再度回到踏鞴砂，两人偶皆心事重重。
这次的出航求援不算顺利，哪怕最后得了那位宫司的保证，可在奉行府那段时日，他们也不是没见过神社的巫女同样在幕府吃瘪的情况，漫漫海途之后，开着小船的他们已经抵达踏鞴砂，也没见半点幕府援军的影子到来。
两人偶就这样带着灰暗的心情前往丹羽宅，不料开门一见，宅内坐了一圈以御与长正为首的高层人员，唯独不见丹羽。
“丹羽大人下落不明……看宅内物品的缺损情况，应是打包了行囊走的，疑似畏罪潜逃……”
“你胡说！”
小人偶打断了那位官员的话，满腔愤怒道：“丹羽不可能抛弃踏鞴砂的人员自己逃跑的！他突然失踪一定是出了什么事，你们不去找他还在这里造谣，什么叫畏罪潜逃？！”
其他人面面相觑，皆一脸颓丧，语气灰暗：“请你们去往鸣神岛求援的时候，我们便早已心知肚明，踏鞴砂出了这么大的事，肯定要人来负起责任的……”
“我们也不是不能理解丹羽大人，作为踏鞴砂最高负责人，第一个会被追责的人就是他……”
“可如今他不见了，顺位下来的负责人就是长正大人了……”
小人偶气急：“就算如此，丹羽也不可能因为怕被追责就……”
“好了，别再说了。”
肃容的目付打断了它的话，他看向面色苍白一言不发的少年，沉声道：“无论幕府是否有放弃踏鞴砂的打算，事到如今我们也只能等待幕府的援军了……”
“我的手下也在踏鞴砂寻了许久，都寻不见丹羽大人，若是他真的已经逃离踏鞴砂，倒还算一件幸事，我们也怕他是出了什么意外……”
“也是辛苦你们这一路了，回去好生休息吧……你的身份想必已随金羽传至将军耳中，等幕府援军前来，你也随他们回鸣神岛吧。”
少年豁然抬头，慌乱道：“我不想离开踏鞴砂！我不想回去！”
“愿不愿意，也不由你，你终究是将军大人的造物，合该回到将军大人身边。”
目付冷肃的言语不带任何多余的情绪，说完这番宣判的话语后便起身领着一干人等离开。
桂木落后几步，来到少年面前，拍拍他的肩膀劝慰道：“……你莫要怪长正大人，他也是为了你好，你毕竟是非人之身，从前无人知晓你的人偶身份，又有长正大人在背后多加看顾，现如今的话，如果长正大人真的被追责……到时候新上任的目付不一定能容得下你……”
少年拉住他的手，哀声祈求道：“我真的不想回去，那位神明其实也对自己的造物并不上心……我在踏鞴砂生活了这么久，知晓我身份后他们不也慢慢接受了？丹羽也说过我是踏鞴砂的一份子，是这个大家庭的一员，所以……拜托不要赶我走……”
桂木心生不忍，看着他好一阵为难，最终咬牙道：“你等我再去劝劝长正大人……”
“……”
大人偶看着他离开的背影，满心皆是惶恐茫然，他不知道为什么世事变幻得如此之快，与踏鞴砂居民和睦生活的日子仿佛还在昨日，一转眼，丹羽不知去向，他也即将被迫离开这里……
小人偶落在他肩膀上，安抚的拍拍他：“你别怕，至少不管去哪，我都会一直陪着你的。”
说这话的时候，其实它也不是很有底气，雷神的眷属宫司对它都是那般态度，谁知道雷神对它这个来历不明的家伙又是什么看法……
“嗯……”少年低声回应，心下也总算安定了些，想着还能等等看桂木的劝说结果如何，便抬步打算先回家去。
一出丹羽宅，却见一个熟悉的人影正站在门前等候。
来人是上井来渡，他披着一身灰色的斗篷，像要融入那始终阴沉灰暗的天际一般，看见他们出来，勉强笑道：“阿散，空，欢迎回来，我是替埃舍尔先生过来找你们的，他有些事想告诉你们……”
……
他们来到埃舍尔的住所兼研发室，看他正摆弄着一个奇怪的装置。
看到他们到来，埃舍尔抱着装置笑面相迎，将他们领入室内。
没交谈几句，埃舍尔直接切入正题，将唤他们前来的原由娓娓道来——
“其实，丹羽大人走前与我有过一次会面，他离开的理由也与这个装置有关。”
两人偶自然大惊，忙追问丹羽的下落，一旁的来渡却是面色一沉，闭眼不忍心再听后续之言。
“这个装置，是我研发的用以吸收邪祟的装置，要解决踏鞴砂的危机，必须有人带着装置进入炉心高危区……”
“但常人难以顶着邪祟之力的侵扰与高温炙烤抵达炉心，也势必会为此遭遇性命之忧……”
“思来想去，丹羽大人只能想到作为神明造物的你才是执行此计划的最佳选择，人偶之身不同人类，就算部分躯体损坏，也能由我帮你修复……”
小人偶越听越不对，连忙打断他：“你开什么玩笑？！这分明是要阿散去送死！丹羽不可能做出这种决定的！”
埃舍尔摇摇头，面带愁容道：“丹羽大人自然不愿做出这种不义之举，但他也无法枉顾踏鞴砂那么多居民的性命，所以他让我把装置的事隐瞒下来，不告诉目付大人，把这个选择权交于你，他也自知无颜再见你，独自驾船离开踏鞴砂。”
“我听说丹羽大人的家人还留在稻妻城，若是留在踏鞴砂等幕府追责，他也难逃一死，加上对你与踏鞴砂的愧疚，他才决定冒险出航，若是成功逃离，则能与家人团聚，若是不幸死在海上，就当偿还这份愧疚……”
一番话语说得有理有据，让小人偶也不由迟疑几分，但转头见少年茫然无措的神情，它当即竖起眉头，态度强硬道：“现在丹羽不在，谁知道你说的是真是假？总之，阿散是绝不可能进入炉心的！”
埃舍尔苦笑，也无奈妥协道：“你们不愿，我也不会逼迫你们，再过一些日子也好，兴许能等来幕府的援军呢？”
这话一说完，没等两人偶再说什么，一旁原本静坐不语的上井来渡却是突然开口：“不行！不能再拖了！”
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