戚金这么做的目的是很明确的，就是占据叶尔羌河，断绝守军的水源，这点对于叶尔羌的守军来说是极为致命的，叶尔羌城并不大，虽然城内有水源，但是要想供应城内的百姓和十余万大军的饮水，是显然不够的，而对于这些守军来说，主要就是依靠叶尔羌河。
叶尔羌，维吾尔语中意为“土地宽广的地方”。叶尔羌河是塔里木河四源之一，一名葱岭南河，位于喀什地区东南部，源出叶城，南止拉胡鲁森岭，西北流歧为二支，西支西流折而北流，又折而东北，紧临叶尔羌城，以入于巴楚，名泽普勒善河，东支北流为听杂布河，又东经叶城县治北，为喀喇乌苏河，又东北至巴楚县南，与西支合，二流既合，左出一支渠，名玉河支河，与乌兰乌苏河通汇为湖，正渠至葱岭南河，又东北至噶巴克阿克集，与葱岭北河会。
现在叶尔羌守军十余万，每日所需要饮水就是最重要的问题，尤其是在西极之地，水源是最为重要的事情，这点无论是阿布都克里木还是戚金都是很清楚的，之前大明官军主要是在休整，并没有干预叶尔羌守军的取水，但是现在马栋所统帅的官军炮兵部队即将抵达，这就使得戚金不得不预先谋划了，现在最重要的事情就是逼迫叶尔羌守军主动和大明官军野战，尽可能的削弱守军的有生力量和士气。
叶尔羌河就在叶尔羌城边，官军渡河之后，随即包围叶尔羌城，同时控制水源，尽管从叶尔羌城出城之后就是叶尔羌河，但是现在对于叶尔羌的守军来说，想要取水已经是一个极为要命的事情了，戚金在河边部署了大量的官军善射之士和重型火铳，这些善射之士主要携带线膛火铳射杀叶尔羌军队派出取水的士卒，重型火铳则是破坏他们取水的器具，通过这种方式，打击叶尔羌人的水源。
面对官军的这种行为，叶尔羌人开始恐慌起来了，没有水源，对于他们来说是极为要命的事情，阿布多克里木也很清楚戚金的目的，就是逼迫叶尔羌人出城野战，这对于官军来说显然是最有利的局面，哈萨克人也认为应当出城野战，毕竟他们在人数上占有优势，野战未必不是官军的对手。
但是叶尔羌人的士气低落，这些叶尔羌守军，主要是收容的残兵败将和临时征发起来的士卒，缺乏战斗力和士气，出城野战，未必能够讨得到好处，这点阿布都克里木是很清楚的，所以阿布都克里木坚决不同意出城野战，他命令继续挖掘水井，解决大军的饮水问题。
阿布都克里木是做好打算，就是准备当乌龟，死不出头，要想攻城的话，必然对官军构成极大的伤亡，这点戚金是很清楚的，叶尔羌人能够利用城防削弱官军的火器优势，再加上守军人数众多，只要能够在几次守城作战中获胜，守军的士气就得以提振，而官军的士气则是会因为长期作战和攻城不利而士气下降，等到官军疲惫之后，才是叶尔羌人反击的时候，对于他的想法，戚金是很清楚的。
官军内部对于此事的争论也是很大的，左翼总兵、西宁侯宋世恩就要求立即采取行动，一举攻城，宋世恩对戚金说道：“戚帅，顿大兵于坚城之下，兵家之大忌也，戚帅世胄名家，家学渊源，此岂不知？”
戚金看了宋世恩一眼，这次说道：“顿兵坚城者，必先断其粮道，今叶尔羌粮、水俱无，何以持久？”
宋世恩接着说道：“戚帅，顿兵积日,衅隙自生,但坚守以俟之耳，且今顿兵坚城之下,以攻必死之虏，非良计也。今我深入敌境，顿兵坚城之下，攻而未克。我师老兵疲，敌援军大至，使我成腹背受敌之势，此为兵家大忌也。”
戚金笑着说道：“侯爷博览群书，本帅倒是佩服了。然持强兵而轻谋略，此为骄兵必败之忌。且叶尔羌何有援兵，克此一城，叶尔羌亡矣！兵不可轻举，战不可轻动，本帅言尽于此！”
接下来的几天，戚金不断地派出尖哨探明情况，同时犒赏士卒，砍伐附近的树木，打造各种器械，为攻城做准备，在新疆作战，就是这点不好，由于气候干旱，树木缺乏，即便是有一些树木，都不够大，很难成为大军打造各种攻城器械的材料，这点对于官军来说也是一个很大麻烦，所以戚金之前派人樵采，收集木料，同时等待马栋的炮兵抵达，这次破城，主要依靠的就是炮兵了。
马栋率领官军炮兵抵达之后，首先就是和戚金一道勘察了叶尔羌城的情况，之前戚金麾下的炮兵军官们也详细的勘察过叶尔羌城，叶尔羌城周长十八里二分，高一丈九尺，厚度估计在一丈以上，主要是夯土城墙，从坚固程度和高度上来说，叶尔羌城墙是远远不如大明的很多城池的。
但是官军缺乏攻城器械，戚金的大军没有携带足够数量的重炮，守军人数众多，这些对于官军破城都是极为不利的因素，所以戚金调马栋和重炮来，主要就是为了破城，马栋在仔细勘察了叶尔羌城之后认为，这种夯土城墙对于火炮的防护能力还是很强的。
叶尔羌所使用的主要是沙土，虽然比不上粘土，因其易于塑造，会变得坚硬，且所需坡度不大；若四周砌墙，砖块也无需过厚。此类泥土可经夯击，混以柴捆并横铺木条，因其粘结力极强。火炮无法对其造成太大破坏，最大穿透深度不会超过十尺，仅造成一孔洞而不会引起周遭震动，故它堪称炮弹的坟墓。
即便是官军的重炮打击，造成的孔洞也不会震动城墙。事实上实心弹对夯土城墙的破坏小于爆破弹，因为夯土会吸收绝大部分穿透能量，不至于产生大面积崩裂。
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