在三个月前被“飓风中将”齐林格斯刺杀后，风暴教会就为这位公爵准备了这样一件非凡物品，只要吹动海螺，它发出的声音就会传到身处圣风大教堂的“神之歌者”艾斯·斯内克耳中，而后者承诺，他会第一时间赶来支援。
做完这一动作，公爵仿佛用尽了力气，靠在“风眷者”身上动弹不得，后者直接将他背起，推开窗户从二楼跳了下去，落在豪华别墅的后花园中。
七八名持枪的公爵卫队成员听到动静，从各处集结过来，他们大部分是退役的精锐军人，其中甚至有两名低序列非凡者。这支训练有素的卫队见到狼狈的公爵与保护他的风暴教会非凡者，纷纷围拢，作为人墙挡住各方向可能的攻击。
“风眷者”轻轻将尼根公爵平放在草坪上，摆出一个舒服的姿势，安慰道：
“大主教阁下就在不远处的圣风大教堂内，听到项链的声音后用不了半分钟就能赶到。”
“跟他说，一定要抓活的，我要知道是谁在对付我！”
这位鲁恩王国中除了国王之外最大的土地贵族，保守党的首领，帕拉斯·尼根公爵咬紧牙关，一脸愤怒地说道。
————
希尔斯顿区，一栋靠近乔伍德区的两层小楼内。
一名名“值夜者”、“机械之心”在一楼客厅内忙碌着，有的在收集可疑物品，有的在将一桶桶热水提进旁边的盥洗室内，倒进浴缸之中，他们的视线不时看向客厅正中，那里站着一名身穿银白色全身盔甲，身材高大的男性。
在同伴的帮助下穿好“1-42”的伦纳德将面甲放下，迈着沉重的脚步走到茶几旁，略微弯腰，看向桌面上平放的一面古朴银镜。
“你确定不会有危险？”
他伸出手放在银镜表面，侧头看向旁边的伊康瑟。
后者点了点头：“放心，它不会对伱的身体造成永久性的损害。”
听着就像有不小的问题……不过他们不愿意详细说明封印物的效果也情有可原，我们之间的合作只是暂时的。
伦纳德腹诽着，没有追问，而是遵照对方的指示抚摸镜面三下，让本就不剩几盏煤气灯的客厅变得更加昏暗。
这处“欲望使徒”的藏身地在一小时前才遭受代罚者们的摧残，值夜者带着“1-42”赶到时，那帮暴躁的风暴之主信徒已经离开，追踪目标的方位而去。带队的索斯特迅速让伦纳德穿上封印物，准备利用此处的痕迹锁定对方，没想到后续到来的“机械之心”们居然提出了另一种可能性。
“尊敬的阿罗德斯，我的问题是，昨天袭击艾辛格·斯坦顿住宅的‘欲望使徒’现在在哪？”
房间变得安静，众人停住手头的事，纷纷将目光看向泛起水光的镜面，那里很快显示出一副模糊的画面：
一栋豪华别墅旁的花园中，身材壮硕，发须泛蓝的男子半跪在地，四周倒着几名脆弱的脖颈被割开的持枪护卫，鲜艳的玫瑰花丛中，更鲜艳的血液洒了一地，不远处，一位赤裸女子头颅破裂，蜷缩在水泥地上，似乎是从高处跌落而死。
从高空俯瞰，这副抽象派油画的正中央，躺着一位身体半裸的臃肿男性，他双眼圆瞪，眼角撕裂，脸上满是恐慌，已经被自己的恐惧夺去了性命。
“这是帕拉斯·尼根公爵……代罚者们追错了人，‘欲望使徒’根本不在码头区的船上！”
伊康瑟惊呼道。
作为贝克兰德的蒸汽教会武装力量，“机械之心”的执事，他不可避免地要与众多贵族打交道，而在他见过的贵族之中，镜中这位死状凄惨的男子无疑是身份最尊贵的那一类。
事情明了，“欲望使徒”不惜暴露身份也要引起官方非凡者的注意，利用同伴引开“神之歌者”的视线的目的，就是刺杀这位货真价实的大人物。
而在阿罗德斯提供的画面之中可以看出，他已经成功了。
在众目睽睽之下，一道黑影从旁边别墅的阁楼窗户钻出，沿着墙壁如同液体一般流下，落到花园中的瞬间，化作一个朦胧的人型。
他几步冲出花园，来到街道上，毫不犹豫地钻进了一旁的下水道中，消失得无影无踪。
这段画面消失，银镜上浮现出一个个字迹潦草的单词。
“回答问题，撒谎或拒绝都将接受惩罚。”
来不及为死去的尼根公爵感到悲伤，伦纳德立即收拾心情，紧抿嘴唇，看着那些单词再次游动、转换，变成问题：
“你的脑中，是否寄宿着……”
(本章完)
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