彭超怒气冲冲闯进了国子监,找到了文云孙。文云孙正在与秦斌说话,看到彭超进来,他们吃了一惊。
彭超两眼直勾勾盯着文云孙,文云孙有点手足无措。
秦斌站起来,说:“彭大哥,请坐。”
彭超面若寒霜:“小文,你是从哪儿买的考题?这究竟是怎么回事?”
文云孙一怔,没有说话。
彭超打开了话匣子:“老三曾经多次怀疑过你,可是基于对你的信任最终打消了怀疑。他没有告诉任何人,我也是刚知道的。老三查科考案,如今他自己都被牵连了。这就是你所谓的忘年交,你就这么对待老三的信任!”
文云孙突然站起来,睁大了眼睛:“莫大人出什么事了?”
彭超愤愤不平地说:“老三为了找童博,到天牢里见了顾德璋。谁知顾德璋的水里被下了毒,死在了老三面前。皇上已经下旨御史台、刑部和大理寺三司会审,老三已经在天牢里受过大刑了。”
彭超用手一指文云孙:“老三说过等你的答案,我不能杀你。如果老三有什么三长两短,你别怪我手下无情了!”
文云孙彻底惊呆了,他万万没想到事情居然到了今天这个地步,完全超出了他的想象!
秦斌关切地问:“莫大人现在怎么样了?”
彭超说:“有江大人照顾着,暂时没有生命危险。可是顾德璋死了,顾全也死了,所有的事情都已经死无对证了。目前,只有找到给顾德璋下毒的人或许才能证明老三无罪。”
秦斌稍微宽慰了一些,问:“找到没有?”
“还没有消息!”彭超一屁股坐在椅子上,“小文,我就想问你一句话,事到如今,你是否愿意把真相讲出来?在科考案里,你到底扮演着什么角色?”
文云孙的目光慢慢坚定起来:“如果没有我,莫大人不会进天牢。性命是小,失节是大,我文云孙绝不做枉顾忠孝节义的小人。”
说完,文云孙站了起来,施礼道:“请彭大哥带我见莫大人。”
秦斌叹了一口气,说:“该来的终究会来,避无可避。我们一起去吧!”
彭超看了秦斌一眼,十分疑惑地问:“秦斌,难道你也知道些什么?”
秦斌拱手施礼:“彭大哥,见到莫大人,我二人自会向他说明!”
彭超迫不及待地带他们来到了天牢。原牢头沈春已经被革职了,新任牢头认识彭超。江千里已经交待过,他让彭超领人进去了。
看到文云孙的瞬间,莫如深并不惊讶,他早就料到文云孙会来,倒是秦斌的到来让他有些意外。
莫如深发髻散乱,形容消瘦,后背赫然有大片的血迹,浑身散发着药味。
文云孙和秦斌见状,双双跪倒。
莫如深淡淡地笑了笑:“这是何必呢?有话起来说吧!你们知道我不习惯别人向我下跪。”
秦斌叩完头,说:“莫大人,你对秦斌恩重如山。不给你叩头,我张不开嘴。”
文云孙抢先说道:“秦大人,还是让我来说吧,事情的起因在我。”
文云孙一边站起来,一边说:“三年前,莫大人赴任梅州,我当时正在京城。当时我只有14岁,所以没有参加当年的科考,但我见到了童博,他是当年夺状元的大热门。”
莫如深问:“他为何没有参加当年的考试?”
文云孙说:“开考前三天,童博告诉我,他无意中听到有人在售卖考题。”
莫如深有些惊讶:“你是说三年前就有人售卖考题?”
“正是。”文云孙说,“可惜他没有看到具体的人是谁,谁知此后失去了他的消息,杳无音信直到如今。”
莫如深有点明白了:“你想利用我查清童博的下落?”
文云孙面有惭愧之色:“不错。三年前科考后,我找了很久,可惜杳无音信。后来,因查京郊屯田案有功,皇上特许我进入国子监学习。一年前,我发现京城流行一本书,名叫《晚唐风云录》。我发现作者童伯的文风与失踪的童博十分相似,又查找了一年,仍是一无所获。今年又科考了,正好莫大人也回来了,所以我想——”
彭超气乎乎地说:“你想让老三帮忙,为什么不明说?”
文云孙无奈地说:“彭大哥,莫大人,你们让我怎么说?只凭我的猜测就让提刑衙门帮我找童博吗?”
彭超不说话了,文云孙说的不无道理 。
莫如深缓缓点头道:“所以你才把你买到的考题给我,并且搅闹科考,就是为了引起朝廷的注意。这可是杀头的大罪,你怎么知道他们今年又作弊了?”
文云孙有点难以启齿:“其实——其实我并不知道。”
“不知道?”莫如深万分惊愕,“你做这些事情前真不知道顾德璋他们作弊吗?完全没有把握,你竟敢激起如此轩然大波,你活得不耐烦了?”
秦斌在旁边,急忙施了一礼:“这件事与我有关。考前一个月,小文向我说了关于童博失踪的经过和可疑之处。我进入贡院出题后,特别留意了相关人员的动向。试题经吴潜大人审定后,严密看守在库房。我偶尔发现库监靳炎与顾德璋有所接触,按规定顾德璋是巡检官,不到大考,不能进入贡院。因此,我开始怀疑顾德璋。”
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