“今日过寺卿不在，就由这位代审，”陈同袍一边对蓝渊说道，一边给顾征挪来椅子，“请开始吧。”
顾征畏畏缩缩地坐下去，此时的他反倒更像受审的犯人。
“我……奉皇上的钧旨问你，”顾征酝酿了好一会儿，终于拿起毛笔，手却颤抖着，“当初你是通过何等手段诬陷大臣的？又是如何假造证据？把具体经过讲一遍。别想抱侥幸的心理，你的同党已经全招了。”
蓝渊猛然抬头，眼神慌张地环顾四周；但看陈同袍淡定地站在一边，就稍发犹豫，吞吞吐吐地说：“我……”
正在这千钧一发之际，陈同袍的脸上忽浮现出微笑，将手臂往后一挥：“你先见一个人吧。”
“可……”顾征已是汗流浃背，想要出声阻拦，却找不到合适的理由，只好把话硬生生地憋了回去，眼睁睁看着万和顺从身后的阴暗处走了出来。
蓝渊疑惧地打量着他，问：“这是何人？”
“建康郡王万和顺。”
蓝渊的眉头一颤，疑惧渐渐化成了期盼：“真的？”他那语气，明显按捺着即将爆发的兴奋，好比拉满的弓，顷刻离弦。
“还能作假不成？”陈同袍转而看向顾征，“顾大人，你说呢？”
“是……”顾征轻擦着额头的汗珠，有气无力地附和说。
蓝渊瞬间领悟了同袍之意，紧绷的面容彻底放松下来：“不就是供状吗？我给你写一百份都成。”说罢，从书办手中索过笔，干脆利落地写下几行文字，交与顾征。
顾征全篇看去，此人虽承认了诬陷大臣等举动，但始终未提及陈同袍的名字，一个人把责任担下来了。
他双眼一闭，差点儿往后倒去，只凭着一口气咬牙坚持，扶着发沉的脑袋道：“我……觉得有些晕，先告辞了。”说罢，揣上文书，踉踉跄跄地走了。
那二人都来不及送，望着他的背影，万和顺就低声问道：“陈大人，这样难道就能无事了？供词还是在他们捏着呢。”
诏狱阴冷，陈同袍不禁向手心哈了两口气：“大人似乎没搞清楚叶党的目的。他们之所以如此大费周章，并非是要杀蓝渊，而是知道自己无法干涉此案，就想借此给蓝渊施压，逼着他开口，把我们都拖下水。如今既请了您这尊大佛来，安了蓝渊的心，供词自然成了废纸一张。”
“可伪造文书、诬陷同僚也不算小罪啊，他这样认了，不照样免不了一死？”
陈同袍笑道：“在社稷大事面前，这种罪过又算得了什么？皇上一句话的事。叶党一灭，他必会成为反抗奸党的英雄，英雄的脸上万万见不得污迹啊。”
“你小子比本王聪明！”万和顺哈哈大笑。
“好了，陈某现今是无官之人，本不得四处闲走，这次是跟着您才闯进来的。如今事情已经解决，在下要早点回府了。”同袍说罢，深深作了个揖，如往常般面无表情。
叶永甲等人围坐在刑部大堂上，各以目光对视，不发一语。突然，听到堂外有细碎的脚步声，都不约而同地站起，冲出门外，正撞见顾征。顾征错愕了一下，随后仅仅报以一个愧疚的眼神，什么也不讲，什么也不问，径直走入堂中。
众人的脸色无比苍白。董晟被惹急了，上前拽他的胳膊，大喊道：“结果怎么样，你说呀！”
顾征不为所动，把手中的文书一件件地放好位置，这才转身面对着他们。
“我……我……”
刚开口，顾征就再也忍不住了，他登时跪倒在地，嚎啕大哭：“我对不住叶大人，我对不住您……”
叶永甲见此情形，万般情绪不由得涌上心头，眼眶同样被泪水浸润。可他不得不强装振作，压抑酸楚，屈身来扶顾征：“顾大人，你尽力了，若出差错，亦是叶某谋划不当，切莫自责！”
顾征一边咽泪，一边说：“没成想陈同袍料事如神，叫万和顺早候在那里，若非如此，或许仍有一线希望。卑职那时真害怕新政断送在我的手里，故而紧张胆怯，进了诏狱就茫然无措了。我在想，如果我当时坚决一点，结局是不是就改变了……”
董晟连忙安慰：“往事不可复追，何况难比登天之事？我等做到无愧于心、无愧于天下，虽死无憾矣。”
“听你们的意思，我们只有坐以待毙了吗？”崔乙坐在一旁，抬起眼问。
“除此之外，还有别的路吗？”董晟平静地说，“接受吧，杀身成仁也算不枉此生。”
“你说这些话，以为自己很英雄？很显气节？”崔乙站起来，一跺脚，“呸！这才是不折不扣的懦夫！”
他暴躁地左右徘徊着：“你们知不知道，过湘人跑到哪儿了？他所去的正是当年羽之施行新政的地方！河南的‘一田二主’之制已经行不下去了，各地怨声四起、饿殍盈路，过不了几天就有弹劾的奏疏来了！你还在幻想什么杀身成仁……我告诉你，现实就是，一旦我们失败，只会有源源不断的骂声，没人替我们喊冤！”
董晟被骂得呆了，过了半晌，才回过神来，转头问叶永甲：“崔兄弟所说，可是实话？”
叶永甲叹道：“确实如此，只是尚未摸清楚原因。可当初施行得好好的，百姓无不称便，如今反倒助长了兼并，真乃咄咄怪事。”
“不如由崔某亲自前往调查，”说到此，崔乙却又一副欲进不进的样子，“不过有一件事需提前约定好。”
“何事？”
“崔某此行的目的。”崔乙严肃地说，“有两种办法：一是上报赈灾，卑职作为朝廷使节前往，但这样只会把事情闹大，给陈党抨击新政的把柄，无异于自投死路；而另一种办法呢……”他停顿了一下，露出狠绝的目光，“那便是封锁消息，不准流民逃散。”
叶永甲听罢，如被一道霹雳直直击中，浑身发出久不能平息的震颤。
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