走投无路的王獒率领残兵退向西边艾县,随身携带的干粮很快用尽。
饥饿、疲惫、伤病……时刻都在折磨着豫章将士。
每个人都是菜色满面、嘴唇干裂、目光茫然。
他们或彼此搀扶,或用兵器拄地前行,东倒西歪,完全丧失作战能力。
傍晚。
他们在一处小山岗歇息下来,静静等待未知的命运。
东南边两里外是赵云的兵马,东北边两里外是徐盛的兵马,东边两里外是张辽的兵马,这支豫章败兵早已是退无可退、进无可进、上天无路、入地无门。
郭嘉没有下令给予他们最后一击,既是在等王旭抵达,也是在摧毁他们的意志。
深夜。
从南昌快马加鞭赶来的王旭顺利寻到军中。
“属下失职!恳请主公降罪!”
郭嘉满脸自责,不等王旭开口,他已是抢先行礼。
王旭不以为意地摆摆手。
“这件事不能怪你……如你早前所说,战局千变万化,没人能尽善尽美,敌人又不是木头人,怎么会任我们施为,王獒用兵奇中有稳,胆识过人,谁都没想到他会分兵,你不用自责。”
“多谢主公体谅。”
郭嘉感激地回一句,又禁不住急切追问。
“上缭之战损失如何?”
王旭沉默片刻。
“若加上重伤造成的减员,一千青龙骑士损伤殆尽,守将苏飞仍在昏迷。”
提起这个他就心痛,当下不想说太多,转而问道:“王獒的情况怎么样,有没有招降的可能?”
郭嘉低声回应。
“应该不会太难,属下刚才得知主公赶到,已经命人去通知赵云和徐盛两位将军,让他们今晚就与我等合围山岗,主公明晨便可前去喊话。”
“你认为我该怎么劝降比较好?”
“主公先说当年并肩讨伐黄巾的情谊,令他感慨!再责备他间接帮助国贼董卓,令他愧疚!再谈当前豫章形势,令他担忧!最后说出匡扶天下的志向,令他折服!”
王旭思量片刻,重重点头。
“好!”
事实上他已经对王獒兴起杀意,青龙骑士的折损和苏飞的重伤令他非常心痛,但他心里深深明白,作为荆南之主不能感情用事,更不能凭借一时冲动就随意泄私愤。
如果历史上的孙策痛恨太史慈,那就没有后来的东吴虎臣太史子义。
如果孙权为凌操的死痛恨甘宁,那就没有后来的甘兴霸百骑劫曹营。
战场上各为其主,各为其职,王獒并没有做错什么。
这个静谧的夜晚,王旭躺在草地上仰望着满天繁星,逐渐尝试抛开个人好恶,站到更高的角度去思考,学着做一个更加成熟的统帅。
一缕曙光缓缓刺破天际。
军容齐整的荆南大军把小山岗围得水泄不通。
“王太守,可否出来一叙。”
王旭的声音在旷野中格外响亮,荡起回音阵阵,惊得鸟雀纷飞。
落魄的王獒很快现身,国字脸上满布疲惫,残破的铠甲和战袍沾染着斑斑血迹。
他单手握住大刀,迎着满天朝霞,孤独地伫立在高高的山岗,显得甚是悲壮。
“将军真是风采不减当年。”
“阁下也不差。”
王旭笑着回应一句,仔细观察片刻,故作感慨地接话。
“当年火烧长社,力战西华,你我也是同袍战友,彼此并肩奋战,共同为国效力,何曾想过会有今日,世事着实弄人。”
“不敢!在下当年不过是个小小的步兵校尉,将军却是统帅营的参军将领,上下有别,算不得同袍!”
王獒的语气明显缓和不少,有神的双眼隐隐闪现出些许怀念。
王旭的嘴角挂起若有若无的弧线。
郭嘉说得不错,提起当年的事,王獒的敌意果真大大减轻,劝降的可能应该蛮大。
“王太守此言差矣,并肩作战便是同袍,何来上下之说,记得那时朱儁将军还屡屡称赞阁下是不可多得的良将,本有心与你结交,没想大军却一分为二,我随皇甫将军北上,阁下随朱将军南下,一直引以为憾。”
发现王獒眼里的回忆神色越来越浓,王旭语调急转,陡然厉声质问。
“短短数年不见,你却变成不忠、不义、不仁、不孝之徒,这是为何?”
一顶大帽子盖下来,瞬间把王獒搞懵了,好半晌才怒声反问。
“我如何不忠、不义、不仁、不孝?”
王旭故作愤慨,步步紧逼。
“董卓乱政,胁持陛下,阁下身为太守,不思报国,是为不忠!讨董诸侯多有当年同袍,阁下公然背弃,阻碍他们讨董,是为不义!你间接帮助董卓,任由他残害百姓,是为不仁!你令父母长辈因你而受百姓唾骂,是为不孝!”
“一派胡言!”
王獒长眉倒竖,怒不可遏。
“诸侯讨董名义是匡扶汉室,实则各有图谋,岂不逼得董卓残害陛下?我顾念陛下安危,何来不忠?”
“笑话!”
王旭嗤笑一声。
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