伪君子都是伪君子！高兰目露恨恨。无非是因为祖父做不成阁老，而看轻他。
高荣从高兰眼神中的不忿看出端的，抬手轻拍高兰肩头，“大丈夫能屈能伸。”
高兰默默点头，眼风横扫看到高荣手里的折子，心尖儿抖了抖。高荣见他似有所察，也没有遮瞒，直截了当说道：“你祖父乞骸骨的折子。呈上去之后很快就会降下旨意。这几天你若无事就在家里待着，不必要的酬酢能免则免。”
高兰应了声是。已经没什么人请他出去会文了。更不要提其他酬酢。他现在闲得很。撩起眼帘，就见高皎皎满脸喜色迎面走来。跟在她身后的小丫鬟捧着一摞锦盒。
高荣顺着他的视线看去，不由得蹙起眉头，怪责道：“怎么又买东西？”
话音落下，高皎皎到在高荣面前，袅袅婷婷行了礼，笑眯眯的说：“婉儿就快生辰，我出去买了几样小玩意儿，挑一件差不离的送她。”礼物倒是其次，她出门是为了给自己买胭脂水粉和上等香膏。
闻言，高荣面色稍霁。
“该走动还是得走动。银子够不够？不够的话爹给你添点儿？”
高皎皎笑容愈发灿烂，“满够用了。礼轻情意重嘛。”
“话虽如此可也不能太轻。”高荣从荷包里拿出一张银票递给高皎皎，“这十两银子拿去给自己买套像样的首饰，出去做客哪能不打扮。”
高皎皎欣喜的接过银票，谢了又谢。
父女俩聊的热络，高兰兜头兜脸泼下一盆冷水，“人家给你下帖子了没有？”
笑容僵在高皎皎脸上。她跟高婉并不算手帕交。只不过一群小姐妹平常玩在一处，请了这个也得捎上那个。有人生辰必定凑一桌热热闹闹吃顿好的。
论理高婉也应该给她下帖子了。高皎皎强颜欢笑，“不急，不急。还没到正日子呢。”
高兰闷闷的嘁了一声，“咱们高家的确不如从前，但你也犯不上巴结她们。”
高皎皎惶惶看向高荣，“爹，我……我没有。”她打心眼里看不起鲁小雯那样的庶女，既没见识又没学识。她高皎皎这般骄傲，怎么可能屈身俯就，去巴结她们？
“兰哥儿！”高荣厉声斥道：“你说的什么浑话？咱们高家还没沦落到曲意逢迎别人的地步。”
高兰不语，眼神却是十分倔强。
高荣盯着他看了片刻，疲惫的摆摆手，“行了，回你们自己个儿的院子吧。”家中突遭变故，人人心境都有变化。孩子年纪小承受不住并不是过错。
高兰和高皎皎齐齐应是，两人肩并肩向内宅走去。
“方才……”高兰犹疑着开了口，“我不是有意……”
不等他把话说完，高皎皎赶忙安抚，“没事的。我都明白。”
“明白就好。”高兰欣慰于高皎皎的善解人意，“近来家里出了这么多事，坊间传得沸反盈天。趋炎附势的小人自是趁机踩上一脚才高兴。你若是在外面受了委屈，不要与人出言相争。”
高皎皎挺直脊背，昂起下巴，神情倨傲，“且让那些人得意两天，待我高嫁，看谁敢说我们高家一个不字。”
高兰歪着头，认真打量高皎皎，高皎皎也歪着头与他对视，“怎么？我说的不对？”
“对极了。”高兰摇头轻笑，笑容透出些许苦涩，“只是……想不到你比我看的通透。”
高皎皎无奈叹息，“不是我通透，而是哥哥太过刚直。你这样的性子以后如何立足官场？”
是啊，高家以后全靠他支撑，他必须振作精神。高兰两手负在背后，调侃道：“临川侯府的确不错。”越想越觉得这是门好亲。
高皎皎面带羞赧垂下头，心里甜的跟吃了蜜似的。
“祖父刚刚上了乞骸骨的折子，待他心情平复，我就跟他说说这事儿。”高兰压低声音，叮嘱高皎皎，“你也别太心急，不能让人看出我们对他有意。”
高皎皎肃然点头，“我省得的。”经营多年的好名声已然脆弱的不堪一击，不能再有半点闪失。
……
“您为何捉了毛知府？”宋肖半是抱怨半是责怪，语调却有非常和缓。
扮做仆婢模样的妙远阴沉着脸，“千算万算竟然没有算到陆五的婢女也会用正颜咒。”
当时她以为捉的是木香，还想用她来换夏长生。谁能想到御剑飞了没多大会儿，娇滴滴的小姑娘变成了满脸褶子的毛知府。
她着实受了不小的惊吓。妙远心有余悸，撩起眼帘瞥了瞥宋肖，“毛知府有用没有？要是没用……”
“有用有用。”宋肖忙不迭说道：“蓬莱子惹出的乱子还得他收拾。”
妙远嗯了声，“那我今儿晚上把他送回去。”
“陆五还在府衙住着，您若是没有把握就不要与她硬碰。”宋肖叹口气，“也不知夏长生会不会乱说话……”
“你慌什么？”妙远眼底浮露出的不耐转瞬即逝，“即便夏长生说了什么不该说的，那又如何？凉州很快就会乱起来。到那时没人会在意你耍的那些小把戏。”
“但是……”宋肖眉头皱成川字，“除了我们还有人对陆五不利，这又是为什么？”
妙远沉吟片刻，道：“许是悬天派余孽。亦或是其他仇家。别看陆五年纪小，却是个时常闯大祸的。”
“您说她会不会就是顾家血脉。”宋肖犹疑着说道：“蓬莱子说她的样貌跟顾家人没有半点相像。不过……她道行高的令人咋舌……”
妙远默然不语，眸光渐渐黯淡，“是不是都好，她阻住我们去路，必定要将其除掉。”
他就是这个意思。宋肖重重点头，“没错，除了省心。”
“陆五伤了元阳……”妙远低声自语，“趁她尚未恢复，取其性命。”
宋肖思量片刻，“要不我安插人手进府衙，给她下毒？您也能省些力气。高傥不是派人查送牛乳的老叟吗？到时候我们给他个下毒的凶手就是了。”
这倒也是个办法。妙远想了想，道：“就怕她有了防备。”
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