村里人在山上淋了一夜的雨，个个像个落汤鸡。后来有人说，也幸好下了一天一夜的雨，才使鬼子在没有找到食物的情况下，还要在屋里避雨，没有在一怒之下放一把火将村里的房子全烧了。
日本兵走了，村子里的人又带举家的粮食肉菜下山回家，见到日本兵将家里翻了个底朝天，满屋像个垃圾场，到处扔下的空食品罐头盒，糖果纸，空酒瓶等，还有吃剩的肉骨头，家里的酸菜坛子全都被日本人当成了马桶，装满了粪便，村人气得七窍生烟，全都骂骂咧咧地将祖辈们用过了多少代的酸菜坛子扔了。村民带上山的肉，有些煮了的，都分吃了，没有煮的，在山上放了两天，幸好下了雨，山上气温低，肉又被些卤盐腌过，虽有些变味，但还能吃。于是这些天，村子里人像过年似的，家家有肉香。只是满村听不见了鸡鸣犬吠和猪叫，村子里静得怕人，人们不免又伤感起来。谭万山回家一看，那库房外堆放的柴草还湿淋淋地原封未动，一棵悬着的心才算落了地。
金不换同陈保长带领一些人去扛金木匠的遗体，正碰到在日本人进村前派出峪口村打探消息的王顺山和王顺水二兄弟，俩人正扛着金木匠的遗体顺路回村。陈保长见到了这俩人，顿时气冲斗牛，上前就狠狠抽了王顺山一巴掌，吼道：“碰他妈的鬼哟！你们俩怎么没有死哩！”王顺山忙哭丧着脸说：“保长，你冤死我了！那日本兵天黑时进的村，进村时，村里人哪里晓得日本人会来得这么快，村头那狗叫得凶，日本兵向狗开了枪，枪声才使村子的人慌乱起来，一群群往村后的山上跑，那日本兵就一直向跑的人开枪呀，那些跑不动的，被打死了不少，那打死的还都是些老人和带小孩的妇女。那鬼子一进村，村子人家里的牛呀猪呀鸡呀所有活的动物都被抓光杀光了，粮食被掳个精光。当时，我们俩正在大姐家吃晚饭，听到日本兵进村了，想到要回村报信，就没有跟着一块上山，跑到一片辣椒地里，趴在地里不敢喘气。半夜里想偷着回村报信，哪晓得那进村口出村口都有日本兵整夜把守着，根本过不来，回不了村。”陈保长还是恨恨地说：“你们两个就是个饭桶，还不如金木匠这个儿子哩，人家十多岁的伢子，看到他爹被打死了还晓得跑回村报信，要不是他父子俩，我们一村人全都遭了殃了。”
陈保长就要张罗给金木匠办个隆重的丧事，就在这时，在衡阳保卫战中九死一生的国军班长金小青回村来了，带来了一个不幸的消息，在衡阳保卫战中阵亡将士名单中，葫芦嘴村共有33人。
33名阵亡将士家属的哀哭声此起彼落，悲怆的心情弥漫在整个葫芦嘴村。
回村的国军士兵金小青，是方先觉部葛先才第十师的一名通信班长。村里人从金小青的介绍中，得知衡阳保卫战之惨烈：方部以不足两万之众，抗击日军第十一军五个师团近十二万的兵力，在没有任何援军，没有武器、弹药、药品补给的情况下，方部四面受敌，孤军奋战历时四十七天，击毙日军两万余人，击伤六万余人，方部伤亡一万七千多人，还有三千多衡阳平民死伤。战场之惨烈，战斗之悲壮，衡阳城市民及守军同仇敌忾、前仆后继、共赴国难的忠勇壮举，使衡阳一时间成为世界最悲壮威名的城市。
山老绾气得胡须发抖：“外围那十多万国军都是猪脑壳呀，真真的就这么见死不救？”刘一刀恨恨地说：“我就说嘛，这帮王八蛋，眼里只有自己的人自己的枪，哪有什么国家，莫说区区一个方先觉，一座城市，就是这个国家都要被灭亡了，他们也会见死不救的。”小青说：“这鬼子也不是没有防范，国军外围的十几万人，也被十多万鬼子死死挡住，而不能突破防线。”葛师爷说：“你们不足两万人的一个军能抵抗十多万的鬼子四十多天，外围十几万国军，却不能突破十多万鬼子的防线，这些人都是吃屎的吗？”小青叹了口气说：“所以说，打仗凭的是什么，不光是装备，更是精神意志，各位怨恨那外围的国军，我更是对这个政府失望。在我们中国，没有怕死的士兵，只有怕死的将领，没有怕死的将领，只有意志消极的政府。这仗还没有打，这个政府的精神意志就消极，这仗还能打赢吗？”
小青向陈保长提议，村里这些死难烈士虽说尸骨不能还乡，但英烈的忠魂是要回归故土的，村里人能不能为这些死难的烈士举行一次公祭。
陈保长说：“这事是要办，可是这么大的事，我作不了主哩，得找谭万山。”
陈保长就拉着小青俩人到了谭宅，向谭万山说明了来意，陈保长说：“这是全村人的事，一切费用，由各家滩派，只是中午一顿流水席，村里人大都家道四壁，哪供得起，也只有谭爷您拿得出手哩。”
谭万山一听，头都大了，说：“这一千多人哩，那得要多少粮食？”
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