第二天上午，陆风竹得到了张观弈上吊自杀的消息。
他吊死在自家庭院的柏树上，并且留下了一封遗书，里面写道：
“余纵横棋坛四十余年，鲜有败绩，不料今日败于一妇人之手，不亦悲夫！先辈刘仲甫骊山败于仙姥之手，呕血数升，乃是天定之数，而我今日之败亦天意乎？人间既无所恋，不如早日归去。张观弈绝笔。”
陆风竹看着眼前这封遗书，又看了看吊在树上的尸体，感到难以置信，短短两日间已有两人因为花魁大赛而死，难道这个比赛真的受了诅咒？
张观弈家中只有他妻子和一名女仆，尸体是女仆早晨起来生火做饭时发现的。
此刻两人坐在客厅中，脸上都是一片茫然，陆风竹道：“张夫人，还请你节哀。我想知道张观弈昨天晚上是什么时候回来的？”
张夫人道：“我也不知道，我们夫妻早就分房睡了，他什么时候出去，什么时候回来我从来不问，他也不会告诉我。”
陆风竹道：“昨天晚上你们有没有听到什么动静？”
张夫人和女仆对视了一眼，一起摇了摇头。
陆风竹道：“张夫人，家里只有你们两人吗？你的孩子呢？”
张夫人脸色一变，道：“老身膝下无子！”
陆风竹将遗书递到张夫人面前，道：“夫人你看看这是张观弈的笔迹吗？”
张夫人瞥了一眼，道：“是的。”
就在这时，一个书生模样的年轻男子冲了进来，口中叫道：“娘，娘，我听说爹出事了！”
张夫人看见书生，怒道：“你回来做什么？我早就当没你这个儿子了！快给我滚！”
书生道：“娘，孩儿是不孝，可是眼下爹不在了，我不能撇下你不管啊！”
张夫人道：“你快点走吧，家里已经没有值钱的东西可以卖了！”
书生脸色一红，道：“娘，你这是说什么话，我…”
陆风竹不想听他们母子扯家务事，他回到院子中，命人将尸体从树上放了下来，然后查验了一番，以他的经验只能得出自缢的结论。
回到衙门后范鸿铭立刻将他叫去询问张观弈的死，当听到是自杀后范鸿铭长舒了一口气，道：“老张也是太想不开了。不过呢，他是一代国手，这次在大庭广众之下输给一个女人，确实是很丢人。为了保持一个国手的尊严，他选择自尽也在情理之中。”
陆风竹道：“我刚刚到他家，发现那里环堵萧然，十分寒酸，与他的身份大不相符。”
范鸿铭道：“老张的本事挺大，可是运气却不怎么好，生了个好赌的儿子，欠下不知多少赌债，听说前段时间因为欠下高利贷无力偿还，被人砍掉了两根手指。他与人对局虽然收入不菲，可是也填不满儿子这个无底洞啊！哎，总算相识一场，我等等让人给他夫人送笔银子过去，就算是抚恤吧。”
听到抚恤二字，陆风竹差点没笑出来，可转念一想，似乎也没什么不妥，若不是范鸿铭请张观弈来参加花魁大赛，他又何至于殒命呢？
这时，王主簿急冲冲地跑了过来，道：“大人，不好了，陈道然先生不辞而别了。”
“你说什么！”范鸿铭听到这个消息吃了一惊，因为今晚的比试就是赌博，陈道然走了，比试如何进行？”
王主簿道：“刚刚我去他住的馆舍接他，却被店主告知陈先生今天一早就离开了，他还留下了一封信，让人转交给大人。”
范鸿铭接过信拆开一看，只见上面写着：
“范大人钧鉴：惊闻张兄受辱殒命不胜唏嘘，兔死狐悲物伤其类，人之常情也，且今恐运亦不在我矣。我本江湖浪荡子，难托重任，还请大人另择贤明。未能面辞，深感羞愧。陈道然敬上。”
范鸿铭‘哼’了一声，将信递给陆风竹，道：“说什么自己是江湖浪荡子，却写了这么一封文绉绉的信来为自己开脱。原本以为只有文人无行，哪知这些江湖人物也如此不讲信义！”
陆风竹道：“人家要走也不能强留，眼下的问题是晚上的比试该怎么办？”
范鸿铭道：“只有把比赛的顺序调一调了，王主簿你去把孙先生请来。”
王主簿领命而去，过了约半个时辰他回来复命：“大人，孙遏云也找不见了。”
范鸿铭骂道：“这些老东西真是不识抬举！”
他在厅堂之上来回踱步，想着接下来该如何应对，想了半天脑子里还是一片空白，他忽然停下脚步对王主簿道：“你，来想个法子，眼下这局面该怎么办？”
王主簿一愣，思索片刻，道：“大人，这次花魁大赛刘老板出钱出力不少，若是比赛没办好他的损失肯定不小。”
范鸿铭道：“老子让你想办法解决今晚比试的事，你扯那么远做什么？”
王主簿道：“属下无能，一时想不出法子，但是我想刘老板一定能想出法子来的。”
范鸿铭一拍大腿，道：“对啊！刘振嵩久在商场，经历过多少大风大浪，多谋善断，我这就去找他。”
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