“吓人~~~~”李笙用小脑袋幻想了一下，缩着脖子抖了抖。
李椽忽然开口，声音轻而清晰。“它为什么手手这么小？”说着，细小的指尖点向图画中霸王龙那对与庞大身躯极不相称的前肢。
“啊！李椽先生触及了古生物学界一桩持续多年的公案。这对可怜的前肢，仅有约一米长，”森内特灰白的眉毛扬起，伸手比划了一下，“却连接着如此伟岸的躯干，究竟有何功用？拥抱？显然不够长。挠后背？角度尴尬，擦屁股，用不着，有的人就说，它们可能已经高度特化，用于某种我们尚未完全了解的行为.....”他忽然停住，意识到自己正在对两岁半的孩子使用“特化”“假说”这类词汇。
但李椽并没有表现出困惑。他伸出自己的小手，张开五指，又握成拳，再看看书上的霸王龙前肢，仿佛在进行某种对比实验。
然后他抬头，问，“那，走路，会晃吗？”
森内特愣了两秒，随即爆发出低沉而愉悦的笑声，笑得眼镜都滑到了鼻尖。
“哦，我亲爱的小绅士，”他扶正眼镜，灰蓝色的眼睛里满是惊异和欣赏，“你问了一个连许多古生物学家都可能忽略的动力学问题。”
“是的，考虑到它巨大的头部和重心位置，短小的前肢在高速奔跑时可能确实需要某种协调机制来维持平衡。不过更多学者认为，它们可能并不经常高速奔跑，而是更依赖伏击，但证据薄弱如维多利亚时代的道德观。”
森内特说着，翻到另一页。这一页是各种恐龙骨骼化石的图片，以及科学家在实验室里清理、拼接化石的场景。
“看，这些人，就像特别厉害的解谜侦探，根据这些石头骨头，猜它们活着的时候是什么样子，吃什么，怎么走路，怎么叫。”
李笙的注意力立刻被一幅复原图吸引，一只身上覆盖着羽毛、有点像巨大公鸡的恐龙。
“嘎嘎！大嘎嘎！”她兴奋地指着。
“不是嘎嘎，是鸟，但这个很接近。”森内特耐心纠正，“有些恐龙，会慢慢变小，长出了羽毛，学会了飞翔，变成了.....”老头抬眼看了看不远处的橡树枝头，一只麻雀正跳来跳去，“变成了鸟。你们看，天上的鸟儿，也许就是恐龙留下来的小亲戚。”
这个奇妙的联想让两个孩子都睁大了眼睛。
李笙猛地站起来，张开两只小胳膊，在草地上笨拙地转着圈跑，嘴里发出“啾啾”的模仿鸟叫的声音，仿佛自己就是那只成功逃过大劫、飞上蓝天的恐龙小后代。
李椽则仰头看着树上那只浑然不觉自己身世显赫的麻雀，看得入了神。
“森爷爷，”李椽看够了麻雀，又转回头，小手轻轻摸了摸书页上剑龙那排巨大的骨板，问出了另一个问题，“这是做什么用的？”
“又是一个很好的问题。”森内特赞许地看了李椽一眼，“有的研究者认为，可能是用来打架，互相撞击，发出很大的声音，吓唬敌人。也有的认为，可能是用来调节体温的，天热的时候散发热量，天冷的时候吸收阳光。就像....家里暖气片的散热器，”他试图用孩子能理解的东西比喻。
“那这个呢？”李笙不知何时又趴了回来，手指点着一只脖子长长恐龙。
“啊，这个，叫Diplodocus（梁龙），名字意为双倍横梁，指其尾巴的的特殊构造。它的脖子有八米多长，像一台起重机，但大脑，”森内特点了点梁龙的脑袋，又用小指甲掐了一下，比划道，“只有约一百克重，不及你们此刻正在发育的脑容量的十分之一。它的大部分生命，恐怕是在一种宏大而迟钝的迷茫中度过的，也就是迷迷糊糊。”
李笙从藤椅边上出溜下来，模仿图画里梁龙的姿态，四肢着地，脖子尽力向前伸，嘴里发出自创的、低沉的“呜——呜——”声，在草地上缓慢爬行。
查尔斯三世睁开一只眼，懒洋洋地看她，又合上。
“很不错的模仿，小淑女，”森内特鼓掌，随即话锋一转，“但请注意，梁龙可能并非如此温驯。近年有研究认为，那条长达十四米的尾巴挥舞起来，会像鞭子一样抽出去，大树都能被打断。”
“哇~~~~”李笙停下来，坐在地上，歪头想了想：“那，它打架，赢，还是牙牙大的赢？”她指回霸王龙。
“时空错置的角斗，我亲爱的孩子。”老头笑道，“梁龙属于侏罗纪晚期，霸王龙活在白垩纪末期，其间相隔约八千万年，比我们智人整个存在历史长五十倍。”
“它们从未谋面。但若强行让它们在想象的竞技场相遇......”他想了想，“梁龙或许能一尾巴抽断霸王龙的肋骨，但霸王龙若躲过一击，切入近身，那一口咬合力，足以终结比赛。”
“但，孩子们，自然史没有如果，只有冷酷的、层层堆叠的遗骸。”
他不知不觉又用上了性选择和炫耀行为的理论，说完自己都愣了一下，看着两张懵懂却认真倾听的小脸，哑然失笑，摇摇头，把这些复杂的理论驱散。
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