数日后，安业镇
暮色四合，赵家后门处灯笼摇曳，一个小厮神色匆匆地穿过角门，脚步急促得几乎要绊倒自己。
四下张望，见无人注意，便沿着回廊疾步向外院走去。
刘管家正在账房核对本月田租，算珠在他指间发出清脆的碰撞声。
门外突然传来一阵急促的脚步声，踩在青石板上发出凌乱的脆响。
刘管家眉头一皱，手中算珠"咔嗒"停在了半途——赵家规矩严，下人从不敢在宅院里这般奔跑。
正要呵斥，雕花木门"吱呀"一声被推开。
府城宅院的跑腿小厮阿福满脸是汗地闯了进来，粗布衣衫上还沾着夜路的泥点子。
"刘管家！"
阿福连礼数都忘了，都顾不得敲门，径直冲到榆木算桌前，胸口剧烈起伏，声音压得极低，却掩不住颤抖：
"二少爷...可还在家中？"
刘管家手中的黄花梨算盘"啪"地砸在桌面上，三颗檀木算珠从框缝里蹦出来，在青砖地上滚出老远。
"你说什么？"
一把攥住小厮的手腕，一脸讶异的看着他，有些不敢相信自己听到的话。
"二少爷五日前就启程去府城了，你..."
话到一半突然哽住，只见小厮的瞳孔在油灯下缩得极小，嘴唇泛着不正常的青白色。
"我们没……接到二少爷。"
小厮用袖口胡乱抹了把额头的汗，粗布衣袖上的尘土在脸上拖出一道灰痕。
"从卯时天刚泛白就在宅院门口守着，直到戌时暮鼓敲响，也没有看到二少爷马车的身影。
醉仙楼、文墨斋、都派人寻过..."
他的喉结滚动着，声音发涩。
"那边管事的说，除非二少爷根本没到府城..."
该找的地方他们已经找遍了，迫不得已之下，这才派人回来询问，希望二少爷只是耽搁了时间，而不是真的出了意外。
不然老爷震怒，他们都要跟着遭殃。
此时，府城的宅院，早已乱成一锅粥。
窗外忽地卷进一阵穿堂风，吹得案上油灯的火苗剧烈摇晃，在墙上投下扭曲的影子。
刘管家后颈一凉，瞬间有了一丝不好的预感，近日府城那边关于山匪的传言突然浮现在脑海中。
恰好与二少爷前往府城的时间一致。
想到此，猛地站起身，太师椅在地砖上刮出刺耳的声响。
"你确定？"
小厮"扑通"一声，跪了下来：
"给小的十个胆子也不敢扯谎！二少爷常去的茶楼、听雪阁都翻遍了，也没有找到二少爷。"
"混账东西！"
刘管家一掌拍在案上，震得青瓷茶盏"叮当"乱跳，碧绿的茶汤溅在竹简上，晕开一片刺目的污渍。
"整整五日！就是爬也该爬到府城了！你竟然现在才来报。"
小厮额头抵着冰凉的地砖，声音闷在青石板上："原以为二少爷临时改道去了别处...后来实在寻不着踪迹，这才..."
"随行的下人呢？"刘管家手指掐进案几边缘，"马夫、护卫，一个都没见着？"
"一个...一个活口都没找着..."
刘管家绕过木桌，来到小厮跟前，顿下身子，一把揪住小厮的衣领，粗布衣衫在他指间发出不堪重负的撕裂声。
月光从窗棂间隙漏进来，照见小厮惨白的脸上蜿蜒的汗渍。
"老爷可知道？"
每个字都像是从牙缝里挤出来的。
“直接来找的您。”
见小厮抖如筛糠地摇头，刘管家猛地将人掼在地上，松开对方站起身，踏过门槛时又突然折返。
阴影笼罩着蜷缩的身影，留下一句话："敢挪半步，打断你的腿！"
刘管家疾步穿过三重月洞门，青砖门洞一重比一重狭窄。
行走期间，刘管家已将说辞在喉间碾碎了七八遍。
待走到书房门前，竟发现自己的手在不受控制地轻颤。
书房内，赵老爷还没有睡，正在临帖。
狼毫笔尖悬在竹简上方，"静"字最后一竖将成未成，门外突兀的敲门声让手腕一颤，墨迹斜斜划破简牍，像道未愈的旧伤。
"老爷。"
刘管家敲了敲门，不等回应，已经推门而入，带进一阵穿堂冷风。
"二少爷...下落不明了。"
"咔嚓"一声脆响，笔杆在赵老爷指间断成两截。
飞溅的墨汁在靛蓝锦缎上晕开，如一群惊起的寒鸦。
缓缓抬眼，烛火在那双浑浊的瞳孔里跳动，仿佛深井中倒映的鬼火。
"我赵家的少爷，难道能凭空化了风烟不成？"每个字都像从冰窖里凿出来的，"说清楚。"
刘管家喉头滚动，将小厮的禀报与府城外新现的匪踪细细道来。
说到最后，询问了一句。
"可要报官？或是派护院..."
"不，"赵德昌的声音异常冷静，"先不要声张，将他常去的地方都先找一遍。"
如今，所有家族暗地里没少与官府较劲，即便报了官，官府也不会予以理会，甚至还会借此大做文章，甚至打压报官之人。
赵老爷话音刚落，刘管家便领命匆匆退下。
当夜，府中的人手迅速被调动起来，分散往二少爷常去的各个地方搜寻。
然而，一夜过去，依旧毫无所获。
赵府上下人心惶惶，气氛压抑得让人喘不过气来。
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