“本王要让他们，心甘情愿地，成为这个大时代的第一块奠基石！”
李唐的声音在空旷的战略推演室中回荡，带着一种不容置疑的决断。
他眼中燃烧的火焰，并非单纯的征服欲，而是一种更深层次的、基于精密计算的自信。这是一种文明的重塑，一种秩序的重建，而他，就是唯一的总设计师。
拓跋尼孜心神剧震，她深吸一口气，努力平复激荡的心绪，躬身道：
“臣妾明白！这就去安排，臣妾一定会让远道而来的客人们，感受到王爷的‘诚意’。”
她特意在“诚意”二字上加重了语气，那双妩媚的眸子里闪烁着慧黠的光芒。
她追随李唐日久，早已明白自家王爷的行事风格——所谓的“诚意”，往往包裹着雷霆万钧的力量和无法抗拒的阳谋。
“去吧。”
李唐挥了挥手，重新将目光投向那巨大的世界地图，悠悠说道：
“另外，通知裴度，让他做好接待和宣讲的准备。凉州来的这些商人，是第一批试验品。他们的反应，将决定我们下一步对整个大唐，乃至周边诸国经济战略的推行速度。”
“臣妾遵命！”
拓跋尼孜领命而去，脚步轻快而坚定。
李唐独自一人，静立于地图前。
他的手指，轻轻划过从新沙州到长安，再到扬州，最后延伸至遥远海疆的漫长路线。
战争，只是改变版图最直接、最粗暴的手段。而经济，才是真正能够润物细无声地改造一个文明，控制一个国度的终极武器。
在后世现代，这种武器被称为“标准”之争。谁制定了标准，谁就掌握了话语权。
货币、贸易、法律、技术……这些，都将是他的武器。
而“西北开发投资总公司”的成立，就是他打响这场不见硝烟的经济战争的第一枪。
……
三日后，新沙州城外。
一支由数百匹骆驼和数十辆大车组成的庞大商队，正缓缓地靠近这座在传说中已经焕然一新的城市。
商队为首的，正是凉州三大豪商——安崇彦、康景纯、石万兜。
此刻，三人的心情复杂到了极点。
安崇彦骑在一匹神骏的河曲马上，眯着眼睛，遥望着远处那座城市的轮廓。
与记忆中那个黄沙漫天、破败不堪的沙州城不同，眼前的城市，城墙全都被拆除了，俨然像是一座对外不设防的贸易集市。
脚下踩着的柏油马路和水泥马路，一条条宽阔平整，让他深深感受到什么是神迹，什么是财大气粗。
“要想富，先修路……要想富，先修路……这路行的……真是鬼斧神工啊！”
想到西北各地张贴的诸多“标语”，安崇彦嘴中禁不住喃喃自语。
“官道两侧树立的那些木杆和黑线，才是真正的令人神往。”
康景纯策马靠近，眼中满是掩饰不住的憧憬和向往，叹然说道：“这种电线杆，方是西北王李唐手里掌握的真正底蕴。”
“谁说不是呢！”
石万兜眼神贪婪地望着马路两侧绵延无尽看不到头的电线杆，缓缓说道：
“有线电报、无线电台的军事用途，远比商业用途更具战略意义。”
安崇彦神色凝重，深以为然地点头说道：“不建城墙只设关卡，充分说明西北王李唐对其掌控整个大西北的绝对信心和决心。”
前方检查站，分成进出四个通道。一队队全副武装身着统一墨绿色军装的士兵，正有条不紊地引导着进出新沙州的人流。
这些士兵不像大唐其他地方的守城士卒那样吆五喝六、索要“门钱”，而是沉默而高效地查验着一种被称为“路引”的卡片。
所有进城的人，不论是汉人、胡人，还是其他异族，都被分成了不同的通道。商队有商队的通道，平民有平民的通道，井然有序，毫无混乱。
这种深入到骨子里的秩序感，让三位见惯了世面的粟特大商人，心中同时升起一股寒意。
军管会！
一种诞生于西北的全新军事管理条例和制度，正在用一种与外界截然不同的规则力量，润物细无声地悄然改变着西北王李唐治下的每一寸土地。
“西北王李唐，不可敌！看来，我们曾经奉行和遵守的那一套规则，是时候改变了。”安崇彦喃喃自语。
他们之所以离开凉州来到这里，自然是因为西北王府下达的一道措辞强硬的“邀请令”。
在此之前，王府对各路商贾几乎是不闻不问，任其发展，就连正常的入关税都不收。
然而，从新沙州突然刮起的这场“整肃风暴”，正以雷霆之势整肃整个西北的社会治安，颁布了一系列名为《西北工商法》的条文条律，并宣布成立“西北开发投资总公司”，邀请所有在西北有产业的商号前来新沙州共商大计。
“共商大计”是好听的说法，谁都明白，这更像是一场鸿门宴。
去，还是不去，他们没得选。
商队在检查站入口被拦下。
一名身穿跟士兵同款制服，只是肩章上多了一杠两颗星的青年军官走了过来。他腰间武装带配着一把配有棕红色牛皮枪套的M1911A型手枪，手里拿着一个文件夹。
“请问，是来自凉州的安崇彦、康景纯、石万兜三位掌柜吗？”
这名青年中尉语气不卑不亢，西北人特有的官话（汉语普通话）字正腔圆，带着一种军人特有的干练。
“正是在下。”
安崇彦连忙下马，脸上神情一整，拱手说道。
“王府已为各位在新沙州准备了住处。请在此登记，然后由向导带领各位入城。”
青年中尉打开文件夹，示意他们在一张表格上签字画押。
那表格上，不仅要写姓名籍贯，还要登记商队人数、货物种类和数量。一切都显得那么的正式和……不近人情。
没有客套，没有寒暄，只有冰冷的规则。
三人心中愈发忐忑，老老实实地完成了登记。随后，一名自称是“招商局”身穿西北官场特有的“中山装”官服的年轻人，将他们引向城内一处原属于扶风商会的巨大宅院。
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