红拂闻言一愣，支支吾吾地没有立刻回答。杨素见状，他一直对这个问题也很好奇，便接口道：“老夫也很想知道这其中的缘由。”
红拂沉吟了片刻，随后以洪亮的声音说道：“诸位大人，你们问我这红拂有何特别之处吗？其实我只是一把普通的拂尘，只不过是每日拂去尘埃，扫除烟雾，驱散柳絮，消灭蜉蝣罢了。我还会为各位扫清心灵的困扰，洗涤过去的遗憾，让你们心情舒畅，精神焕发，更和谐地调和自己的性情。然而，我并没有什么神秘的秘密。”
杨素听后大笑起来：“哎呀，红拂啊，你这张嘴真是越来越会说了。”
这时，红拂改变了话题，向薛道衡问道：“薛大人，这次又带来了什么新作？在东都又有什么新的见闻吗？”
薛道衡回答道：“见闻确实不少。上次我在京洛上书，苦等了一个多月，皇上竟然一直没有时间上朝听政。我因此被留在礼部尚书许善心的府上等待。在那里，我有幸观赏到了人间的一桩奇事。”
“薛大人，请快快讲来！”红拂急切地催促道。
“在繁华的京城洛阳，正月十五的夜晚，璀璨的灯火照亮了天际。皇上命令在天津街举行盛大的百戏表演，以及欢快的宴会歌舞。皇城内，纵横交错的十几条大街上，一百三十个街坊里，彩锦缠绕着树木，火炬陈列，光彩夺目，照亮了整个夜空。
炮竹之声震耳欲聋，连绵不绝，响彻数里之外。街市和里坊中燃放的烟花余烬堆积如塔。我沿着皇城巡行一番，看到东头街上正上演着跳丸舞、胡旋舞、假面舞、剑器舞等各类舞蹈，伴随着弹奏的琴弦、拉动的管弦之声，婉转悠扬。南头的表演有扛鼎、吞刀、履火等杂艺幻术，还有五禽戏、百兽戏等精彩表演，热闹非凡。”
薛道衡叹了口气，接着说：“皇上如此费尽心思，耗费亿万资财，只是为了向其他民族炫耀我朝的富庶、殷实和昌盛。”听到这里，杨素心中不禁涌起一股不快。作为守卫西京的将领，他却被朝廷遗忘在东都行宫御苑之外。他愈想愈气，却突然灵机一动，说：“薛兄，元夕之夜，皇上在东都盛陈百戏与民同乐，却冷落了西京。明天我要启奏皇上，中秋之时，我也要为皇上在西京办一场盛大的百戏表演，让全城百姓同欢。以示我朝的昌盛。到时候你可一定要作诗啊！”
薛道衡听后连连摇手，急忙说：“杨公，这不妥吧！恐怕有僭越之嫌啊。”杨素却胸有成竹地回答：“无妨，无妨！一切尽在我的掌握之中。”
自那一日开始，杨府内热闹非凡，鼓乐齐鸣，歌声缭绕。白天黑夜，笙歌弹唱不断。而杨素也几乎不再接见宾客，只是不断督促排练事宜，每天让红拂陪伴他四处巡查。这使得在门外等待求见的人倍感苦恼。
在门外苦苦等待的人，正是日后名震天下、初唐开国名将李靖。他原名药师，来自雍州三原的仕宦家庭。自幼喜欢研读兵法，年纪轻轻便文武双全。他的身材高大魁梧，相貌堂堂，而且力大无穷。然而，他的舅父韩擒虎的去世，使他十几年来一直未能得到提携。尽管他多次向皇上上书献策，却如石沉大海，毫无回音。
李靖深知自己的抱负和才华无法得到发挥，于是他下定决心去求见越国公杨素。在杨府门外，他耐心地等待，尽管周围热闹非凡，他却心事重重。他反复思考着自己的前途和命运，心中不禁涌起一股壮志未酬的感慨。
在那个晴朗的早晨，李靖背负着沉甸甸的奏策，步履坚定地踏向杨府。他心里清楚，身为平民，可能在杨府的守卫眼中并不起眼。果不其然，门口的守卫，一名禁子，瞥了他一眼，便继续闲聊，把他冷落在一边。李靖深知，他需要用一种特别的方式来引起杨素的注意。
李靖等待了片刻，突然灵机一动，他取出了求见书和青龙剑一同递上。这青龙剑乃是先帝所赐，剑身泛青如玉，寒光闪烁。禁子见此，顿时肃然起敬，迅速通报。经过漫长的等待，直到日上三竿，李靖才得以进入那庄严高耸的大门。
穿越深深的庭院，李靖来到了听堂。他看见杨素身着宽松的常服，悠闲地坐在红木椅上，闭目养神。两名美丽的女子跪在他的脚边，为他轻轻地捶腿。空气中弥漫着淡淡的香料味道，这味道虽淡，但却让人心旷神怡。
李靖上前行礼，杨素似乎沉浸在自己的世界里，半天才微微动了一下，鼻子里发出一声轻微的哼声：“是韩柱国的外侄吧，我记得你，马邑郡的李靖，既然来了我这杨府，就住下吧，中秋之夜的长安街灯会可是盛景。”
李靖心急如焚，他知道他带来的兵策关系重大。“大人，晚生有大事要与您商议。”他急忙说道。“如果真的有急事，过了中秋再说吧。”杨素不紧不慢地说。
李靖焦急万分，他立刻取出奏策递上去：“晚生有兵策一封，请大人过目。”杨素点了点头，这时，旁边的一位美人莲步轻摇，款款上前接过奏策。她没有说话，但那双明亮的眼睛却紧紧地盯着李靖看。她的眼神仿佛在说：“你究竟有什么事情，需要让大人如此关注？”
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