他这番借题发挥，用意极其深刻。既敲打了可能存在的“分封”幻想，又再次强调了“大一统”和“政令畅通”的绝对重要性。
最后，朱棣将目光投向太子朱高炽，脸上露出毫不掩饰的赞赏：“故而，朕对太子近年来，不畏艰难，大力推行‘改土归流’之策，深感欣慰！此乃深谋远虑，固本培元之举！将那些化外之地，真正纳入王化，使我大明根基愈发稳固！太子，辛苦了！”
朱高炽连忙起身，躬身道：“此乃儿臣本分，皆是仰赖父皇威德，将士用命，百官尽心。”
父子二人这一唱一和，将“改土归流”的正当性和必要性提到了关乎帝国生死存亡的高度，同时也将沐家推到了一个极其尴尬的位置——继续维持云南的半独立状态，就是与帝国的根本国策背道而驰，就是潜在的新“藩镇”！
压力，如同无形的山峦，全部压向了沐晟。
在短暂的寂静后，所有人的目光都聚焦在了这位黔国公身上。他缓缓站起身，步履沉稳地走到御阶之前，躬身行礼，声音平和而清晰：
“陛下圣训，如雷贯耳，震耳发聩！太子殿下励精图治，功在千秋！臣，沐晟，谨代表沐氏满门，及云南万千军民，表示完全赞同，坚决拥护！”
他先表明了政治正确，绝不给任何人以口实。随即，他话锋微妙一转，语气变得恳切：
“陛下，‘普天之下，莫非王土’，此乃至理名言！云南自洪武朝归附以来，便永为大明之云南！沐家世受皇恩，镇守南疆，从不敢有丝毫懈怠，更不敢存半分非分之想！唯有鞠躬尽瘁，以报天恩！”
他抬起头，目光坦诚地看向朱棣和朱高炽：“然，陛下，太子殿下，云南地处边陲，民族众多，情况确与他省不同。汉、彝、白、傣……诸族杂处，习俗各异，土司林立，其心未必全然归附。治理此地，犹如烹小鲜，火候、力道，须拿捏得恰到好处。若操之过急，一味以中原律法强加，恐……恐生滋扰，反而不美。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，最终说道：“臣以为，推行王化，贯彻政令，此乃大方向，决不可动摇。然，在具体策略上，或可稍作变通，因地制宜，循序渐进。譬如清丈田亩，云南山多田少，且多为梯田、雷响田，测量本就困难，若限期完成，下面官吏为求政绩，恐生扰民之事。再如矿山国有，云南矿业多与土司利益纠缠，若强行收回，恐引发土司疑虑，不利于边疆稳定。臣之愚见，是否可宽限时日，或寻一更为稳妥、更能照顾各方关切的法子，徐徐图之，方为上策？”
沐晟这番话，说得滴水不漏。他高举拥护旗帜，承认中央权威和改土归流的大方向，却巧妙地将阻力归因于“客观实际”和“稳定大局”，将自己和沐家塑造成一个熟悉情况、老成谋国、为朝廷着想的忠臣形象。他没有明着反对，却实实在在地提出了延缓甚至变相保留沐家特权的理由。
殿内再次陷入一种微妙的沉默。几位来自西南其他地区的土司代表，脸上露出心有戚戚的表情。而一些朝廷重臣，则微微皱眉，显然在思考沐晟这番话背后的深意。
朱棣看着台下不卑不亢的沐晟，眼中闪过一丝复杂难明的光芒。他知道，沐晟这是以退为进，将了他一军。直接驳斥，显得朝廷不体恤下情；完全同意，则新政在云南必将再次搁浅。
朱高炽也微微蹙眉，正准备开口。
就在这时，朱棣忽然哈哈大笑起来，洪亮的笑声打破了殿内的沉寂：“好！黔国公果然是老成谋国，思虑周详！你所言，不无道理！”
皇帝的态度，让所有人都是一愣。
只见朱棣收敛笑容，正色道：“云南情况特殊，朕岂能不知？朝廷推行新政，也绝非不顾实际，一味强求！但，大方向决不能变，政令必须畅通！这样吧……”
他的目光在朱高炽和沐晟之间扫过，最终定格在沐晟身上，语气带着不容置疑的决断：“具体如何‘因地制宜’，如何‘循序渐进’，太子，就由你与黔国公，会后详细议个章程出来！朕只要结果——既要确保朝廷新政在云南落到实处，又要保云南稳定繁荣！黔国公，这个担子，你可愿与太子一同挑起？”
这一招，堪称绝妙！既没有当场驳斥沐晟，保全了他的颜面，又将解决问题的皮球，连同巨大的责任，一脚踢回给了沐晟。你不是说情况特殊吗？好，那你就和太子一起，拿出一个既能推行新政又能保持稳定的方案来！拿不出来，或者执行不力，那就是你沐晟的能力问题，甚至是态度问题了！
沐晟心中一震，知道这是皇帝将了自己最狠的一军。他避无可避，只能躬身，沉声道：“臣……领旨！定当竭尽全力，辅佐太子殿下，妥善处理云南事务，以报陛下天恩！”
一场看似平静，实则惊心动魄的最高级别政治博弈，暂时告一段落。但所有人都明白，真正的交锋，从现在才正式开始。太子与黔国公即将开始的“商议”，将直接决定云南未来的命运，也决定着沐家这个庞然大物，最终将走向何方。
紫宸殿外的阳光，似乎也带上了一丝凛冽的意味。
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