叶永甲战战兢兢地回到兵部，正要脱下官袍，却见蔡贤卿上前问道：“怎么样？”
叶永甲瞅了他一眼，长叹道：“过湘人借着那道士的纸条说事，厉声要求监督我们办案；皇上让我拿主意，我出于谨慎，并未拒绝。”
蔡贤卿渐渐现出笑容：“那便好。如今他已是自投罗网了！”
叶永甲急问缘由，贤卿答道：“在上朝前，我特意留了个心眼，叫心腹去窥视陈同袍的举动。他还真有点本事，翻进屋子，亲眼看到了陈同袍贿赂那常真人，还要请他到府上密议！”
叶永甲大惊：“他为修行之人，竟会如此？”
“那厮哪里是什么真人，我看早已与陈同袍交结上了，才得以趁机入宫！”蔡贤卿不屑地说，“什么求得心魔，什么梦中言语，全是扯得谎话，专门来对付咱们的。”
“若使此人无拘无束，在外暗助陈党，将有无穷之祸患，”叶永甲踱着步，“必须除掉。只不知何时动手？”
蔡贤卿为他分析道：“陈同袍素来诡诈多计，若等那道士进了陈府，再去抓人，那就给了他们反应的时间，指不定会出啥差错。不如先下手为强。”
“也是，”叶永甲慢慢颔首，“立刻传令，叫崔乙调起刑部的差役，在常真人出皇宫时抓了他，之后奏禀！”
“把他的镣铐解开。”
过湘人坐在一个小屋子里，一边喝茶，一边看着眼前的囚犯，那镣铐‘哗啷啷’地掉了下去。
“你抬头吧。”
那囚犯犹豫地抬起头来，作揖道：“罪人蓝渊。”
“来，蓝先生你坐下，”湘人微笑着，“别这样紧张。”
蓝渊机警地环视了遍四周，低声说：“良侯，这是在刑部，叶党的耳目遍布呀……他们窃听可是一绝。”
湘人哈哈大笑：“蓝侍读，您此时说这话，还真是应景啊！不必担心，屋外有我的人在巡逻呢。”
“哦，”蓝渊答了一声，但又想起件事来，忙问：“您就这么大张旗鼓地来见我，不怕被柳党抓了把柄？”
湘人道：“我是奉陛下之命而来，调查你的冤情的。”
“什么？”蓝渊一脸难以置信，“我的冤情？”
湘人冷眼一瞥：“难不成你觉得自己不冤？”
“哪有哪有，我肯定冤，”蓝渊的喜悦已溢于言表，“敢问您有何办法救我？”
“陈吏部已将计划说给我了，不过需要蓝侍读的配合。”
蓝渊听了，顿生几分顾虑，随即狞笑起来：“这话我可感觉似曾相识。当时叶党也用这招，骗了我和存肇的供词。”
“你不相信陈大人？”湘人问。
“他，我十分了解，”蓝渊的眼珠不断地转着，“谁的命都可以被他舍弃。万一他想让存肇活着呢？我认为，我两人只能出去一个。”
“蓝兄还是精明，”湘人道，“没错，案子很复杂，必须作出一点牺牲。但如今太子更需要您。”便将常真人入宫的事从头讲了一遍，蓝渊方才信服，欣然听令：“说吧，我该怎么做？”
“您得先拿上这个东西。”湘人说着，竟从怀中掏出一个包中药的黄纸包，撂在桌上。
蓝渊走近前去，看着湘人神秘兮兮的模样，心中纳闷，就径直把系着的绳子解开，纸包一散，里面赫然出现了一枚刻着虎头的金牌，熠熠生辉，几乎闪着了他的眼睛。
“虎……虎牌？调兵用的？”蓝渊被惊出一身冷汗，脸色发白。
湘人的口气斩钉截铁：“是的。”
“你们疯了？”尽管无人监听，蓝渊还是不由自主地压低了声音，“是怎么拿到的？偷的？”
“我们在禁军中安插了几个人，”湘人不紧不慢地倒着茶，“趁着当值拿个虎头牌，还不简单？”
蓝渊吞咽了几遍口水，双手发着抖捧起那枚虎牌：“事到如今，我也只能跟着你们拼命了。”
湘人握住他的手臂，殷切吩咐道：“记着，待会儿常真人必然来此，你若见了他，一定要装作和他有仇的样子，再把虎牌的事往他身上引。”
“不必多作解释，我懂你们的思路了。”蓝渊把虎牌放到腰边的口袋里，拿衣角略微一遮，“现在我最关心的是，我出了狱能否官复原职？”
“陈大人说，保证能。他抛出去的话，向来都会收回去的，从未失手。”
蓝渊的眼神登时变得狠毒起来：“那就麻烦一下你们：把案发前后对我落井下石、上书弹劾的大臣悉数记录在册，待我一个个地报仇。”
湘人的嘴角不禁扬起：“看来蓝侍读的个性和我差不多嘛！放心，包在我身上。”
崔乙的动作极为迅速，只用片刻就得知了常真人所在的方向，亲自率差役追去，在宫门前将他抓获。
常真人不知所措，被带到刑部大堂时，头脑里仍是一片懵，半天不交代一句话，挣脱绑绳，直呼无罪；崔乙大怒，命人打了十几板子，常真人这才明白了些，但也只是说自己不通法术、愚弄皇帝等等，不曾言及他事。崔乙心里急躁，又怕打死了他，没奈何，只好逼着他押了手印，收入监牢。
“经查明，妖人常佑，诈称有镇魇之术，暗与蓝渊、存肇勾结，为彼等喊冤，又见其与陈同袍密谋，证据甚实……”
“行了，行了，别念了，”叶永甲坐在二堂，朝着手拿案卷的崔乙摆了摆手，“把这文书塞到我的奏本里吧。”
“是。”崔乙作了深揖，遂招呼起众多差役，一齐退下。
叶永甲见身边只剩下一个前来监督的湘人，便转头说道：“良侯，你与陈大人交往甚密，出了这事，你也得考虑考虑后路。”
湘人冷笑道：“私交是私交，公事是公事，我并不是谁的党羽。”
“那你想怎么办？”
“查他个水落石出。”湘人应声答道，“不过这常真人既然与蓝渊合谋，必然和他们早有相识。何不把他们都召到面前，一一审讯，您以为如何？”
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