这个部落的公鸡永远喊在他后边。
于是清晨,随第一声啼鸣刺破黑夜,家家户户便接连响起鸡叫,直到天边那抹白像蛋清似的晕开,抹匀整个天空。
这里数星君叫得最响亮、最持久。但他并不只是早上打鸣而已,简直是随时随地都能来一嗓子。作为神兽,他实在有些聒噪。
早上六点,星官以公鸡形态巡视街区。一千余年风雨无阻,雷打不动。这里大多数人都习惯六点醒,除了早餐店主。此时热食铺子刚揭锅盖,白汽呼呼扑了半条街。
肉眼凡胎辩不出普通公鸡和昴日星官的区别,只觉得这只确实更大一圈,而且毛色漂亮得紧。虽然不知道,但每天早上都看见这鸡在街上走,也隐约猜得到。
比起人形,星官更喜欢他的本貌。事实上他人形态的衣服也是公鸡毛色,墨蓝墨绿带羽毛的组合。几年前有人来拜访星官,只当这是昂贵料子,竟不敢触碰。
十次有那么一两次地,星官以人形穿过街上白气,走到早餐铺子前。他从腰上钱袋摸出几个铜板放下,老板便心领神会,卖他一块小米糕,再端碗热水来。
这时,星官就旁若无人接过小米糕,然后站在这儿喝水。他并不住在鸡棚,或者说谁也不知道他住哪,但他就是会每天早晨雷打不动地啼鸣,然后上街巡视。
这次没有等待,星君两口就吃完米糕。卯时刚过,胃气未醒,他平日通常会带回自己住处,等到早餐时间再吃。但昨夜他看着北斗七星勺柄偏移的弧度,心里算着离换季还有多久,忘了饿。
离了早餐铺,日头刚给东边屋脊描上道淡金。星官瘦削的影子跟着他,衣摆金线映出并不明显的光,绣的是个太阳。
路过学堂,里头孩子念书声跟蜜蜂出巢似的,嗡嗡一片。星官靠墙根听了会儿,念的是千字文。日月盈昃,辰宿列张。
听到昃字让星官眉毛跳了跳。日头偏西为昃,那之后该是月亮当值。本不妨事,奈何那些吃人的魔物喜欢趁夜色行事。
正想着,脚边嗖地窜过去个黑影,带起爪子拍地的脚步声。是只老鼠。星官下意识抬脚,在原地啪啪跺了两下,把老鼠吓跑。
星官捂脸。本性难移,他看见乱窜的小东西就想上去扒拉。两个老头从学堂南角转出来,唾沫横飞地吵架。
“……子时三刻!我听得真真儿的,打更的过去没一会儿!”
“扯!那会儿天还黑着,分明是卯时初!”对方回道。
争得脸红脖子粗,为的是昨晚谁家男人失踪的时辰。星官听着不觉皱眉,上前去问那人姓甚名谁,多大年纪,穿什么衣服。
“二位,”星君朗声回应,“此刻正值深秋。需在子时之初,七星方从东方升起,斗柄指向西方。”
俩老头看看他,又互相瞅瞅。向来只知道星官打鸣响亮,没想到他还会观星。星官摇摇头,说向来有人失踪都是张贴告示,描述容貌衣着,怎么搁这争起时间来了。
“星君不知道,最近那郊外林中出了个蝎子精,专门吃人。几天前是化人诱拐孩童,让那孩子母亲打跑了,昨夜又来抓落单行人。”
“只是那蝎子精昨晚只来了半时辰,不知失踪者是被抓了还是走失,所以争论。”他们解释说。
“原来如此。”星官点点头,“先派人在城里找,我去找蝎子精。”
想着先去近点的林子看看,他来到城西小山。山下有座新盖没几年的屋子,是一家三口。想着那家的孩子再过几个月也该念书了,星官抬腿走向屋门口。
他没进去。门边那儿有块青石,被坐得光滑水亮。星官刚坐稳,还没把气喘匀乎,就听屋子里里传来低低的哭声。
星官仔细听了听,是个半大小子的声音。这孩子也不说话,只顾一个人在家里哭,呜呜咽咽,气都有些上不来。
星官心生疑惑,便起身从窗户往里看。那哭的确实是个半大孩子,穿着粗布短褐,蹲在餐桌底下,脸埋在胳膊弯里,肩膀一耸一耸。他脚边放着本旧书,还有一大块纸。
星君敲了敲窗制造响声。孩子吓得一哆嗦,赶紧擦干眼泪抬头看去。见有人来,孩子把门开了,向星官施礼。
“贵客登门有失远迎,我父母今日都不在家,不知有何贵干?”孩子问。
“我是过路的。”星官声音放柔,“听见有响动才过来看看。你哭什么呢?”
孩子认出了昴日星官,所以很信任眼前这只大公鸡。他扁扁嘴说,这里的私塾先生向来要收六块腊肉,才肯收人入学。所以他双亲现在去山里打猎弄肉了。
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