消息传到古里的朝堂上，大臣们炸了锅。有说要躲的，有说要打的，吵得跟菜市场似的。
“陛下，敌军来势太猛，咱们不如固守，等大明援军来。” 一个老臣颤巍巍地说。
“不行！” 朱允炆一拍桌子，“一退就全完了！咱们好不容易攒下的威望，全得没！必须主动出击！” 他记得他爹朱标以前说过，“为君者，得有吞吐天地的志气”，现在正是他显志气的时候。
四月里，天顺朝的三万大军誓师北伐。徐辉祖当主帅，朱允炆亲自送到城门口，把一把镶嵌宝石的佩刀递给徐辉祖：“徐将军，天顺朝的国运，就托付给你了。”
徐辉祖 “扑通” 跪下，磕了个响头：“臣必竭尽全力，扬我国威！”
刚开始的时候，还真打了几场胜仗。在印度河畔，徐辉祖用象兵冲散了拉杰普特人的阵形，火枪手跟着齐射，把敌人打得落花流水。捷报传回来，古里城里张灯结彩，朱允炆还特意开了庆功宴，觉得统一印度指日可待。
可没等他高兴几天，坏消息就来了 —— 徐辉祖的大军在喀布尔河谷被帖木儿的主力围住了，徐将军还受了重伤。
原来帖木儿玩了个计谋，故意假装打不过，把天顺军引到峡谷里。等大军全进去了，两边山上突然冒出好多人，架着新式火炮 “轰隆轰隆” 地炸。天顺军的旧火铳射程不够，只能挨打，连还手的机会都没有。打了三天三夜，三万大军没了一半，徐辉祖的胳膊被炮弹碎片划了个大口子，差点截肢。
溃败的消息传回来时，朱允炆正在跟大明的使臣喝茶。使臣姓刘，是朱棣身边的人，看着温文尔雅，眼里却藏着精明。
“郡王，” 刘使臣放下茶杯，慢悠悠地说，“陛下听说印度战事吃紧，很是关心。要是郡王需要支援，朝廷可以派水师过来。”
朱允炆的脸一下子红了，不是羞的，是气的。他知道刘使臣是来看笑话的，可他骨子里的倔脾气上来了，硬邦邦地说：“多谢叔父好意，天顺朝的事，我们自己能解决。”
话是这么说，可现实比刀子还狠。以前归附的土王一个个反了，北边的镇子丢了一个又一个，连古里港的补给都慢了 —— 大明银行说银根紧，粮船拖了半个月还没到。
徐辉祖躺在病床上，脸色苍白得像纸，却看得比谁都清楚：“郡王，大明根本不允许咱们在印度成气候。他们给咱们机会，是让咱们当个听话的藩属，不是让咱们当皇帝。”
齐泰也老泪纵横，拉着朱允炆的手：“老臣错了…… 咱们太急了，不该想着统一印度，不该让朝廷觉得咱们有威胁……”
那天夜里，朱允炆一个人在宫殿里走。这宫殿是按汉式风格建的，却又加了印度的尖顶，不伦不类的，就像他这个人一样。他走到御书房，展开那张画得密密麻麻的地图 —— 以前北印度好多地方都标着天顺朝的旗帜，现在大多换成了帖木儿的狼头旗，只剩下南边一小块地方还属于他。
“陛下，要不…… 还是向大明求援吧？” 内侍在旁边小声问。
朱允炆苦笑了一声，摇了摇头。他终于明白了，从南京城逃出来的那天起，他就一直活在朱棣的掌控里。朱棣让他活，他才能活；朱棣让他有块地盘，他才能有；要是他想跳出这个圈子，就只能摔得粉身碎骨。
“传旨，” 他深吸一口气，声音有点发颤，“放弃北边所有领土，全军退守德干高原。”
旨意传下去，朝堂上一片沉默。大臣们都知道，这句话一出口，那个想统一印度的天顺朝，就彻底没希望了。
撤退的时候，朱允炆坐在马车上，撩开帘子往外看。路上全是逃难的百姓，有汉人，也有印度人，有的人手里还拿着天顺朝的小旗子，看到他的马车，就用生硬的汉语喊：“陛下，带我们走吧！别丢下我们！”
朱允炆的眼泪一下子就下来了。他以前总觉得，只要推行仁政，就能让百姓拥护，就能成大事。可现在他才明白，治国平天下，不是光有好心就行的，没有足够的实力，没有看清局势的眼睛，再好的梦想也只是泡影 —— 他跟他爹一样，都太理想主义了。
夕阳把天空染得像血一样红，南撤的队伍拖得长长的，在尘土里慢慢挪动。朱允炆回头望了一眼北边，那里有他曾经的梦想，有他打下来的城池，现在都成了别人的地盘。
他不知道天顺朝还能撑多久，也不知道自己以后会怎么样。但他心里清楚，那个想跟朱棣较劲、想在印度干出一番大事业的建文皇帝，已经死在喀布尔河谷的炮火里了。
远在北京的紫禁城里，朱棣拿着战报，看了半天，只淡淡地跟身边的太监说：“允炆这孩子，到底还是太年轻了。” 说完，就把战报扔在一边，拿起了关于疏浚运河的奏折 —— 古里的那点事，在他眼里，不过是小孩子闹脾气，翻不起什么大浪。
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