明晖光被他们的话语打动了，不禁兴奋地问：“不知您可定好了方略？”
“方略我是早就有的，”叶永甲一面叫书办去喊董晟，一面说道，“当年那场大捷之后，我就力谏钮远广设炮厂、自造火器，只是未能成行罢了。如今拿来，毫不过时，不过太为激进，会惹起一堆麻烦。户部开支的问题且不论，那群番商也会怕阻了他们的财路，因此闹起来的。目前最务实的办法，还是从新军中选出一些教官来，练习各路边兵，增强一下军队的实力。”
正自说着，听见门上响了三声，众人纷纷回头，看董晟用胳膊夹着一张卷轴，另一只手推开门，斜着身子走了进来：“快，搬个大点的桌子，不然这东西放不下！”
叶永甲等人虽不明其意，但还是匆匆忙忙地把临近窗台的桌子挪了出来。董晟便把那副卷轴往桌子上一放，纵向铺开，只见一张庞大的边关地图呈现在他们眼前，道路关隘无不俱备，一切山川地形悉被勾勒，简直不能够再详细了。
“好家伙，”蔡贤卿不禁称叹叫绝，“从明，这东西你他娘怎么搞来的？”
“兵部里都无这样详尽的地图啊！”明晖光过目了几遍，亦是大喜。
“旧物，旧物，”董晟淡淡一笑，“这是昔年同科的好友赠与的，来龙去脉不便言说。毕竟此乃民间严禁之物，在下也算冒死保存了。谁想到今日有了用武之地，特来进献。”
“从明肯把它拿来，必是心有主见了。我想先听听你的看法。”叶永甲冷静端详着地图，说。
“遵命。”董晟朝他拱了拱手，便走到地图跟前，用手指着那些崎岖不平的地形，“若要规复失地，永绝虏人进犯之患，仅仅增强军备，必为不足。依卑职之见，当使东西两道防线声气相通，道路无阻，一处守而多处救，一处战而多处援，方能令敌人徒劳无功。”
“如今边关的城墙看起来是广大，但其中建造的堡垒不多，各地难以联系，行动迟缓，必然导致指挥死板，无法展现出灵活的战术。不如选择险要之处，像马山、千夫山等地，都可筑起城池堡垒，派兵驻守。再于山前山后凿开大道，以供粮饷运转，如此一来，何愁边防不振？到那时，五里一炮台，十里一营堡，我辈便可高枕无忧了。”
叶永甲听罢，甚觉计划之豪迈，频频点头道：“从明能着眼全局，把防线布置得如此周密，实在难得。只是这工程实在太大了，必须苦心筹措个三五年才有成效，仓促之间无力完成，时间可不等人啊。如果仅在宣化这一路实施，我看还可以成功。”
董晟迟疑了片刻，把手缓缓地放下桌去，似有失望之色：“卑职……卑职理解叶大人的苦衷，听您的安排就是了。只不知道这新政的事，何时上奏朝廷？”
叶永甲沉吟了半晌，转而看向蔡贤卿。
“这还用说？当在懿王未到来之前，立刻上奏！”蔡贤卿一拍大腿，严肃地望了望身边三人，“如果他入了朝，和太子争斗起来，我等再趁势进言，皇上会怀疑我们暗通藩王的！现在上书，或将面临着满朝抨击的局面，但常言置之死地而后生，这危险是一定要趟过去的！”
众人听罢，个个都思潮腾涌，叶永甲便高声唤人取了纸来，研好了墨，二话不说，就低下头奋笔疾书。
待停了笔，他又斟酌了一番字句，看得没有一丝纰漏了，便安心地折起来交与董晟：“这份奏疏你拿着，跟明大人交到中书省上。”
董晟应了声是，捧着文书，便与明晖光转身离开了。
叶永甲自觉无事，打了一个哈欠，正将官服脱去一半，却又听着那扇门‘吱啦’一响，见董晟依旧手持奏疏，但表情远不如此前显得兴奋了，反而极其消沉，一双剑眉攒得像条绳一样紧。
“你……怎么了？”叶永甲轻轻抬动了眼皮，心里却已然突突地跳了。
“卑职有件事情要告诉叶大人……”董晟近前一步，“镇守边关的杜、杜擎大人，在昨晚……得病而亡。”
“哦……”
叶永甲的眼里登时灰暗了下来，手中的官服从腿上滑落到了地面。
“这是怎么回事？”蔡贤卿瞪大了眼珠，急躁地喝问着。
董晟连忙回禀：“据传来的消息说，他近几月因过于劳苦，在夜晚看书的时候，忽然不省人事，就此暴亡，年五十岁。朝廷刚刚追谥了武德，并告知了他家人。”
“卑职虽和他从未谋面，”董晟继续说，“可已从二位大人的口中知晓了其为人……如今身死，真乃吾辈之大不幸！”
蔡贤卿长叹一声，满满的老泪纵横流淌下来：“此人为盖世之英雄，只因志气相同，便同我们出生入死，力求新政！未共他建功立业，便撒手人寰，日后恐怕再难觅这样的知音了！”
叶永甲的脸上却没有一滴泪水，他沉默不语，静静地凝视着地面。
“叶、叶大人……？”董晟不敢走动，便小心翼翼地问了他一句。
“没事，没事……你带着奏疏走吧。”叶永甲强抑制着颤抖的声音，摆了摆手。
万羽之走得很快，他策马飞驰，一日便来到了懿王的封地，通过刘谙斋的口，把消息转告给了懿王。懿王大喜过望，可脸上却波澜不惊，竟不停止今日安排的射猎，仍旧要备弓出城。
王府的护卫们早就习以为常，不过令他们感到新奇的是，王爷把这次出猎看得十分重要，竟叫他们全员出动，还要备上许久未用的旗鼓，带上那摆放许久的死虎，兵丁如同抢掠一般，几乎把王府扫荡一空了。
庞大的队伍在城中集结好了。这样的阵势自然将百姓们看呆了，他们纷纷涌入街头，争观仪容。
正当兵丁们欲拔刀驱逐之时，忽听懿王大声喝道：“诸位百姓！本王准备入京觐见皇上，尔等务要传遍天下，使父皇早日得知！”
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