腊月二十三，北方的传统小年，本是祭灶王爷、吃灶糖、喝新酒的喜庆日子。
可天威军的大营中，却是一点喜庆气氛也没有，反而充满了杀伐之气，士兵们打磨兵器、擦拭盔甲、喂食战马……做着出征前的各种准备！
中军帐内，一幅清晰的京畿地图挂在木架上，昌平县—天寿山的位置还做了标记，另有三名全身戎装的将领站在地图前面，聚精会神的观看着，还不时交谈几句。
站在中间的，正是秦锋。
站在左侧的，叫做杨国柱，今年三十八岁，辽东义州卫人氏，将门世家出身，曾经在前任蓟辽总督—孙承宗帐下效力，参加了多场大战，因功荣升参将之职。
崇祯元年，为了整顿京营人马，朝廷从辽东抽调了一批有作战经验的将领，编入到京营当中，负责训练士兵，杨国柱便是其中之一。
站在右侧的，叫做周遇吉，今年三十岁，辽西锦州卫人氏，家中世袭千户官职，为人勇武善射，在与女真人的作战中极为勇敢，因功被提拔为了副参将，后来和杨国柱一样，被抽调到了京营当中任职。
三人当中，以秦锋的官职最低了，不过杨、周二人丝毫没有轻视之心，反而格外敬重，因为军伍之中，最被看重的不是官职，而是军功。
秦锋曾经两次大败女真人，合计斩首一千七百二十八颗，还缴获了大量战利品，凭着这份傲人的军功，无论走到那里，都会被人高看一眼。
更重要的是，朝廷这次调拨给杨、周二人的八千人马，名为京营精锐，实则就是一帮子乌合之众，加之军械不全，战斗力极为有限，故而这次前往天寿山与女真大军交战，还得由秦锋率领的天威军负责挑大梁。
因此上，二人才不顾官职高低，主动来到天威军大营中，和秦锋一起商议对策。
“秦将军，与朝中那些比老陈醋还酸的书呆子不同，咱们都是上过战场、从死人堆里爬出来的厮杀汉，今日商议出征之事，还请开诚布公，有什么说什么，千万不要藏着掖着！”
“杨将军说的是，咱们三个现在是一条绳上的蚂蚱，一损俱损、一荣俱荣，自当开诚布公、精诚合作才是！”
“哈哈，秦将军是个痛快人，合俺老杨的胃口，既然如此，俺老杨就直接问了，依秦将军之见，女真人这是玩的什么把戏？”
“依我之见，女真人惯用围点打援的战术，这次亦不例外，先在京师通往天寿山的道路附近，暗中埋伏一支精锐人马，再派另一支人马占据天寿山，逼迫朝廷出兵救援，我军只要前往天寿山，就会被截断归路，而后陷入前后夹击的不利局面中，结果可想而知！”
“秦将军说的不错，俺和周将军也是这样想的，那依秦将军之见，面对如此情况，咱们可有破局的办法吗？”
“依秦某之见，最好的破局办法，就是按兵不动，坚守京师，如此女真人的诡计就失效了，可惜啊，圣上、内阁辅臣、六部九卿都不会答应的，咱们只能奉命出发，和女真人打上一仗了！”
“亨，难道朝廷上都是一群糊涂虫吗，明知道眼前是个大坑，还要往里面跳？”
“呵呵，朝廷上那些人才不糊涂呢，他们非常清楚，现在的形势是，这个坑必须得有人跳，咱们三个不跳的话，就得他们来跳，两相比较之下，自然是死道友不死贫道了！”
秦锋的一番话，正说道杨、周二人的心坎里了。
皇帝、内阁辅臣、六部九卿其实一点都不糊涂，知道女真人肯定在天寿山附近设下了埋伏，现在出兵的话，肯定是凶多吉少。
既然知道有埋伏，为何还要难强行出兵呢？
这关系到一个面子问题，和一个背锅的问题。
女真大军占据了天寿山，惊扰了大明历代先皇的陵寝，这种情况下，如果不出兵，丢的是崇祯皇帝—朱由检的面子，君忧臣辱、君辱臣死，背锅的自然是满朝公卿了！
如果出兵，结果打输了，那就不一样了。
黑锅由负责统兵的将领来背，罪名则是作战不利、辜负皇恩，这样满朝公卿的责任就小多了，皇帝的面子也保住了几分，因为是臣子们不给力，而不是皇帝昏庸！
这就是大明朝廷的现状：从上到下，文物官员，有了功劳一拥而上，有了黑锅互相推诿，至于临事不苟，敢于背负责任者，少之又少！
其实身为将领，为国征战，死于疆场，乃是份内之事，可一想到自己战死之后，还要背上一口‘作战不利、辜负皇恩’的大黑锅，就太让人郁闷了。
因此上，杨国柱、周遇吉皆是垂头丧气，满脸绝望之色。
只有秦锋面色不变，依旧稳如泰山一般！
“两位将军不必绝望，从谋略上来说，女真人这一计狠毒无比，以咱们现在的力量，根本无法破解，不过嘛，再厉害的计策也要由人来执行，是人就有弱点，只要咱们能抓住这个弱点，就能有一线生机！”
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