巴特坐直身体，双手摊开，一副“从实招来”的模样，“从纯粹的、冷酷的、短期至中期的商业回报角度？”他笑了笑，扮演他商业负责人的角色，“从纯商业利益的角度，我不得不倾向于张博士的判断。理由很简单：现金流和确定性。”
他说话直接，毫不掩饰对投资回报率的关切。
“老板，我们开实验室，最终是要盈利，要创造价值的，至少现阶段如此。”巴特看向李乐，双手一摊：“作为商业负责人，我的首要任务是确保实验室有健康的现金流，能持续运转下去，给各位发薪水，买设备，做实验。这就需要我们把主要资源聚焦在能最快产生回报的领域。”
“我们不是国家实验室，也不是拥有无限资金的超级巨头。我们需要用可预见的技术进步，去获取订单，产生收入。”
“液态锂电池，赛道清晰，客户需求明确，技术演进路径相对可预测。我们每提升一点能量密度，每降低一点成本，每延长一点循环寿命，都能在市场上找到对应的价格和客户。德伟的订单就是明证。福特、F1车队的测试项目，也是基于现有技术的延伸。这些是看得见、摸得着的现在和近未来。”
“而固态电池，”巴特摇摇头，“故事很吸引人，讲起来也性感。一个能在风投面前画出巨大饼的故事。但故事要变成面包，技术成熟度太低，可能还在2-3级，距离商业化的8-9级隔着十万八千里，需要的时间太长了，变数太多了。”
“虽然我毫不怀疑它最终会实现，但可能是十年，也可能是二十年。在这期间，持续的、巨大的研发投入，最终的性价比......”
“更现实的风险是，也许在它真正成熟、成本降到可接受水平之前，液态电池通过持续改良，已经满足了市场上绝大多数应用的需求，那么固态电池的颠覆性窗口可能会关闭，或者大大推迟。”
“所以，我的建议是，”巴特的话里带着务实，“保持对固态电池的跟踪，资助一些小型的、定向的探索性项目，获取知识，布局专利。但主要的研发资源和商业化的重心，必须牢牢钉在液态电池的持续优化和成本控制上。”
“先把能挣的钱挣了，把我们在液态电池领域的技术领先地位和市场份额夯实了。等我们足够强壮，现金流足够充沛，或者固态电池的某些关键技术出现明确突破信号时，再考虑加大投入，甚至通过收购来快速切入。现在全面押注，为时尚早，风险太高。”
巴特的话赤裸而直接，剥开了技术理想主义的外衣，露出了资本世界运行的基本逻辑，生存第一，增长第二，颠覆第三。会议室里安静了几秒，只有空调系统低沉的送风声。
李乐点了点头，看不出是赞同还是仅仅表示听到了。他转而问张业明：“老张，伍博士推荐的那个帝国理工的课题组，你们评估过了吧？他们现在到底在什么水平？是停留在发论文灌水，还是真有点干货？”
张业明点点头，“评估过了。团队负责人是戴维斯教授，在固态离子学领域有将近三十年的积累，学术声誉很好。从我们获取的有限非保密资料和几次学术交流看，他们有一些进展，主要集中在三个方向。”
“一是基于硫化物玻璃陶瓷电解质的薄膜制备，尝试用脉冲激光沉积和磁控溅射的方法，在柔性基底上制作超薄、致密的电解质层，目标是解决硫化物电解质对空气敏感和机械脆性问题，目前能做到微米级厚度，室温离子电导率在10^-3 S/cm量级，但大面积均匀性和与电极的界面接触仍是难题。”
“二是专注于界面工程，他们设计了一种有机-无机杂化的界面层，试图在正极材料和氧化物固态电解质之间充当‘缓冲垫’，减少因晶格失配和体积变化产生的应力，同时抑制界面副反应。初步循环数据看起来有改善，但长期稳定性还有待验证，制备工艺复杂，成本很高。”
“三是对锂金属负极的处理，他们用了一种物理气相沉积结合原位聚合的方法，在锂金属表面构建人造SEI膜，希望抑制枝晶生长。这个方向更早期，还在基础机理研究阶段。”
张业明总结道：“总的来说，有扎实的基础，在薄膜制备和界面改性这两个具体点上，处于临门一脚的阶段。这一脚可能需要很大的力气，也可能永远差一点。他们的优势是理论基础深厚，在一些表征手段上有独到之处。劣势也很明显，工程化思维弱，对成本、规模化制备几乎不考虑，而且团队规模小，研究方向相对分散，缺乏系统性的、以最终应用为目标的集成研发能力。”
“也就是说，”李乐摸着下巴，“他们像是几个手艺精湛的老匠人，各自在研究怎么把榫卯做得更精巧，把木头雕得更花纹，但还没开始考虑怎么造一栋能住人、能扛风雨的房子？”
“比喻很贴切。”张业明难得地露出一丝笑意，“他们提供的是可能的关键部件或工艺，但离造出房子......也就是性能达标、成本可控、可规模化制造的固态电池，还有很长的路，中间充满了集成和权衡的难题。”
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