突厥，是北方草原继匈奴、鲜卑、柔然后，又一个强盛的游牧民族。
其起源有许多种说法，是多个游牧民族分化聚合的产物。
在南北朝时期，趁着中原战乱，无暇北顾。
它迅速崛起，快速成为了北方的一方霸主。
到了隋朝，隋文帝杨坚对突厥汗国进行了武力打击，并施行了离间之策。
成功将突厥汗国分为东、西突厥两汗国。
西突厥人逃到天山以北，对于中原王朝来说，不再具备威胁。
东突厥虽然还在北边草原上，但是也已元气大伤。
隋文帝又采取扶弱抑强的策略，扶持力量弱小的启民可汗，打败敌手，当上了东突厥的可汗。
启民可汗对隋文帝感恩戴德，遂俯首称臣，北方平静了数十年。
到了隋炀帝杨广时期，这种情况才慢慢改变。
随着启民可汗去世，其子始毕可汗继位，突厥开始逐渐强盛。
隋炀帝杨广也想效仿其父隋文帝的离间之策，限制始毕可汗的势力扩张。
他先是试图拉拢始毕可汗的弟弟叱吉设，封其为南面可汗，想借此分裂突厥。
又扣留了始毕可汗的谋臣，史蜀胡悉，对外谎称其谋反并将其处死。
可这些手段，不仅没能奏效，反而彻底激怒了始毕可汗，双方反目成仇。
隋朝末年，趁着中原政权混乱之际，突厥人不断地侵略，抢掠了大量的财物和人口。
始毕可汗去世之后，他的弟弟颉利可汗继承了王位。
随后，唐朝建立。
在李渊刚起事那会，为了稳固后方、避免腹背受敌，曾不得不向颉利可汗低头。
甚至曾一度向突厥称臣，以换取其暂不南侵的承诺。
彼时的东突厥，凭借着强大的骑兵力量，俨然成为中原王朝北方的 “霸主”。
就算李渊在平定中原的过程中，也需时刻提防突厥的突然袭扰。
等到武德九年，李世民刚刚通过“玄武门之变”登基为帝，尚未稳固统治。
颉利可汗就带着突利可汗率领二十万突厥铁骑，一路南下直逼长安，兵锋直指渭水便桥之畔。
逼得新登基的李世民，不得不在渭水便桥上杀白马为盟，签订屈辱的“渭水之盟”。
成功结下梁子后，李世民在稳定内部后，开始厉兵秣马准备雪耻，也间接促成了这次北伐之战。
如今，这个曾经不可一世的汗国。
也随着这场战争，进入倒计时之中。
......
夜晚，丑时。
残月如钩，寒星零落。
距离碛口西北一百二十里的荒原上，跑了近两个时辰的颉利可汗，站在一处沙丘上。
空气中，混杂着血腥、草屑与尘土的气息，在夜风中弥漫不散。
被杀近千，俘虏两千多，排除那些失踪、逃亡的突厥战士。
现如今，颉利身边只剩下不到四千人的残兵。
最糟糕的是，这些人丢了盔甲、没了粮草，缩在黄河岸边的矮坡后，连篝火都不敢点，只能借着微弱的月光互相依偎。
他们大多脸色麻木，一双双曾经闪着凶光的眼睛，此刻只剩惊恐与茫然。
就连颉利可汗身边最精锐的亲卫，也没了往日的挺拔姿态，耷拉着脑袋靠在沙丘上。
战马在一旁有气无力地啃着枯草，鼻翼翕动着吐出白气。
颉利望着眼前这副惨状，胸口一阵发闷，他猛地拔出腰间的佩刀，一刀砍在身旁的一棵胡杨树上。
看着陷在树上的弯刀刀刃上，还残缺着几个豁口。
就连身上的甲胄上，也布满了数个刀箭痕迹。
无一不在说明，几个时辰前，颉利可汗为了从那场伏击战中突围而出，也很是费了一番周折。
“不就是吃了一场败仗吗？何至于这般气馁。”
颉利低吼着，声音沙哑得像被砂纸磨过。
“如今我们还有四千勇士，还有胯下的战马，腰间的弯刀！并且，叠罗施和欲谷设那里还有数万人马，只要渡过今晚，待到本王振臂一呼，到时各部兵马汇集，定叫他们血债血偿！“
尽管，雄霸草原数十载的颉利可汗，也想要鼓舞士气，激发眼下这些几乎被打破胆子的突厥战士。
但他的声音，在这个寒冷的夜里，却像投入深潭的石子，激不起任何的涟漪。
没有任何人回应。
因为他们都清楚的记得，就在方才，在碛口，那些如狼似虎的唐军。
没有任何的犹豫，也没有战前叫阵。
沉默得像冰河下的暗流，保持着整齐的队列，一个劲的冲锋，用淬火的箭镞和锋利的马槊，收割着他们的生命。
这时，一个稍显年长的突厥贵族，犹豫了一会，这才鼓起勇气，走到颉利面前，声音发颤的说道。
“可汗，咱们……咱们要不还是先找个地方躲躲吧，那些唐军说不定还在后面追击我们，我们虽然跑了百十里，但唐人的其他几路大军，说不定已经正在堵截我们的路上，此时不是..."
贵族的声音越来越低，最后几个字几乎吞进了肚子里。
若是在平常，有人胆敢在他面前说这等违背且与他相反的话。
颉利的弯刀，早已劈开对方的喉咙。
可此刻，他望着贵族那张写满恐惧的脸。
再看看矮坡后那些连抬头都不敢的残兵，到了嘴边的呵斥竟硬生生咽了回去。
狠狠瞪了他一眼后，却终究是没再有多余的动作。
他心里清楚，贵族说的是实话。
如今兵力折损大半，又没了粮草，别说对抗唐军，就连能不能熬过这草原的寒夜，都是个未知数。
想到这里，他收起佩刀，望着北方漆黑的草原，咬着牙道。
“走！去阴山，去阿史那苏尼失那里！那里还有一万的勇士，只要到了那里，咱们就能东山再起！”
无奈之下，颉利可汗就想去投奔，在和突利闹掰之后，立的小可汗阿史那苏尼失。
只是，他没有注意到，在听到他的这句话后。
队伍中，很多贵族和部落首领的脸色一下子就变得复杂起来。
就连看他背影的眼神，也多了几分非常耐人寻味的意思。
......
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