华翎峰下，随阳城外，一派夜市繁华之景。小贩的叫卖声和茶汤味，混着桂花的清香，升腾至空中，片刻不歇。
松萝抬头望向不远处的随阳城门，眼底尽是疑惑，“姑娘，今夜还要进城请大夫吗？”
霍祈摇头，她绝不能在随阳城内露面。她拉紧缰绳，轻抚着正在打响鼻的马，待马儿平静下来，凉若秋雨的声音响起。
“松萝，很多事我无法对你言明。但有一件事，我怕你不知道，所以必须先告诉你。”
姑娘是被方才的事情吓到了吧——松萝这样想着，于是扭头正色道：“姑娘但说无妨。”
“我树敌颇多，跟着我，就是靠近了危险。我给不了你什么，让你跟着我出生入死，这并不公平。我有法子让你脱身，只要你点头。”
松萝瞪大眼睛，将这番话细细反刍，才脆生生地说：“姑娘，你太小看我了。”
霍祈正欲开口，松萝却竹筒倒豆子似的，将心窝里的话都说了出来：“奴婢知道，姑娘是担心奴婢被公主为难，这才将奴婢带了出来。奴婢虽不如姑娘懂的多，但也明白，天下没有白吃的饭，没有白得的利。想跟着姑娘学真本事，又哪能如温室里的娇花一般？”
“所以，奴婢是铁了心要跟着姑娘的。”
那是初生牛犊不怕虎的少年气势，松萝伸手在头顶比了比：“更何况，我娘说了，天塌了有个子高的顶着，姑娘比奴婢高很多呢。”
过了半晌，就在松萝以为她仍旧毫无所动时，霍祈却蓦地开口：“罢了。”
她指着不远处的一间客栈，“今夜先在城外找个地方落脚，明日我们直接改道江阳城。”
这家客栈与其说是客栈，但其实也就是个三层的砖木房，不显山不露水，大抵也不做达官贵人的生意，只是方便过路的客商歇脚，鱼龙混杂，倒算是不错的藏身之所。
客栈里的伙计将马牵到拴马桩，霍祈和松萝则宿在二楼，毗邻而居。
待进了厢房，霍祈唯见一室黑寂，靠着格窗漏进几丝微弱的月光，才可勉强视物。
她掩死窗户，将身上包袱塞进床榻和墙壁的缝隙，脱鞋躺下。袁韶的诡计、明日去江阳的路线、和冯青的约定，顷刻涌进脑中，身子已是倦极，额穴却生生地疼。
不知过了多久，半梦半醒间，霍祈耳朵一动，某个角落里发出微弱声响，好似钝器掉落地上。
她猛地睁眼，掩好的木窗竟不知何时漏了缝隙，视线再向左偏移一寸，屋中央竟赫然站着一个大汉，留着络腮胡，虎体熊腰，上身着粗布劲装，一身悍戾之气。
只睃了一眼，霍祈便闭紧眼睛，睡意全无。
好在她今夜合衣而眠，现下不至于太过窘迫。
只是袁韶的动作怎么会这么快？
不对。此人这样重的体格，翻身进屋却几乎没有声音，可见轻功不俗，绝不可能是葛天明手下的捕快或袁韶身边随侍的马斐之流。观其打扮，倒更像绿林人士。
果然，就听得那大汉低低暗咒一声。
霍祈刻意放低了呼吸声。
那道黑影，被拉得越来越长，霍祈没有睁开眼，却能感觉到，那人似乎往床榻过来了。
被褥下的手指微动。
“咚咚咚——”敲门声打碎了夜的静谧。
与此同时，门外响起一道不耐烦的人声：“官差办事，开门！”
过了半晌，见无人回应，敲门声愈发急促。霍祈心一横，睁眼一看，屋内毫无痕迹，唯有半开的木窗，昭示着方才并不是一个梦。
她起身打开了门。
门口齐刷刷站了一排人，火把滋滋作响。人脸被火把镀了一层油光，面目都是模糊的，可霍祈仍能看清楚，他们一身黑色公服，腰上的钢刀寒光森然。
站在前面的捕头显然有些惊愕，他拿眼上下打量了霍祈一番，不悦开口：“姑娘怎的开门这么慢？”
霍祈拢紧衣襟，将额前的头发别到耳后，睡眼惺忪道：“我夜里睡得死，醒了忙把外衫穿好，故而耽搁了时间。”
也不知是信了还是没信，捕头不再纠缠，直奔主题：“姑娘今夜可曾见到什么可疑的人？”
霍祈作势思考，略停顿片刻才道：“一进屋我便睡着了，方才醒来，实在没见到什么可疑的人。可是发生什么了？”
捕快眼珠滴溜一圈，这年轻女子，浑身透着一股说不出的古怪劲儿。他一把推开挡在前面的掌柜闯了进去，火把一瞬将屋内点成白昼。
捕快手举火把环顾一周，屋中一张缺腿晃悠的破木桌，上面倒了两支残烛，目光最终钉在半开的木窗上，“哼，随阳的秋夜可冷得很，你将窗开着，也不怕受了凉？”
霍祈浑不在意地瞥那木窗一眼：“我自来就比寻常人怕热。”
捕快死死盯着霍祈的脸，平心而论，这姑娘看着极面善，教人生不出恶意的揣测，可她生得花容月貌，姿仪娴雅，却夜宿在一个这么破落的客栈里，本身就令人觉得不同寻常。
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