Chapter 983: Turmoil in Coastal Waters, Reasons for the Whale Disturbance.
小艇泊岸之际，晨雾早已散尽，天光穿透层云，洒落在荒岛上。
海宝儿扶着黎姝昕踏足滩涂，脚下细软的沙砾裹挟着微凉的水汽，远处瀑布奔涌而下，溅起的水雾与葱郁林木相映，竟颇有几分世外桃源的清幽之态。
伍标沉声吩咐护卫们清点随身物资，青岚则忙着为众人拭去衣衫上的水渍，唯有鹿矖鸣宝在林间焦躁踱步，鹿角萦绕的淡金灵光时明时暗，似在感知着周遭隐匿的异常。
“此岛看似荒无人烟，却处处透着诡异。”海宝儿目光扫过岸边嶙峋的礁石，只见石缝间卡着几片暗紫色鳞甲，其纹路与墨甲鲸背甲如出一辙，“墨甲鲸素来栖息于三千米深海，若非遭遇极大惊扰，绝无可能贸然靠近近海，更不会主动袭扰航船。”
他俯身拾起一片鳞甲，指尖触及边缘时，竟觉一丝灼人暖意，“这鳞甲上残留着异香，绝非海中应有之物。”
黎姝昕凑近细嗅，眉头骤然蹙起：“这气息……与东莱岛祭祀所用的‘焚海香’极为相似，只是寻常焚海香清冽纯粹，此香却夹杂着腥气，似是被某物污染所致。”
她自幼长于海岛，对海中物产与祭祀器物熟稔于心，越细品，越觉这异香中藏着难以言喻的诡谲。
海宝儿眸色一凛，转头对黎姝昕说道：“丫头，以你身份拟写三封紧急密信，分递海花、东莱、蟹峙三岛，命其各出一船，全速前来汇合，迟则生变！”
顿了顿，又看向茵八妹与袁心：“你二人各带两名标客，沿滩涂探查，留意是否有人类活动的痕迹；伍标，随我入林查探，云骊与紫灵在空中警戒，鸣宝留下护佑众人。”
众人领命后分头行动，武承零本欲随海宝儿入林，却被黎姝昕轻轻拉住：“我们留下整理物资，也好让他们专心查探，无后顾之忧。”
林中古木参天，虬结的藤蔓缠绕枝干，地面铺着厚厚的腐叶，足尖踏过，发出“沙沙”的轻响。
海宝儿走在前方，指尖始终捏着那片鳞甲，异香在林间愈发浓郁，似是在指引着什么。
行至一处山涧旁，伍标忽然指着涧水中的漂浮物，低呼出声：“少主，快看！”
只见涧水面上，几片残破的渔网随波浮动，网边缠着更多暗紫色鳞甲，而渔网的材质绝非寻常渔民所用——
网丝泛着冷冽的金属光泽，上面还密布着尖锐的倒刺，透着森然杀气。
“那是‘锁鲸网’！”伍标率先认出这张特制的渔网，语气中满是惊色。
更令他心惊的是，涧水下游的淤泥中，竟露出半截陶罐，罐口已然碎裂，里面残留的黑色膏状物，正是异香的源头。
“是‘蚀骨膏’。”海宝儿拨开淤泥，将陶罐完整挖出，罐底“乌燕坞”的印记清晰可见，“此膏以深海墨藻混合硫磺炼制，本为清除船底藤壶所用，但若过量沾染，会令海中巨兽狂性大发，失了神智。”
这器物与乌燕坞究竟有何关联？伍标满心困惑，却无从解答。
满心疑窦的，亦非独海宝儿一人——自东莱全境归一，乌燕坞与黎氏全族便已通过系统性的资源整合与重置分配，将渔业打捞、产销等诸事，尽数划归常驻“焰冰岛”的“纳民”专营。
依此规制，诸如“锁鲸网”这类专攻深海巨兽的特制利器，断无可能现身于这般荒僻孤绝的海屿之上，此事本身，便透着几分不合常理的诡异。
是以海宝儿心头陡然一凛，沉声道：“恐是有人蓄意为之——先用锁鲸网擒捕墨甲鲸幼崽，再以蚀骨膏激得成年鲸兽狂性大发，诱其在近海作乱。
此举目标，怕不只是‘溯光号’，更意在墨云诗会前夕，截断我等前往升平帝京的通路。”
“只是……”伍标眉头紧锁，沉声发问，“何方势力竟有这般能耐，能预先探知我等航途路线，更布下如此周密的陷阱？”
海宝儿微微摇头，此事关节繁复，盘根错节，一时竟难窥其全貌。
他旋即收束思绪，沉声道：“个中缘由，此刻尚无从剖白。但这‘锁鲸网’既源自乌燕坞，足见布局者对东莱岛情状了如指掌。稍后折返，可向姝昕、青岚细询，或能从中窥得其他端倪。”
话音未落，天际忽传紫翼天灵鹫的锐啸，清越之声穿透林间静谧，直入云霄。海宝儿抬眸望去，只见神禽振翅俯冲，直向岛心山谷，翼下竟衔着一头遍体鳞伤的墨甲鲸幼崽——
幼鲸身上缠绕着破损的锁鲸网，伤口处还凝着黑褐色膏状物，显然是从陷阱中拼死挣脱而出。
“随我去查探！”海宝儿当机立断，身形如掠影般腾挪闪动，转瞬便隐入密林深处，只留下一道残影。
未几，前方谷口骤然开阔，一汪澄澈的天然水潭映入眼帘。
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