夜色如墨，新龟兹城王府行营的客院之内，灯火通明。
与吐蕃贵族宅邸中昏暗的酥油灯不同，这间院落里所用的，是一种名为“节能灯”的神奇造物。
它被一个晶莹剔透的玻璃罩子保护着，发出稳定而明亮的白色光芒，将整个房间照得如同白昼，纤毫毕现。
房间内的陈设，看似简约，却处处透着一种难以言喻的精致与和谐。
打磨得光滑如镜的木质地板，严丝合缝的门窗，柔软舒适的床榻，甚至连桌上的茶具，都散发着温润的光泽。
最让达玛感到不可思议的，是房间一角那个被称为“卫生间”的小隔间。
只需轻轻拧动墙壁上一个亮银色的阀门，便有清澈的活水从一根弯曲的金属管中源源不断地流出，水流的大小甚至可以随意调节。
这……这简直是神迹！
在吐蕃，即便是赞普的王宫，用水也需要奴仆从遥远的水源地一桶桶地挑来。
能入户入室的活水，是只有神明才能享有的恩赐。
可在这里，却成了寻常的配置。
达玛怔怔地看着那哗哗流淌的清水，心中五味杂陈。
从下午离开那间神秘的静室开始，他所经历的一切，都在不断地颠覆着他的认知。
郭昕派了一名叫做长孙睿的长孙家子弟，陪同他参观。
他们先是去了城外的农场。那里有他从未见过的巨大风车，缓缓转动，将河水抽上高地，灌溉着一望无际的田野。田里的作物，长势喜人，远比吐蕃高原上那些稀疏的青稞要茁壮得多。
长孙睿告诉他，这叫“规模化农业”，通过水利设施、优良种子和一种名为“化肥”的东西，这里的粮食亩产，可以轻易达到一石半以上，丰年甚至能达到两石。
两石！
这个数字让达玛感到了窒息。在吐蕃，亩产最好的土地，也不过四斗。西北的粮食产量，是吐蕃的五倍！
这意味着，同样大小的土地，西北能养活五倍的人口！
接着，他们又去了城南的“工业区”。
震耳欲聋的轰鸣声，冲天而起的黑色烟柱，让他以为自己闯入了魔鬼的领地。
可当他走进那些被称为“工坊”的巨大建筑时，他再次被震撼了。
一台台钢铁铸就的“蒸汽机”不知疲倦地咆哮着，通过复杂的齿轮和传送带，驱动着成百上千台机器同时运转。
在纺织厂，雪白的棉花进去，出来的是一匹匹质地均匀、物美价廉的棉布。其生产效率，是吐蕃最熟练的织工的上百倍。
在钢铁厂，赤红的铁水奔流如河，巨大的水压锻锤一次次落下，发出惊天动地的巨响，将一块块钢锭锻造成各种标准的形态。
长孙睿告诉他，那条即将修往吐蕃的铁路，所需要的铁轨，就是在这里生产的。这家钢铁厂，一天的产量，就足以铺设一里长的铁轨。
一天，一里！
达玛当时只觉得天旋地转。
这意味着，从新龟兹到逻些，数千里之遥，对西北王府而言，或许不过是一两年的工程。
他们还参观了学堂。
不分男女，不分种族，只要是适龄的孩童，都可以免费入学。
他们学习的，不再是单一的《三字经》《千字文》，而是算术、格物、地理、历史……
那些孩子们，眼中闪烁着自信与求知的光芒，那是达玛在吐蕃的同龄人眼中，从未见过的神采。
最后，他们回到了新龟兹城内。
宽阔、平坦、干净的街道，规划得井井有条的坊市，琳琅满目的商品，熙熙攘攘却秩序井然的人群……
这里的一切，都与他印象中任何一座大唐汉人的城市不同。
这里没有衣衫褴褛的乞丐，没有面黄肌瘦的流民。每个人的脸上，都洋溢着一种安居乐业的满足感。
这哪里是一座边陲重镇？这分明是一座地上天国！
“兄长，你真的决定了？”
达玛收回思绪，看向盘膝坐在床上，正在闭目调息的藏玛，声音中带着一丝最后的挣扎。
藏玛缓缓睁开眼睛，他的眼神平静而坚定。
“达玛，我问你，今日所见，你有何感想？”
达玛沉默了片刻，苦涩地说道：“很强大，强大到……令人绝望。”
“是啊，绝望。”
藏玛叹了口气，苦笑着说道：
“在我们还在为了一场小小的胜利而沾沾自喜时，人家已经走到了我们前面一百里，甚至一千里。我们甚至……连人家的背影都看不到了。”
他站起身，走到窗前，推开窗户，望着窗外灯火璀璨的新龟比城。
“你看到了吗？达玛。这满城的灯火，就像天上的星辰。而我们的逻些，此刻，恐怕早已陷入一片黑暗。”
“这不是武力的征服，这是文明的碾压。李唐说得对，时代的浪潮来了。我们吐蕃，就像是站在沙滩上，用沙子堆砌的城堡。
无论我们愿不愿意，浪潮都会打过来。我们是选择被它冲垮，化为乌有？还是选择……造一艘船，驾驭这股浪潮？”
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