这声厉喝吓得刘氏面白如纸，直接瘫软地上。
庞佐虽也抖似筛糠，骨子里却有着文人的那一分不卑不亢：“大，大人容禀，学生，学生家与刘氏娘家本是近邻，学生，一直视她如同母亲，岂容吴祥等流往她身上泼恶水？”
这话，令卢荣和呼延略都一愣，长嫂方能如母，这刘氏可是刘汉之妻呀，庞佐怎么“一直视她如同母亲”？
“是吗？那么，你便从头道来。”卢荣断案的天赋虽不及呼延略，但是做了这半年知县，案子大小也断了几十桩，经验还是有的。
他看得出来，这个庞佐不是那种拈花惹草的风流之徒。
庞佐说他七岁时父母皆亡，年长他九岁的哥哥庞炯靠卖字养活他。
那时他们住在雍丘城南的下洼村，刘氏闺名金娥，与庞炯同岁，两家仅一墙之隔。
金娥虽识字不多，但是为人善良、热情，幼时常与庞炯玩闹的她成年后却再不迈入庞家半步，也几乎不与庞炯搭话。
不过，她几乎每日都会唤庞佐，隔着墙头给他递食物、与之闲聊。
也常趁父母不在时让庞佐把哥俩的破衣服隔墙扔过去，她帮忙浆洗缝补；也常把亲手为兄弟俩做的鞋子、衣物隔墙递给庞佐。
庞佐还小，不懂两个情窦初开的少男少女之间那微妙的情感。
一日深夜，金娥娘的骂声传进了庞家兄弟的耳中：“你趁早死了心，想嫁给庞炯，门儿都没有！与其让你嫁过去饿死，不如让你爹现在就掐死你！”
他看见借着月光温书的哥哥在低头默默垂泪。
那年秋天，金娥嫁到雍丘城内的刘家。
四五年后，哥哥靠着教书挣了点银子，带着弟弟搬到雍丘，后来庞佐才知道，此处离刘汉家很近。
但是庞炯自搬来依然一步不曾进过刘家，倒是庞佐，已经长成了大小子，闲时常去帮刘氏干些活计。
一向两耳不闻窗外事的庞炯也只对弟弟讲的刘家事情有兴趣。
从弟弟口中，他知道刘汉是个老实人，除了偶尔吃点酒，并无恶习，对刘氏还好，日子虽不富裕，但是不愁温饱......
“哦？”卢荣听到这里打断他：“你去刘汉家，他可曾对你有过恶言恶语？”
“不曾，他对我也还好，我称他刘汉哥，他总叫我庞二哥。”庞佐道。
卢荣扭脸看看呼延略，指指自己身边，示意他坐近些。
这时，吴祥脸上明显有了更多的不安。
“刘氏，你说说今早吴祥去你家找刘汉时的经过，不许加一个字也不许减一个字。”卢荣对刘氏的语气和缓些。
刘氏说昨晚刘汉一夜未归，她心里并不慌张，因为刘汉昨儿走时说了：“明儿一早秀才老爷的娘下葬，要是今晚留我在墓地守着，我就不回家了，你插好门不必等我，我若回来自会叫门。”
所以昨儿刘氏天一黑就插上了大门。
今儿一早她正在院子里喂鸡，听到吴祥在门外叫“刘大嫂，刘汉哥可起了”时，她登时就慌了，开门说刘汉昨夜没回家，是不是在墓地守夜了？
吴祥说他昨晚和刘汉一起从墓地回来的，又安慰刘氏道：“也许是他不放心又回墓地看场子去了，我这就去找他，那边忙完就叫他立刻回来！”
卢荣和呼延略脸上同时有了一丝冷笑：吴祥在撒谎！
“老爷，这刘氏和庞佐都在扯谎，老爷万不可轻信！”见卢荣的目光移向自己，吴祥立刻磕头如捣蒜。
呼延略见站在卢荣左侧的王班头欲言又止，便真格把椅子挪在他身边，踢了下他的脚：“咱们都累了，不如将堂下三人暂时收监，缓缓再说。”
外地派来就任的县官员都住在紧邻县衙的官舍。
卢荣家中富有，本可以另择一处好园子住，但他知道自己一任也就三四年，没必要花钱买园子，还落人谤议。
伺候他和绿衣起居的是县里派的王大贵老夫妇。
前任县里也是他们在伺候。
与前任比，卢荣和气也大方，就是太爱洗澡。
每次洗澡他们老夫妇都要烧两大锅热水，现在又来了个呼延略，一样爱洗澡，不过这呼延略比卢荣更和善，也更仗义疏财。
大贵夫妇常和人议论：“县令大人长得那般英俊又怜老惜贫的已经是一等一的人物了，谁知他表弟无论长相和待人处事比他又好了那么多，怎么老天爷就那么偏心，显见得是他们的老子娘积德积福啦！”
知道呼延略有话要说，卢荣立即退了堂转回家去。
刚才坐在堂上的卢荣觉得后脖颈发痒，用手一搓指间居然捏了一撮灰下来，从那时起他便觉得从头到脚地痒。
临走他让张典吏通知县丞、主簿、县尉等几位命官晚戌时到自家正堂议事。
虽说过午不食，但是两人舒舒服服地洗完了澡已经已是未时了，若不吃饭，晚上又要议事，岂不是得饿到明早了？
便让大贵夫妇热了饭菜，两人对坐而食。
兄弟俩一致认为刘氏与庞佐间并无奸情，而那个吴祥满嘴谎言，是作案最大嫌疑人。
“他若不知刘汉彻夜不归，缘何今早去找时不喊刘汉而直接唤刘氏？”卢荣知道呼延略必看出此破绽，所以抢在他前面说。
呼延略并未觉察表哥多少是在妒忌自己的断案天赋，点头道：“而且，他故意说刘氏怨恨刘汉善赌，以此暗示我们他们夫妇不睦，而且有所谓奸情，那么杀夫也就顺理成章了。”
“可是，刘汉的邻居也说刘氏与庞佐之间不清白，这是何故？”卢荣盯着窗外，自言自语道：“如果刘汉从不认为刘氏与庞佐不清白，就更不可能把家丑告诉吴祥了。”
果然，两名公人再次去刘汉家周边访查，邻居们也都说刘氏深居简出，虽有庞佐常出入，但是庞佐只要去刘家的院门洞开，不似心里有鬼的样子。
但是“吴适说这话是刘汉自己说的，我们也就信了。”
公人就顺便将吴适带了来，交给王班头问话。
吴适说：“这话是我家族亲吴祥说的，他整日里和刘汉一起做活，这还会有假？”
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