听船家介绍,这段运河是进出京城的重要水道,往来京师的物流、人口流动,全依赖于此。
每日光是各式货船进出就有几千艘之多,加上客货船只,数以万计。
货物中,仅是通过此处运往京城的茶叶,每年就能够达到千万斤重。
令茶叶商们赚得盆满钵满。
韩家几人听得云里雾里,不知道是什么概念,只知道这运河上要通很多船,京城很繁华。
离京城越近,周围的船只便越多,特别是出京的,远远超过进京的。
据说是年关将至,在京城的大部分客商要离开京城,回家过年。
客船的速度明显放慢,还时不时停下来,和其他船只商量着谁先前行。
倒有了点现代堵车的感觉。
如此这般又行了一日,终于在第二日早上九点钟左右到达了此次航行的终点站。
京郊的西塘镇码头。
船家说,下船后,在码头上随便雇辆车,就能进京。
“你们瞧,码头上站了那么多人,都是拉客的,你们看谁顺眼,就坐谁的车进城,要是想歇口气,也可以在镇上住两天,西塘镇还是很热闹的。”
韩子文抬眼看过去,果然有一群皮肤黝黑身材壮实的汉子立在码头上,瞪大眼,紧张地盯着客船。
一场抢客大战一触即发。
船正要靠岸,突然间官道上尘土飞扬,一阵惊雷般的铁蹄声,打破了清晨的宁静。
那声音越来越响,越来越近,仿佛狂风暴雨般席卷而来。
“是驻守在元通镇的骑兵!”船家伸长脖子望过去,失声惊呼,“怎么进京了?”
话音刚落,韩子文便看见一队骑兵纵马而来。
当先之人身着锦衣狐裘,威风凛凛,杀气腾腾。
身后的兵士则是全副的精铁铠甲。
清晨的阳光照耀在甲面上,反射出冰冷而凌厉的光芒。
这队骑兵奔驰间如一道道闪电,从天边涌来,又奔向远方。
来得快去得也快,瞬间呼啸而过,只剩下飞扬的尘土和马蹄落地的声音。
太拉风了!
韩子文张大嘴,看着骑兵们潇洒的背影,心驰神往,震撼不已。
小山和小龙更是羡慕得不得了:“哥哥,我也想骑马。”
“以后会有机会。”
韩子文合拢嘴,不负责任地开着空头支票。
虽说马匹对于普通人来说是奢侈品,可他们年纪这么小,未来的岁月那么长,谁知道会发生什么呢。
待船靠岸,等客的壮汉立刻涌了上来,争先恐后地拉客。
有车夫吼着去京城车钱多少,有西塘镇客栈的伙计招徕客人住店,还有饭馆拉人去吃饭,乱七八糟,闹闹嚷嚷。
和前世出了火车站的混乱场面有一拼。
韩小妹几人没有见过这场面,吓了一跳,就连阿黄也瞪着乌溜溜的眼睛,诧异地望着他们,忘了要叫。
真论起来,它叫起来声音比这些人大多了。
韩子文一行不打算暂留西塘镇,他选了个看上去忠厚老实的干瘪老头,搭他的车进京。
那老头身材瘦小,没法跟前面壮汉们硬挤,正在懊恼,听到韩子文要坐他的车,脸上的皱纹顿时根根向上扬起,眼睛眯成了一条缝。
他用力挤开挡在前面的壮汉,伸手去接韩子文手上的包裹。
“这位公子,您的眼光真好,小的这就您送去京城,小的价格最公道,车也最平稳。”
韩子文让开他的手,指着前方:“你前面带路吧,我们东西不多,自己能拿。”
老头也不勉强,笑呵呵地走在前面,边走边和他们套近乎。
“公子真是贵人,一来就出太阳,前两日天不好,阴沉沉的,冷得不行,今天倒是暖和。”
韩子文一行人全都换上了新做的棉衣,戴上了手套和帽子,在冬日暖阳的照耀下,一点没觉得冷。
那老头打量着他们的手套帽子,好奇地道:“你们这些东西倒别致,在京城没见过,还是你们南方人聪明,会想法子。”
几个小孩立刻与有荣焉的拍着手套,很是骄傲。
“我小姑做的!”
老头看看韩小妹,竖起大拇指:“这位姑娘一看就是能干人!”
韩小妹被他夸得脸红红的,抿着唇直乐 。
韩子文暗自好笑,这老头是个人精,真会讨人欢喜。
走了没两步,韩子文看到码头边上停靠了一溜车,有驴车有骡车有牛车。
老头把几人带到一辆驴车前,请几人上车。
“别看我的驴车不起眼,稳得很。”
“到外城要多少钱?”韩子文问道。
老头拿着驴鞭指了指还在拉客的脚夫,悄声道:“他们报的都是一百文,公子你看得起小的,小的也不讹你,五十文,半个时辰就能到。”
“五十文?”韩小妹惊呼道。
她从镇上到府城,要坐一个多时辰,才十五文呢。
韩子文点点头,冲老头道:“行,走吧。”
他扭头低声告诉韩小妹:“咱们这是包车,不一样。”
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