七窍夫妇在茅屋里拜那老头和老太太为父母，认为这样就有了安居的地方，没有别的可担忧的了。
哪里想到那老头是三缄变化而成的，老太太是三缄用手指点树木变化出来的，他们存心要磨炼七窍和珠莲，然而七窍不知道，珠莲也不知道这件事。
有一天，老太太对老头说：“这个地方很荒凉，没有多少出产收益。你又喜欢多管闲事，救了一男一女到我们家里来，让他们拜你我为父母。虽然我们没有生养他们，但是既然在石缝中救了他们的性命，就如同让他们重新活了一次一样。我和你的年纪都已经八十岁了，他们不考虑堂上的父母年老，不出去砍柴打水，还要我们两个老人费力供养他们，他们的孝心在哪里呢？”
老头说：“他们夫妇在石缝中待了很久，处在幽暗阴冷的环境中，就算要让他们去做砍柴打水的活，再让他们安闲几天，也不算晚。”
老太太说：“你说得不对。我曾听说教育孩子要从婴儿时期开始，教育媳妇要从她刚嫁过来的时候开始。
他们两个人虽然不是婴儿，但也是刚来我们家的。不在这个时候立个规矩，倘若一旦放纵他们，任凭他们由着自己的性子来，恐怕他们反而会凭借以前的官势自我夸耀，把我们两个老人当成奴仆婢女。
所以人世间那些过分纵容自己孩子的人，因为疼爱孩子而不让他们劳动。时间长了，孩子的骄傲习性就养成了，稍微有一点不顺心的地方，就会像火一样发起脾气来，不是骂父亲就是骂母亲。
父母过分疼爱怜惜孩子，第一次隐忍，第二次也隐忍。然而你虽然隐忍了，认为这是对孩子真诚的爱，但是孩子反而认为父母害怕他，于是就常常要挟控制父母。
从要挟控制父母发展到让父母受冻挨饿、甚至殴打杀害父母，就是从这里开始的。
到了这个时候，父母才心怀怨恨，诅咒自己的孩子。上天厌恶这样的行为，就会用雷击、瘟疫来惩罚这些逆子，而这一切其实都是父母自己造成的啊。
为什么不在孩子还是婴儿的时候，在媳妇刚进门的时候，每件事都给他们立下规矩，稍微有一点过错，就用好言好语教导他们。
如果教导不听，就用体罚的方式，总之希望通过让他们劳动来保全对他们的爱，使子弟们能够勤劳节俭，能够孝顺父母、敬爱兄长呢？
确实是这样啊，有了那样贤能的儿子，对父母的奉养必定丰厚；有了这样贤能的儿子，家业必定会兴旺发达；有了这样贤能的儿子，子孙后代必定绵延不绝。
这就是教育子女的好方法，也是疼爱子女的正确道路。世上那些做父母的，为什么不照着这样去做呢？”
老头说：“你的话可以成为世人的借鉴，我一定不会像那样过分宽容，害了他们两个人。”
说完，老头手里拿着一把小斧头，就上山去了。大约过了半天，他背着柴回来了。老太太手里拿着打水的器具，也挑着水回来了。
七窍夫妇看到后，心里非常不安。他们心里想要代替老两口承担这些活，又担心被茅草刺伤手脚而作罢。
又住了几天，老太太把他们喊过来说：“你们夫妇看到我们两个老人这么辛苦劳累，心里能安心吗？”
七窍说：“非常不安。”
老太太说：“既然不安心，为什么不想着去胜任这些活呢？”
七窍说：“无奈我们两个人在衙门里待的时间太久了，享受了太多的福分，实在难以胜任砍柴打水这样的劳役啊，这可怎么办呢？”
老太太生气地瞪着眼睛说：“真是不识时务啊。以前在衙门里做官，那是一个时候；而现在沦落到荒野之中，没有衣服穿没有饭吃，依靠我们两个老人生活，这又是另一个时候了。
在穷困的时候，却还想着享受富贵时的福分，难道不想想富贵已经不属于你们了吗？
从明天开始，应该按照穷困的处境去做穷困时该做的事。男的去砍柴，女的去打水。如果违抗我的命令，马上就把你们赶出这草屋，让你们成为虎狼口中的食物。”七窍听了这些话，不敢再说话了。
到了第二天早上，老太太把打水的器具交给珠莲，把砍柴的斧头交给七窍。两个人被差遣着，懒洋洋地往前走，出了草屋，一边走一边哭泣。
七窍说：“我们今天遭遇穷困到底是为了什么呢？”
珠莲说：“都是因为追求大道而惹起了风波。”
七窍说：“以前在衙门里的富贵如今在哪里呢？”
珠莲说：“暂且任凭我们的身体受折磨吧。”
哭完之后，各自去做自己的事情，分路离开了。
七窍登上山岭，极目向四周望去，只见林木茂密。他休息了一会儿，就拿着斧头去砍柴。
无奈茅草杂乱丛生，不刺到手的时候，就会伤到脚。他勉强砍了两捆柴，背着下山来。
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