埃里克走近祭坛，发现上面刻满了文字——不是他所知的任何文字体系。字符弯曲流畅，像流水又像冰晶的纹路。但祭坛中央刻着的符号他认识：那个圆圈加倒三角形。

突然，他的头灯闪烁了几下，然后熄灭了。

黑暗如潮水般涌来，吞噬了一切。埃里克的心脏狂跳，他摸索着备用光源。就在他找到手电筒的那一刻，一阵低语声在黑暗中响起。

起初他以为是风声，但不对——这是人的声音，很多人的声音，用他听不懂的语言低语、吟唱、祈祷。声音来自四面八方，在冰壁间回荡，产生诡异的和声效果。

埃里克打开手电筒，光束刺破黑暗。他紧张地环顾四周，神庙内空无一人。但声音仍在继续，甚至变得更加清晰。他能分辨出男女老少不同的音色，所有声音都带着一种绝望的哀求。

“是谁？”埃里克喊道，声音在神庙中回荡。

低语声突然停止，一片死寂。

然后，一个单一的声音响起，清晰而冰冷：“你...终于...来了...”

埃里克猛地转身，手电筒的光束扫过祭坛。上面空无一物。但当他将光束移向那根垂下的巨大冰锥时，他看到了。

冰锥中封着一个人。

一个身着古老服饰的女人，看起来三十岁左右，黑色长发在冰中如海草般散开。她闭着眼睛，面容平静，与外面那些表情惊恐的尸体形成鲜明对比。最奇异的是，她的双手交叠在胸前，手中捧着一颗散发着微弱蓝光的晶体。

“你是...谁？”埃里克问道，意识到声音可能来自冰锥中的女人。

“看守者...”声音直接在埃里克的脑海中响起，不是通过耳朵，“最后的看守者...”

“这里发生了什么？这座城市是什么？”埃里克追问，既恐惧又兴奋——这可能是有史以来最伟大的考古发现。

“避难所...也是坟墓...”那个声音带着无尽的悲伤，“我们逃到这里...躲避大洪水...但冰...冰吞噬了一切...”

埃里克的大脑飞速运转。大洪水？全球各地的神话中都有大洪水的传说，但那是上万年前的事情。如果这座城市是大洪水时期的避难所...

“多久了？”他问道，“你们在这里多久了？”

“时间...失去了意义...”声音越来越微弱，“冰...在生长...在呼吸...它活着...”

埃里克突然感到一阵寒意，不是来自环境，而是来自内心深处。他想起了冰壁中的尸体，那些被封存的姿态，那些从外面封住的门...

“冰是怎么活着的？”他小心翼翼地问。

“它...渴求温暖...生命的热量...”声音几乎成了耳语，“我们以为安全了...但冰...它需要...平衡...”

埃里克开始明白了。当这些人逃到冰川下建立避难所时，他们带来了热源——火把、身体热量、可能还有地热。但这些热量在冰层中造成了不平衡，而冰，作为一种活跃的地质力量，做出了反应。它生长、扩张，将一切封存其中，以恢复它所需的低温平衡。

“你们试图控制它？”埃里克猜测道。

“仪式...献祭...维持平衡...”声音证实了他的猜想，“但需要...越来越多的热量...最后...我们成了热源...”

埃里克感到一阵恶心。这些人为了维持避难所的稳定，开始献祭自己的同胞，用生命的热量来安抚“饥饿”的冰。但这是一个恶性循环，最终导致所有人的死亡。

“为什么叫我？”他问道，“为什么说‘终于来了’？”

“预言...离开的人会回来...带来结局...”声音突然变得急切，“摧毁...核心...否则...冰会醒来...蔓延...上面...”

埃里克顺着女人——看守者——的目光看向她手中的蓝色晶体。那颗晶体散发着脉动的光芒，仿佛有自己的心跳。

“这是核心？”他问。

“冰的心脏...摧毁它...一切结束...”看守者的声音越来越弱，“快...时间...不多...”

就在这时，整个神庙开始震动。冰层发出呻吟和破裂声，墙壁上出现蛛网般的裂纹。埃里克看到祭坛周围的冰面下，有蓝色的光芒在脉动，像血管一样向四周延伸。

他冲向祭坛，但冰锥离地三米高，他够不到。神庙震动得更厉害了，大块的冰从穹顶坠落，砸在地面上粉碎。

埃里克环顾四周，发现墙边有一架冰制的梯子，可能是仪式用的。他不顾一切地搬来梯子，靠在冰锥上，开始向上爬。

梯子在震动中摇晃，埃里克几乎摔下来。他咬紧牙关，继续向上，终于爬到了与冰锥中女人平齐的高度。近距离看，她更加栩栩如生，仿佛只是在沉睡。

蓝色晶体就在她的双手之间。埃里克伸手去取，但当他的手套触碰到冰锥表面时，冰层突然变得透明，女人的眼睛睁开了。

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