“喜乐公公,来得可真是时候……”萧渝讥讽道。
喜乐公公恍若未闻,只微微颔首,从容道:“陛下得知两位公子在此生出事端,特命奴才前来。马车已备好,还请两位公子即刻随奴才入宫吧。”
萧渝攥紧了拳头,心中有怨,但也无可奈何。
这喜乐公公是他父王的人,他不知萧淮是如何收买了他,那么快将他们在茶楼互殴之事告知父王。
父王既然已经得知,他想逃避俨然不可能。
“喜乐公公,不是本公子不想快点,可这般模样……”萧淮声音发颤,带着明显的痛苦。
喜乐公公眉头几不可察地一蹙,他早已将萧淮那副惨状收入眼底,而萧渝脸上虽然不见明显伤痕,衣袍却已是凌乱破损,显然也经历了一番撕扯。
他心中了然,此刻绝不能露出半分偏袒——两位公子,谁都不能轻易开罪。
于是他秉着公事公办的态度:“还不速去寻一副担架来!”
身后侍卫应声而动,不过片刻,便抬着一副担架疾步归来。
随后众人小心翼翼地将萧淮抬上担架。
萧渝冷眼旁观,整了整破损的衣襟,冷哼一声,率先转身,踩着满地狼藉,走出了茶楼。
门外候着两辆青帷马车,装饰寻常,却透着宫中的规整与肃穆。
萧渝登上其中一辆,萧淮则被抬上另一辆。
喜乐公公吩咐侍卫将那几具尸体带回刑部,又转身告诫茶楼掌柜:今日之事,不可对外妄加议论,以免惹祸上身。
掌柜唯唯应下,不敢多言。
安排妥当后,喜乐公公这才快步跟上车队,一路朝王宫行去。
他们走后,茶楼内外顿时炸开了锅。
两位公子也不知发生了何事大打出手,甚至惊动了陛下派人前来,“请”他们入宫。
莫非是因为争夺墨城大小姐?
昨日可是有不少人看到二公子与叶大小姐在会雀楼相会。
但也有人说,两位公子早有嫌隙,也不是今日才如此。
众人议论纷纷,却无人说出个确切。
掌柜虽然知道似乎是和一个女子有关,但想起喜乐公公厉色警告,只得紧紧闭口,装作一无所知的模样。
很快,萧渝与萧淮便被引到萧柏桓面前。
两人跪在殿中,静候萧柏桓的斥责。
萧柏桓目光扫过二人——一个鼻青脸肿、腿伤明显,一个衣衫破损、神情冷硬。
他心头火起,一时气闷,几乎喘不上气。
“你们究竟是怎么回事?”他声音洪亮,“身为北冀公子,竟然在外互殴?王室的颜面,都被你们丢尽了!”
他首先瞪向萧渝,却见对方面无表情,眼中毫无敬畏之色。
他怒火更盛,转而冷声质问萧淮:“淮儿,你说!”
萧渝忽然侧过头,目光幽幽地看向萧淮。
萧淮心中一凛,自然明白他这是在警告自己不得泄露姜子鸢的身份。
他暗自冷笑,表面上却挤出委屈的声调:“回父王……并非儿臣先行挑衅,是王兄突然对儿臣动手。”
他今日真是倒霉透了,先是被姜子鸢刺伤、踢了几脚,又被萧渝毒打!
这两人还真是——可恶至极!
“渝儿!你身为兄长,为何对自己的弟弟下此重手?!”
萧渝语气平淡,仿佛早有准备:“他欠儿臣一万两黄金,迟迟未还。儿臣不得已,才出手惩戒。”
萧淮闻言瞳孔骤缩——他何时欠过萧渝一万两黄金?!
萧柏桓半信半疑地看向萧淮:“是这样吗?”
萧淮暗咬牙根。
知道姜子鸢身份绝不能暴露,只得硬着头皮接话:“是……儿臣曾与王兄立下赌约:若墨城能在半月内攻下西越罗城,便算儿臣输。
七日前,墨城已攻下西越罗城……是儿臣输了,因此欠下王兄一万两黄金。”
“荒谬!”萧柏桓厉声斥道,“就为了一万两黄金,你们闹得满城风雨、颜面尽失?”
当喜乐公公来告诉他,他们兄弟俩在茶楼打架时,他立刻派喜乐公公请二人入宫,就怕此事闹得人尽皆知。
“儿臣知错,请父王息怒。”两人伏身齐声请罪,语气恭顺,却各怀心思。
萧柏桓沉默了片刻,才道:“既如此,淮儿今日便将一万两黄金还予你王兄,此事到此为止,不得再提。”
“渝儿,你身为兄长,非但不做表率,友爱胞弟,反重伤胞弟!孤罚你去敬慈堂跪两个时辰反省。你们可有异议?”
“儿臣不敢。”二人再度同声应答。
“都退下吧。”萧柏桓冷声道,不愿再多看他们一眼。
萧淮随即被宫人抬去太医处诊治。
所幸腿上伤势并未伤及筋骨,身上也多只是皮肉淤伤。
至于姜子鸢所射毒针,药效已然消散,只余些乏力之感。
经太医处置伤口后,他才被送回自己府中。
他躺在床榻上,心中思忖:虽平白损失万两黄金,可一想到能让萧渝在祖宗牌位前跪两个时辰,也算解气!
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