“殿下，”存肇一面劝慰着太肃，一面同太子道，“皇上圣明无比，我等无可质疑。只是他老人家深居大内，全凭臣下表奏，难保会有奸邪小人挟事作乱，蒙蔽视听。他们朋比为奸，而愚弟与皇叔无根无势，命数已悬于丝发矣。殿下您身为监国，可谓一言九鼎，若能出面说几句话，谁人敢再辩驳？求太子念在平日亲情的份上，救我等一命！”
太子迟疑片刻，便发叹息道：“叔爷这么大年纪了，还要被卷入到这些纷争之中，实在可怜。但朝堂之上尚有清流在苦苦支撑，二位大可不必惊惶，依赖着他们就好了。”
“清流？您说的哪个人是清流？”存肇严肃地问。
太子一怔：“除了陈同袍带领的那个清流，还有哪个？”
存肇愤然而起：“这厮不过是另一个叶永甲罢了，如何配得上清流二字！在下都为他感到耻辱！”
“怎么……？”太子眉头微皱。
存肇见已把他引到了正题上，便放声言道：“太子有所不知！那陈同袍虽然口称尽忠于您，但从未用行动表示过一回。这几日叶党一手遮天，他不仅不予以反抗，还听任党羽过湘人与叶贼合作，拷问了卢信忠，乖乖地将供词递了过去，分明是首鼠两端！他若忠心，早就把消息送给您了，为何从不与您说知？这其中很是蹊跷啊。”
“没错，没错，”太肃放了帕子，频频地点着头，“纵算他并非居心叵测，那也是瞒了殿下一回，处处提防着您哪！”
太子听他们左一句、右一句地劝着，但心中不为所动，反而想道：‘他两个这般急着要否定陈同袍，看来是要逼我往火坑里跳，为他们挡刀枪！可他们到底是皇亲国戚，手握兵权，为本王不可多得的臂膀，若因此丢开不管，让他们倒了台，亦于我不利……不如且隐瞒大理寺派人来的那件事，先顺着他们的意思走。’
于是装出一副愤慨的样子，说道：“未想陈同袍竟是这等人物！他本身势力就大，若和叶党合谋，那本王还能倚仗谁？”
存肇暗生喜悦，连忙劝谏道：“群臣皆不可信，殿下只有施展监国的权力，威慑一下他们，才能维持住太子的威严。外臣各怀鬼胎，现在只有我们是真诚地和您站在一处了！”
“我相信你和老皇叔！不过……”太子忽然把话锋一转，“此事关乎重大，陈同袍那边究竟什么态度，还待考量，本王不能做轻率的决定。老皇叔先返大营，我几日内就给答复。”
太肃有些慌了，不由自主地整了整衣襟：“时间不等人，太子如此拖延下去，老朽命将休了！”
存肇的表情也凝固住了，他顿时有了几分的隐忧，但他更加明白，此时遭了怀疑，绝不能和太子再争了，故而扯了一把太肃，后者就未把话接着讲下去。
“谁忠谁奸，在下不想替您分辨，只相信太子殿下的判断，”存肇拱手道，“一切都听您的调遣。叔爷，咱们走吧。”
太肃回头瞅了他好几眼，心底万般的不安，不愿离开；存肇见着尴尬，只好在他耳边说了声：“叔爷，您近日身子疲累，腿脚不利索，我搀着您走好了。”便挽着他的胳膊起了身，朝着门外走去。刚到门口，就撞着侍读蓝渊，两人行过了礼，各自走开。
蓝渊在走廊上探着脑袋，望着二人的身影远了，连忙提住衣服，大步走进偏殿，问太子道：“适才二贵与殿下所言何事？”
“今天晚上的事可真不少，我一件一件地给你讲。”太子就将过湘人怎样存了副本，书办怎样舍命来送，以及二人求其相助的事均讲述了一遍。
蓝渊沉吟了一会儿，旋即一拍手道：“二贵铸了大错，惹火烧身，皇上已昭示了赶尽杀绝的态度，太子万万不得牵涉进去！怎么轻易地答应他们了？”
太子仿佛胸有成竹地微笑着：“蓝卿，你素日计谋多端，难道看不出我这是缓兵之计？且稳着他们的心思，其他的日后再说。”
蓝渊深深地叹了一口气：“哎呀！殿下此举不仅毫无意义，而且还害了您哪！”
太子仍在自得之中，疑惑不解：“这本是一条妙计，蓝侍读为何大惊小怪？难道以为本王无知么！”
蓝渊发着愁道：“您既知陈党是可以依赖的，就任着叶永甲抓人杀人好了，反正威胁不到您的储君之位；那两位贵戚虽为族中之亲人，但已打算把您推向火坑了，还和他们友善做什么？直接明言拒绝就是了！”
“似这般藕断丝连，到时候二贵必把这段事供出来，您那时同皇上讲什么‘缓兵之计’，皇上会听信吗？只知道您与伪造圣旨的太肃是同谋！殿下跳进黄河也洗不清了！”
太子顿时吓得面如土色，满是惊恐的眼睛睁得极大，言语支支吾吾起来：“可、可他们毕竟是我的左膀右臂，我还倚仗着他们手里的兵权，怎能说翻脸就翻脸？”
蓝渊露出一双阴毒的眼睛，一咬牙道：“既然如此，在下还有个补救之法：杀一放一，把那太肃正法了，只留着一个存肇，两全其美。”
太子听得背后发麻，一只手在膝盖上摩挲着：“这条计策太狠毒了罢……能行？”
蓝渊紧紧抱住拳头：“殿下，您日后可是当皇帝的人，不使出狠毒的手段，如何能治百官？据那卢信忠供词所言，只有太肃罪大，若把黑锅都推在他的身上，旁人的罪名就全洗清了。那时候，就不是您需要存肇了，而是他需要您救护。如此一来，存肇必会成为您的提线傀儡，任着殿下摆布——将一个本来不甚忠诚的人变为您绝对的心腹，兵权彻底握在您的手中，这才是一条真真正正的妙计……不是？”
太子听完，冷汗遍出，捋了捋颌下的胡须，微微点头：“我能明白了……”
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