虽然下龙湾瀛州分行只有五个人，可那也是银行，所有收入支出都要从这里过一遍。
听说这厮因为军饷一事曾经闹着要回去，但没人留他，他自己又不走了......
可以理解，瀛州发军饷的方式直接将兵与将之间的人身依附关系整崩溃了，但银子又真的很香。
之所以派他去，只因他也是僮人，语言勉强可以共通，而且一身光彩靓丽的行头也具说服力嘛。
“殿下，卑职可以试着说服，只是山中蛮子长期摄于郑氏威压，未必敢于就范。”
“卑职也实话说，山中蛮首未经教化，不通信义，就怕好处拿了却不听从调遣，白白浪费了殿下的一番苦心。”
“嗯，你说的有道理。”朱常瀛点点头，随即笑道，“不过也不要紧，账本上都记着，回来慢慢收拾也就是了。”
余下的几日就是等待，等待驻赤柱分舰队，等待驻澎湖分舰队，等待庞大的商会船队运送大量补给。
瀛州军的动静自然也瞒不过一直在近佐窥伺的郑氏探哨，陆地上海上的零星冲突逐渐激烈起来。
11月5日，海军集结，大军誓师。
34艘战舰扬帆启航，航向西南，此去百里航程，目标：白藤江口。
商议几日，无非在三个作战方案中选择，一则攻打郑军陆地据点，二则派兵攻占靖安县，同大明连为一片。三则走海路攻打郑氏腹地。
很显然，朱老七选择了第三者。
沿途没有遭遇大规模抵抗，仍旧以探哨船居多，远远的观望然后便遁走。
日中时，行62里，一河口出现在视线范围，这是白藤江的一条支流，雨季可通行，但这个时节水浅滩涂多，只渔船舢舨可行。
而舰队东侧，则是郑氏外海最大一座岛屿，安南人称其为吉婆岛。
这座岛周围遍布红树林，全岛为雨林覆盖，几乎没有人类活动的痕迹。
虽然如此，舰队航速还是降了下来，组为纵向两队战列线缓缓推进。
入夜之前，舰队进入白藤江口水域。
江口同吉婆岛东西距离不过20里，站在船头，东西两岸皆可见。
然而西岸却不是陆地，同样时一座岛屿，安南人称其为吉公岛。
此岛不大，东西8里，南北4里，正好扼守白藤江入海口，战略位置极为重要。
岛上设有水师营寨，又有两个渔民村落。
但远远的，便见岛上一片灰烬，烟气还未完全散去。郑军竟然放弃了吉公岛，将岛上的军营以及村落一把火给烧了！
真是可惜了，没有敌军出海迎战。
朱常瀛指着夕阳下依稀可见的白藤江口。
“当年前元舰队便是从这里深入安南，一路攻打下升龙城的。只是蒙将不耐热，在升龙城病倒了，导致陆上推进陷于停滞。而白藤江补给线则频频被安南水师截断偷袭，损失惨重。后来退军时，前元舰队选择原路返回，结果遭遇埋伏，铁锁横江，自上游飘下无数滚木，最后全军覆没。”
“宋太宗时征安南，走的也是这条路，也是先胜后败。”
“南汉时，中原之军同样在白藤江折戟沉沙。”
“前后三次白藤江之战，便令安南这厮支棱起来，以为可以同中原对抗，平起平坐了，僭越称帝，频频侵我疆界。”
“这一次，郑老儿想必也是做的这般打算，放我军入江，而后设计埋伏我军，可咱们偏不如他的意。”
“吉公岛，我看这座岛就挺好，扼守白藤江咽喉，掐住郑氏进出大洋命脉。他不要，那咱们就拿了！”
随即，朱常瀛发布命令，各将领分头行动！
大军行动，周密谨慎，放下舢舨仔细探查废弃港口，同时，又有数艘舢舨从两侧浅滩靠岸，士卒登陆探查。
安南人惯于打埋伏，挖深坑埋竹刺，躲藏在丛林里打冷枪放冷箭。
好在这座岛面积不大，地势平坦，岛中开辟有大量稻田，树木反而不多。
根据之前探查，这座岛上有三口水井可提供淡水，不过看这情形，水井即便没有被填平，怕也不能用了，十有八九会被投毒。
得益于后世对这个民族的了解，所以出发之前，朱老七就三令五申，来到吉公岛，一切都要小心，切莫中了郑氏的诡计。
果然！
数座深水泊位被埋下尖木桩，而且数量十分密集，如果大船不明就里撞上去，那下场就惨了。岛屿上也遍布陷阱，灰烬下都埋着竹刺。
为了对付瀛州军，郑氏也真是煞费苦心。
当晚，舰队下锚停泊在吉公岛与吉婆岛之间的海峡，四面海域都有布置舢舨巡游警戒。
吉公岛上，则设立了简易行营，木栅栏围起，20几座帆布帐篷，一个营的陆军，仅此而已。
河口方向，南部海域时而传来三级警讯，代表有敌人骚扰，却没有发现大股敌军。
旗舰内，朱常瀛同几名参谋商议着如何在吉公岛上设防，最后决定在吉公岛之西，正对着河口地界设立营垒。
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