方向是模糊的，目的也是模糊的。李乐只是想把自己交出去，交给这条不知名的线路，交给这个下午缓慢流逝的时光，去瞧瞧这个在翻阅过的文献资料里，弥漫着铁锈味道的城市的如今。
最初的几个街区仍在大学辐射的范围内。街道整洁，砖石建筑被精心维护，爬藤修剪得宜，橱窗明亮，咖啡馆外撑着阳伞，三三两两的学生或捧着书本，或对着笔记本电脑屏幕蹙眉。
年轻的面孔上，是一种被知识和未来可能性撑开的、略带疲惫的专注。
自行车轻快地掠过，背包的拉链反射着阳光。这里的气息是未完成的、充满期待的，像一篇刚写下开头、尚在寻找论点的论文。
公交车吭哧着转了个弯，驶上一条稍宽的马路。景致开始变化。路旁的建筑明显高大、陈旧起来，多是四到六层的砖石或混凝土结构，立面厚重，窗洞深邃，风格混杂着十九世纪末的工业实用与二十世纪初装饰艺术的余绪。
许多建筑的底层仍开着店铺，但招牌褪色，橱窗蒙尘，商品陈列也显得漫不经心，行人也稀疏了，步履显得慢而带有目的性，少了学生的跳跃感。
李乐的目光掠过一栋空置大楼的侧面，那里有一幅巨大的涂鸦，用喷漆泼洒出扭曲的人形和意义不明的字母，色彩刺目，像一道未经缝合的伤口。
旁边，另一栋楼正在被改造，绿色的安全网罩着脚手架，隐约可见工人在里面忙碌。新与旧，破败与修葺，潦草的宣泄与资本的介入，如此赤裸地并置着。
车子驶近一座桥。桥身是钢铁架构，漆成暗绿色，但锈迹如皮肤病般从铆钉和焊缝处蔓延开来。桥下是莫农加希拉河，河水在午后的阳光下呈现出一种沉郁的灰绿色，而河的对面，对岸的景象让李乐不由得微微直起了身。
那里是匹兹堡曾经跳动的心脏，如今沉寂的肺叶，一片广阔的、被遗忘的工业区，一片钢铁的坟场。
巨大的、锈成褐红色的高架传送带骨架，像被风干的恐龙脊椎，突兀地刺向铅灰色的天空。
漆皮剥落成癣状斑块的巨大圆柱体，或许是曾经的储气罐或反应釜，沉默地蹲伏在杂草疯长的空地上。
更远处，厂房的轮廓依稀可辨，许多窗户只剩下黑洞洞的框，像被剜去的眼睛。一座龙门吊的钢铁臂膀依然伸展着，锈蚀的滑轮组悬挂在半空，定格在某个未完成的抓举姿态，仿佛时间在那里突然凝固，而它还在等待永远不会再来的指令。
阳光很烈，却照不暖那一片铁锈的暗红，反而让那些粗粝的边缘、断裂的铆接处、被雨水冲刷出的深色泪痕般的锈渍，显得更加触目惊心。
更远处，一片庞大的、屋顶呈锯齿状的厂房，墙壁是暗红色的砖，许多已坍塌，露出内部纵横交错的、同样生锈的钢梁。
荒草从地基的裂缝、从铁轨的枕木间、从任何能攫取一点泥土的地方顽强地钻出，在夏日的热风里摇曳出一片虚弱的绿意。
这片土地的沉默是喧哗的。它能让人听见钢铁冷却时内部的嘶鸣，听见流水线戛然而止的余响，听见成千上万双工靴踏过地面、又最终消失的回声。那是一种被连根拔起后的空旷，一种筋骨被抽走后兀自挺立的骨架的悲凉。
关于工业崛起，关于战争物资，关于“世界钢都”的荣耀，曾在这里轰轰烈烈地上演，然后又决绝地退场，留下这具巨大的、正在缓慢锈蚀的躯壳，和依附于其上的、无数被改写的人生。
公交车的路线，仿佛故意要让人看清这伤疤的全貌，沿着工业区的边缘行驶了一段。
李乐看见被铁丝网围起来的空地，里面堆放着废弃的集装箱和报废的汽车骨架。看见一栋厂房的墙壁上，还依稀可辨褪色的标语字母，具体内容已不可读，只留下某种口号式的轮廓。
车厢微微颠簸。李乐的目光掠过那片废墟，投向更深处。一些低矮的砖石房屋散落在厂区边缘，墙皮剥落，露出里面同样颜色的砖。
街道空荡，偶有一辆老旧的皮卡驶过，扬起淡淡的尘土。
一个穿着灰色工装的男人站在一间车库模样的门口，手里夹着烟，望着公交车驶来的方向，脸上一片空茫。
那是一种被抽走了筋骨后的、深植于日常的疲惫，与那些静默的钢铁遗迹构成了奇异的同构。
李乐心里一动，这气息他竟不陌生。
几年前，在那些同样曾以钢铁和煤炭为名的城市边缘，在傍晚弥漫着煤烟味的小街巷里，他也曾捕捉到过类似的表情，一种被宏大叙事骤然抛在后面、独自面对折旧与荒芜的、近乎生理性的沉默。
车子沿着河岸公路行驶了一段，随后拐进一条更为狭窄的街道，驶入一片看起来像是老居民区的腹地。
这里的房屋多是两层或三层的坡顶砖房，样式朴素，带着上世纪初的印记。
有些维护得不错，窗台上摆着天竺葵，门前草坪修剪过。但更多显露出衰疲，油漆剥落的门廊，用木板钉死的底层窗户，院子里堆着看不出用途的旧家具和生锈的车。
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