但在翻越山口去往龙德堡之前,弗兰西在下镇还有另外一项重要的事情要做,那就是‘回銮仪式’。所谓回銮仪式可以比作加冕仪式,只是‘加冕仪式’一般是选帝侯、大公、国王等分封制国家的王位举行的授予仪式,而法兰这种集权制国家早已废除了分封,所以不能再用加冕这个词了。在法兰虽然只有国王才能加冕,但贵族们的受封形式仍作为传统保留了下来。虽然在法兰国王授予的爵位并无实权,但依旧作为一种类似荣誉称号存在,同时王室也会根据爵位给予对等的经济补贴。
由于上述情况的特殊性,在法兰国内的头衔授予仪式再使用‘加冕’这个词自然就显得不合时宜了。因此为了避讳,在法兰举行的这种加冕仪式官方称之为‘回銮仪式’,意为贵族在王宫受封后‘回归封地’之意。当然这个所谓的‘回銮仪式’也自然不比加冕仪式来的宏大,更没有加冕和宣誓的环节。因为不同于其它圣教国家,法兰的爵位是国王在皇城授予的,受封贵族无需抵达封地便已经被授予了爵位,贵族也只是名义上的封地领主,其实对封地几乎并没有什么支配权。因此很多贵族一辈子都只去过自己封地一次,在封地举行的‘回銮仪式’也更类似一个欢迎仪式。
没有了所谓的加冕和宣誓,仪式内容自然简单亲民很多。虽然没有专门的章程,但回銮仪式一般流程都是在市政厅晚宴结束后举行一个简短的小型仪式,受封的大贵族穿好行头在众宾客面前走上宝座坐下。随后由传令官大声宣读并展示国王的分封令,随后本地各长官上前一一行礼拜谒,最后在众宾客的同声朝贺中结束仪式。仪式结束后一般还会安排个舞会,午夜前各宾客便会各自离场。
经过了一晚的休息,第二天下午时候弗兰西换了礼服,在黑森州市政厅参加了专门为迎接他准备的晚宴。作为新任黑森公爵,弗兰西算是受爵后第一次驾临自己‘属地’的首府。虽然在法兰分封制已经形同虚设,但出于传统礼节黑森州总督布莱克和下镇市长梅杰还是为新任的‘黑森公爵’做足了排场。市政厅不仅邀请了本地的各界名流到场,还专门为弗兰西在市政厅内布置了一个相当隆重的会场。当晚仪式开始弗兰西身披紫袍手持宝球权杖,走向中央高台上的公爵宝座。弗兰西坐上宝座后,黑森本地贵族、官员以及各界名流齐声朝贺。于是仪式在众人的欢呼声中圆满结束,弗兰西总算是在众宾客面前走完了这么一个过场。
虽然这仪式相比正式的加冕典礼相距甚远,但也可是让本地那些没见过世面的乡绅贵妇们开了眼界,一个个开心的比看王室大婚都来劲。弗兰西本来无意参加这种仪式,可终究是拗不过传统。因为在他抵达之前伊丽莎白王后就拟好了一封言辞恳切的信寄到了州总督手里。于是布莱克·福斯总督这天一早便亲自去驿馆迎请弗兰西,见面寒暄后布莱克大人也不多说直接就呈上这封王后信件。在母后的信件面前,弗兰西只好就范乖乖的配合‘演出’。虽然他觉得自己披着紫袍头顶金冠,踩着鼓点踏上红毯走向宝座的时候,蠢得像头马戏团里黑熊。但当他坐下时看着座下一张张诚挚的笑脸,弗兰西又觉得自己这场表演仿佛又‘值得了几分’。
在宝座上享受万众欢呼的时候,弗兰西不禁扪心自问: 什么是传统?不就是像‘回銮仪式’这些个无意义而又浮夸的演出么?虽然这些演出既费时费力又劳民伤财,但这就是塑造了王国共同感的重要一环。民众们需要这些演出!需要这些表演来塑造他们内心那个虚无的国度的共同认知。就是要通过这些无意义而又浮夸的表演,不断重复的告诉大家:我们是尼尔兰人,是法兰王国的子民,是传承着古代帝国皇权衣钵治下的一份子。今日王子弗兰西登上公爵之位,就如同历史上成百上千的公爵登上宝座一样,是来自上一个纪元尼尔兰人辉煌荣耀过去的延续。
此时此刻也正如历史上的某时某刻,历史与现实交汇在当下的市政厅内。史官会用华丽的词藻如这般的记载这一刻的辉煌,画家也会用无比昂贵的颜料描绘这一刻的盛况。未来在市政厅的回廊中,会有那么一幅巨型油画,描绘着王子弗兰西在众人的簇拥下在八位黑人侍卫的保护中缓缓登上宝座。而且同时下方还会有那么一行无比精炼准确的语言写道:某年某月某日,第某任黑森公爵龙德·弗兰西·格兰特回銮庆典。随后下方还有一大串小字记述了与会的重要嘉宾等等,以及新任公爵的出身门第以及过往经历云云。之后这一刻便留在了历史之中,留在了所有黑森民众的记忆之中。
很快庆典结束了, 庆典过后便是舞会。弗兰西终在休息室换上了普通礼服。如果说庆典是老爷们的专场,那舞会可就是女眷们的天下了。弗兰西一连跳了八支曲子换了无数个舞伴,最后才以身体欠佳体力不支为由逃离了舞池。众宾朋自然纷纷挽留,但新任公爵还是深表歉意告别现场。等弗兰西这一走大家就都放开了,舞会立即进入了一个全新的环节。
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