就在这时，一只灰黑色的狗突然对着石屋角落狂吠起来。张铁牛走过去查看，发现角落的石缝里藏着一条手臂粗的毒蚰蜒，正吐着信子准备攻击。狗毫不犹豫地冲上去，一口咬住毒蚰蜒的头部，任凭毒虫的毒汁喷溅在身上，很快就将其咬死，然后叼着毒虫尸体走到老山洞人面前，摇着尾巴邀功。
“这些狗……不怕毒虫！”张铁牛眼中闪过惊喜，他仔细观察狗的皮毛，发现上面覆盖着一层淡淡的油脂，能隔绝毒素，口腔和胃里的黏膜也比普通狗厚实许多，显然对毒虫有天然的抵抗力，“它们以毒虫为食！”
白灵用灵植灵气探查狗的身体，发现它们体内的血液中蕴含着微弱的解毒成分，与药鸡的生机之力类似，却更加阴柔，适合中和地下阴冷的毒素：“是药狗！跟药鸡一样，以毒虫为食，体内产生了解毒的力量！”她看着药狗叼来的毒虫尸体，“山洞人能在充满毒素的地下生存，一定离不开这些药狗的帮助！”
老山洞人似乎听懂了他们的话，指着药狗和陶罐里的毒虫尸体，又指了指自己的身体，做出解毒的动作。张铁牛这才明白，地下湖的水中含有微量毒素，山洞人长期饮用需要解毒，而药狗吞食毒虫后，唾液和粪便能产生解毒的功效，山洞人正是用这些来抵抗水中的毒素。
为了验证猜测，张铁牛取来一些地下湖水，发现其中果然含有阴寒的毒素，长期饮用会损伤经脉。他让药狗舔舐湖水，再取来药狗的唾液化验，发现唾液中果然含有能中和毒素的成分，效果虽然不如药鸡的灵蛋显着，却对地下的阴寒毒素有奇效。
“这些药狗是山洞人的守护神。”张铁牛感慨道，“就像地面上的药鸡一样，它们与山洞人相互依存，共同在险恶的地下环境中生存。”他看着正在帮山洞人搬运石头的药狗，“它们的嗅觉一定能在黑暗中发现毒虫和危险，是山洞人最重要的伙伴。”
接下来的几日，张铁牛和白灵留在地下大厅，帮助山洞人改善生活环境。张铁牛教他们辨识无毒的菌类和草药，用医气净化地下湖的水源，减轻毒素对身体的伤害；白灵则用灵植灵气催生湖边的灵草，让它们在地下也能生长，为山洞人和药狗提供更多的食物来源。
他们发现药狗不仅能吞食毒虫解毒，还能帮助山洞人预警危险。一次，地下湖的水位突然上涨，药狗们狂吠着将山洞人引到高处，不久后湖水便淹没了低洼处的石屋，避免了伤亡。还有一次，一只潜伏在石缝中的毒蜘蛛准备偷袭孩子，被药狗及时发现咬死，救了孩子一命。
张铁牛仔细研究药狗的特性，发现它们吞食的毒虫种类比药鸡更杂，尤其擅长对付地下的阴寒毒虫，产下的幼崽天生就有解毒能力，不需要后天培养。他尝试用灵蛋和药狗的唾液混合，制成能同时中和地面和地下毒素的药膏，效果出奇地好，对治疗风湿和阴寒毒疮有奇效。
老山洞人对两人的帮助非常感激，将珍藏的“地下明珠”送给他们。这种明珠生长在地下湖的淤泥中，能发出柔和的光芒，蕴含阴柔的灵气，正好能中和张铁牛体内过于霸道的地火灵气。张铁牛则将自己的医气注入药狗体内，增强它们的解毒能力和生命力，让它们能更好地守护山洞人。
随着雨季结束，地面的裂口有扩大的趋势。张铁牛和白灵与山洞人商量后，决定在裂口处搭建一个可控的通道，既能让山洞人偶尔到地面透气，又能防止地面的猛兽和生人误入地窟。他们指导山洞人用岩石和藤蔓加固通道，设置了简单的升降装置，药狗则在通道口设置了警戒点，防止危险靠近。
离开地窟前，张铁牛留下了大量的灵草种子和种植方法，教山洞人在地下大厅种植能产生氧气的苔藓和菌类，改善地下的空气质量。白灵则绘制了详细的地窟地图，标注出安全通道和危险区域，交给老山洞人保管。药狗们似乎也接受了他们，亲昵地蹭着两人的裤腿，将自己找到的无毒菌类放在他们面前，作为告别礼物。
返回地面后，张铁牛和白灵在裂口周围种植了大量的藤蔓和灌木，将通道入口隐藏起来，只留下一个可供一人通过的隐蔽入口，由附近村寨的村民定期查看，确保山洞人的安全和隐私。他们没有将地窟和山洞人的存在告诉太多人，只让几个信得过的族长知道，共同守护这个秘密。
接下来的一个月，两人时常带着灵草和食物下地窟看望山洞人。山洞人渐渐适应了他们的存在，甚至能通过简单的手势和音节与他们交流。药狗们则成了向导，带着他们探索地窟中未被发现的区域，找到了许多因长期生长在地下而变异的珍贵药材，这些药材对治疗地面上的疑难杂症有奇效。
张铁牛发现，药狗吞食地下毒虫后，体内的解毒成分与地面药鸡的灵蛋相互补充，药鸡的灵蛋擅长化解阳毒和蛊毒，药狗的唾液则擅长对付阴寒毒和湿毒，两者结合能解南疆绝大多数的毒素。他和白灵将药狗的唾液与药鸡的灵蛋混合，制成了一种“阴阳解毒膏”，对治疗复合型中毒效果极佳，成了灵蛋医站的镇站之宝。
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