“皇爷爷，你这话可就有些……杀人诛心了。”当泰平帝问及是否受太子委托前来极乐岛索取退位诏书时，齐泽烜先是怔了半响，随即一脸的苦笑，“父亲若是得知，估计会立时赶来向你请罪了”。
“你父亲监国已一年有余，怕是在尝到了无上权力滋味后，已是食髓知味，难以舍弃了吧？”泰平帝靠坐在一张宽大的皮椅上，笑着说道：“如今，他遣你来此，就不想从我手里讨一份退位诏书回去？”
“皇爷爷，即使父亲内心深处急迫地想要登基上位，但也不至于派我来此，向你追讨什么退位诏书吧？”齐泽烜眨了眨眼睛，“体面一点的话，也该是通过内阁僚臣向你进言上表呀！”
“嗯，孙儿说的倒也不差。”泰平帝认真地点了点头，“我大齐传承三代，皇室向来和睦平稳，还不至于出现父子相迫的局面。”
“陛下，瞧你这话说的，将孙儿都吓着了。”旁边坐着的皇后程氏（卫国公主）招了招手，让齐泽烜近前来，宠溺地摸了摸他的脑袋，“怎生没有将王妃带来？”
“回皇奶奶，我临来之前，她刚刚怀了身孕，出行可能多有不便。故而，孙儿没有将她带来看你。”
“哟，伱这是又要当父亲了。”皇后闻言，立时笑容满面，“好好好……，我皇家人丁兴旺，后继有人了。哎呀，我到时候是不是该准备一份礼物，送给我未来的重孙儿？”
“皇奶奶无需这般着急，还早着呢！”齐泽烜说道：“待生下来后，我定然将其抱来给皇奶奶好生看看。”
“尽说胡话！这小儿刚生下来，身娇肉嫩的，怎好抱来给我看？”
“无妨的。不论是坐火车，还是乘班轮，没有想象中那般艰辛。”
“那也不行的。”皇后笑着摇摇头，“岛上虽然风光秀丽，景色雅致，但毕竟孤悬海上，不免显得有几分孤寂。你若是带着小儿前来，定然会感到了然无趣。你没瞧见你的几个弟弟妹妹来岛上后，待不了十天半个月，便迫不及待地返回大陆。这里呀，也就适合我们这些半截埋土的老人于此坐等生命的尽头。”
“哎呀，说了半天话，我们倒是让皇孙坐下来一起用膳呀！”旁边的贵妃李氏（顺国公主）起身招呼道：“这赶了一天的船，怕是在路上也没怎么吃东西吧。来来来，赶紧坐下，陪着陛下一块吃个饭，聊聊天。”
皇后在提及生老病死的话题时，明显触动了尚在养病调养的泰平帝，刚刚露出的笑容已然褪去，面色也沉了下来。
贵为至尊无上的帝国皇帝，所惧者，除了权力的丧失，唯有死亡。
要知道，即使将国家权力暂时交于太子，让其监国，但只要他仍为皇帝，按照齐国的权力架构，依旧可以牢牢地掌控这个庞大的帝国。
然而，脆弱的生命，死亡的到来，却让这个强势的帝王感到万分的无奈，还有一丝恐惧。
无论怎样，这一切终究会失去。
——
翌日，清晨。
天空开始变得阴沉，密云层层叠叠，宛如沉重的担子压在所有人的心头。
须臾，纷纷的雨点开始落下，细细碎碎，敲在屋檐瓦黛上，撒在行人的头上和脸上，漂在高大翠绿的树冠上，然后又一起汇聚在平整的石板街道上，顺着地势，涓涓流淌着。
路上行人匆匆忙忙，方才还是一片车水马龙的景象，不过片刻钟，已变有些空旷。
大雨如注，带来几分凉意。
风声呼啸，使人心神惊惧。
偶有几个嬉戏少年，踏着积水，欢快的蹦跳着，似乎非常享受这般雨水涤荡的世界。
街道两侧的居民，凭窗而立，怅然地看着渐趋增大的雨势，担心今日的生计。随即，微叹一声，只能等待着天空再次放晴。
朔昌城位于石梁河谷中心，是一座景致清雅的小城，人口五万余，周围是恬静安适的田园风光，环境幽静。
此时，在雨水的冲刷下，整个城市却显得有些清新而朦胧，巍峨的极乐宫，高耸的钟楼，典雅的园林式华宅，朴素的传统民居，打着油布伞的行人，均掩映在薄薄的雨雾当中，宛如缥缈仙境，如梦如幻。
“当年，太祖皇帝还真是挑了一个好地方！”站在高高的塔楼上，泰平帝望着外面的景象，半响，悠悠地说道：“这里待久了，竟然有种想要抛却人世间所有烦恼的心理。”
“皇爷爷，若是陶醉于此，那就不妨在这里多住几年。”齐泽烜将身后软椅上的皮裘拿起，轻轻地披在泰平帝肩上。
“说实话，心中还是有几分……不舍。”泰平帝微叹一声。
齐泽烜面色一滞，紧紧地闭住嘴巴，不敢接话。
“你说，昔年太祖皇帝怎么就能拥有如此大的魄力，轻易地放弃皇位，来到此处养老？”
“……”齐泽烜嘴巴张了张，又继续保持沉默。
“太祖皇帝曾言，人至老，则昏聩，倘若久居其位，必遏其事。”泰平帝说道：“故而，提出官员六十而退，内阁僚臣则顺延五年，以此保持国内政事的平稳推进。然，观历朝历代，也未有主动弃权禅让之皇帝。”
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