听到屋外动静，冷氏不看便知指定是宋玉成溜进来寻炮仗、找火棍。大年下不打孩子，一群猴儿像出了山的大王，成日里聚在一起四处闲逛，哪里像个读书的。宋玉成已经多日未碰书簿，冷氏欲说越气，拎着烧火棒走了出来。
“大节下，非逼我动手，我看你皮痒了不是……”
“嫂嫂安康，我来拜年。”
盈盈笑脸躬身作揖，他的到来，无异于给了冷氏一个巨大的意外。在他心中自己只怕是寡廉鲜耻妇人，从未想过他还会上门！
“你、我……叔……”
仓促、惊慌，更多的是尴尬。一丝喜悦，一丝羞怯，冷氏慌乱的丢了手中火棍，忙不迭的用手归拢鬓发，拍打衣裳，整理仪容。她太粗鲁，像个泼妇……
“嘻嘻。”
淘气的宋玉成拿着红封子得意的在冷氏面前摇晃，冷不防被自己娘“倏”的一下抽走，屁股上还挨了一巴掌：“好没臊，那是你叔叔预备上京办大事的，耽误了前程，你也敢拿！”
“既然给为何不能收！陈虎、思阳他们都有，单我没有。你又不给，二叔给了，你又不让收，忒没道理……”
宋玉成说毕坐地哇哇大哭，冷氏见他不听劝还顶嘴，打的更凶。宋玉成心中不服，又见宋清平在，更加不依不饶撒泼打滚：“娘这几日没好气，只拿我撒气。打死我吧，做个道场，还能收些礼钱……”
这孩子，说的些什么，竟要做道场！冷氏生生被气笑了。大节下的，几次交代捡吉利的说，他偏唱反调。
待举棒再要打，却被宋清平拦住：“童言无忌，嫂嫂若再打，便是同我置气，我走便是。”
声音温柔平静，他直视她，她却不敢看他，尬尬的收了手，嗫喏的不像话：“叔叔这话说的，这孩子人前惯会撒泼，不打不长记性，我同你……”
我同你怎会置气，八百年来一趟，怎会舍得你走！这才是冷氏未完的话……
“收着，以后每年二叔都给，给你驱邪压祟，长大了才能中状元孝敬你娘。”孩子就是孩子，即刻收了眼泪，欢天喜地的跑了出去。“思阳，陈虎。”口中喊着伙伴的名字，迫不及待的炫耀。
“这怎么好意思，外头冷，叔叔厅里说话。”冷氏红着脸，万分客套的邀约他入内。
所谓厅堂，不过一张方桌，两把交椅。堂上两块条幅，能看出往日的风光，也看得出今时的败落。宋清平端坐在简陋厅堂上，无甚好谈。一再的邀请冷氏坐，她只是拘谨的站着，又要烧茶又要留饭。宋清平却瞥见橱柜中，霉克莱梗、霉干菜、霉白菜根，无一荤腥！想来拜师那日，不知怎样东拼西凑出几个菜式。母子清苦至此，也是他没曾想到的。
但见冷氏虽穿着整齐，却饥荒面瘦，头发稀疏干枯，像是比实际年龄大上许多。浆洗发白的蓝底白花粗布棉袍，镶着几块补丁，却给自己和玉成制出了新衣裳。一个寡妇带着孩子，又无进项，能维持至今，实属不易，不由得对她心生怜悯和敬畏。
“我去借块豆腐，叔叔略坐坐。”
“嫂嫂不忙，说几句话就走。”
冷氏慌乱，宋清平镇定。
“今日此来有事告知嫂嫂。圣上施恩，广开言路，招贤纳士。我虽愚钝，朝中人保举的名单上也有我。虽丁忧未满，天家用人之际，夺情也在情理之中……”
“叔叔要走？何时？”话未说完，冷氏惊觉。
“只等天家征召授职，方……”
“叔叔人中龙凤，本不该在我们南浦水塘子里挣扎，没得让孝道捆住手脚。此去正好，前程无量。只是时间上仓促，不知是几月里，好备置东西予你路上用着。”冷氏急不可耐的插话，打断了宋清平。他不急，只等她说完，才又开口。
“嫂嫂且听我说完，你和玉成日常开销、玉成读书花费开销，都由我来，日后不管我到了哪里，你和玉成这份责任都在我肩上。我到了任上，即打发人来接你们。读书还是要觅得良师，我走以后，玉成暂且先在书塾里先念着。当日的同科有在书院里的，我自会帮玉成安排，都请嫂嫂放心。”
像远行的丈夫一般交待，她和孩子，能考虑到的他都想到了。心思之细，冷氏寂然，良久才回道：“这叫我、叫我如何报答呢……”
在看到他穿了她制的新衣时，冷氏知道他已不计较。既然他放下了，那么自己也该释然。他必定是要走的，她和他必定无缘。那么他们还是叔嫂，他挂念玉成，挂念自己，还求什么呢？已然相当知足！
见冷氏不再坚持，宋清平此来的目的也便达到，语气轻松起来：“本就一家人，谈甚报答。嫂嫂莫急，我也有事求嫂嫂。舅母那边因我走的匆忙，只请嫂嫂帮忙张罗。舅母提的要求务必都答应，等我安顿下来便来应承。”
说完，他微微笑，这一笑，二人心中的冰山轰然倒塌。冷氏只觉艳阳高照，心中由于一扫而空。
“叔叔你心眼太实，说句不尊重的话，她虽是长辈，可实在奸猾，是我们此处出名的老虔婆，休要被她骗。”
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