话说袭人决定去找宝钗，希望能够得到她的帮助。然而，当她来到园内时，却发现宝钗并不在园内，而是去了她母亲那里。袭人觉得不能空手而归，于是决定等待宝钗回来。
原来，宝钗对薛蟠的情性和行为非常了解，心中已经猜到了有可能是薛蟠挑唆了人来告宝玉。然而，当袭人亲口告诉她这个消息时，她越发相信了这个猜测。尽管袭人是从焙茗那里得知这个消息的，但焙茗也只是凭自己的私心和推测得出的结论，并没有确凿的证据。大家都只是根据一些线索和猜测来认定这个事实，却把它当作了十分真实的事情。
薛蟠，这个在平日里就有些名声的人，这一次却并没有做出那些被人指责的事情，然而他却莫名其妙地被定罪了。这一天，他刚从外面喝完酒回来，见过了母亲之后，发现宝钗也在这里坐着。他们闲聊了几句之后，薛蟠突然想起了一件事，于是他问道：“我听说宝玉被打了，这是怎么回事？”
薛姨妈听到这个问题，显得有些不自在。她看着薛蟠，咬着牙说：“你这个不知好歹的冤家！都是你闹出来的事，你还有脸来问？”薛蟠听到这话，一时之间愣住了，他问道：“我闹出什么事了？”薛姨妈回答说：“你还在这里装模作样呢！大家都知道是你说的话。”薛蟠反问道：“如果人人都说我杀了人，我也就要相信吗？”薛姨妈回答：“连你妹妹都知道是你说的话，难道她会冤枉你吗？”
宝钗见状，赶紧劝道：“妈妈和哥哥，你们先别争吵，慢慢来，事情总会弄清楚的。”她又转向薛蟠说：“无论是你说的还是没说的，事情都已经过去了，没有必要再去争论，把小事弄大了。我只劝你以后少在外面胡闹，少管别人的事。你们每天都在一起闲逛，你是个不注意细节的人，如果没有事情发生还好；但是如果有事情发生，即使你没有做，别人也会怀疑是你做的。不用别人来说，我自己就会怀疑你。”
薛蟠，一个心直口快的人，对于这种遮遮掩掩、不光明正大的事情总是无法忍受。那天，宝钗劝他不要再四处游荡，而他的妈妈又责怪他多嘴，说宝玉被打是他惹的祸。这让他感到非常烦躁，他急切地为自己辩解，甚至发誓赌咒。
他还对周围的人大喊：“是谁编造了这些谣言来陷害我？我要把那家伙的牙齿敲掉！明明是因为打了宝玉，有人为了讨好大家，就拿我做替罪羊。难道宝玉是天王吗？他父亲打他一顿，全家都要闹上几天。那次因为他做错了事，姨父打了他几下，后来老太太不知道怎么知道了，说是珍大哥处理的，把他叫去骂了一顿。今天竟然把我也牵扯进来了。既然把我牵扯进来，我也不怕，干脆进去把宝玉打死，我来替他偿命！”说着，他一边找门闩准备行动，一边大声嚷嚷。
薛姨妈看到他这样，立刻惊慌失措地冲上前去，紧紧抓住他，责骂道：“你这个作死的孽障！你要打谁？你先来打我吧！”薛蟠的眼睛瞪得像铜铃一样大，大声喊道：“何必呢！又不让我去，为什么还要诬陷我？将来宝玉活着一天，我就要多受一天的闲言碎语，不如大家一起死了算了！”
宝钗也赶紧上前劝解：“你稍微忍耐一下好吗？妈妈都急成这样了，你不来安慰她，反而闹得更加厉害。别说是妈妈，就是别人来劝你，也是为了你好。你反而把脾气发到别人身上。”薛蟠反驳道：“你现在又说这种话。都是你说的！”
宝钗回答：“你只会怪我说这些话，却不反省自己那顾前不顾后的行为。”薛蟠说：“你只会指责我顾前不顾后，你怎么不指责宝玉在外面招惹是非呢？别的不说，就拿前几天琪官儿的事来说：我们见了他十多次，他都没和我说过一句亲热的话；可是那天他一见到宝玉，连名字都不知道就把自己的汗巾子给了他。难道这也是我说的吗？”薛姨妈和宝钗急忙说：“你还提这个！我们就是因为这个才打他的！看来真的是你说的了。”
薛蟠气愤地说：“真是气死我了！就算赖我说的话我也不生气，我只是气宝玉闹得这么天翻地覆！”宝钗说：“到底是谁在闹呢？你先拿着刀动杖地闹起来，还说别人在闹。”
薛蟠看着宝钗，发现她所说的每一句话都充满了道理，他无法找到合适的反驳。这让他觉得比面对母亲的话还要困难，因为母亲的话他还可以找借口或者转移话题，但是宝钗的话却让他无从下手。因此，他决定想办法用言语堵住宝钗的嘴，这样就没有其他人敢阻止他说出自己的想法了。
然而，由于他正在气头上，没有考虑到自己话语的严重性，他就说：“好妹妹，你不用和我闹，我早知道你的心了。从以前妈妈和我说：你这金锁要拣有玉的才可配。你留了心，见宝玉有那劳什子，你自然如今行动护着他。”话还没说完，就把宝钗气得怔住了，她拉着薛姨妈哭道：“妈妈！你听哥哥说的是什么话！”
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