小待夜深清月上，藕花影里榜渔船。这样好的景致，竟恍惚不似身在宫中。
一片迷蒙中，霍祈看清楚了青年人的脸。
有那么一瞬间，她禁不住想象，如果她现在往那池塘里丢几颗鹅卵石，沈聿宁平时那张惯常冷漠的面孔一定会被撕得粉碎。他肯定不会像现在这样看起来人畜无害，他会像那日在镇远侯府书房中掐她脖子那样，阴测测地威胁她，恐吓她，再放了她，当什么事都没发生过。
就这么捉弄人似地想一想，方才胸腔里涌动着的那股郁气，竟渐渐散去了。
然而霍祈终究只是想想，动作却十分规矩。
她将身上的斗篷抖开，在凉亭中央的石凳上端坐了下来，把自己的身子包住。然后朝着池塘的方向，鬼使神差地学着他的样子，托腮阖眼。
闭眼前，她想，就这么静静待一会儿。两人各不相干，楚河汉界，她等下就溜回去了。
清风拂面，夏夜静好。
不知过了多久，沈聿宁睁眼看到的，就是霍祈被裹得跟只毛茸茸的小兔子似的，在那儿睡觉。但她睡相过分老实，双腿并拢，脊背挺得如一株小白杨。
好似有感应似的，霍祈也睁眼看到了他。
四目相对，她看到沈聿宁双手抱胸，朝她扬了扬好看的下巴，说：“方才怎么不叫醒我？”
霍祈站起身，有种无所遁形的窘迫，只好干巴巴地答：“怕搅了殿下的清梦。”
沈聿宁抬眸看她，眸深面清。
他道：“过来。”
霍祈就跟被施了定身咒一般，过来？
他这是……听不清她说话，让她走近点？
他是君，她是臣。好的，她配合。
她捋了捋斗篷上的褶皱，然后一步一步地顺着石梯下去，直至最后第三阶石梯。再往前，溢出的池水就会打湿斗篷的下摆，她沉了口气，道：“过不来了，殿下有话便说。站在这儿，我能听清。”
“扑通”一声，沈聿宁从船上扔了根细细长长的竹竿下水，那竹竿好巧不巧，刚好前接小舟，后连霍祈脚下那方石阶。
沈聿宁静静看着她：“但我耳朵不好，听不见。”
霍祈本能地看了眼那竹竿。
沈聿宁的意思是让她踩着这根竹竿上船？都隔得这么近了，还装耳朵听不见？这就是明目张胆地欺负人了。
霍祈向来好脾气，都被这出弄得起了点气性。莫非这人方才听到她心里的恶作剧了，想借机报复回来？可她只是在脑子里过过瘾，还不是没有真为难他？
霍祈唇角紧紧崩着，想维持不服输的脸色，眼神却如一只发怒的红眼兔子，瞪着他。她索性解开斗篷，转头往那石凳上一扔，脊梁一挺，就要下脚去探那根竹竿。可惜她没有轻功，这么大剌剌上去，鞋底才沾上水，就要失重踩空。
霍祈恶狠狠地想着，没事，顶多摔进池子里，她会凫水，而且她身上还揣着母亲今日给她的平安符，没什么好怕的。
她下意识闭上眼，却感觉有东西紧紧缠住了她的腰。她睁眼去看，却是一根油光水滑的软鞭。再抬眼，沈聿宁一手背在身后，一手握着鞭把，稍稍用力，她就顺着鞭子来时的方向，稳稳当当地飞向了那片小舟。
等霍祈站稳了，她就听到头顶传来低低的笑声。她确信，那人是被她惹笑的。
“以为我让你踩着这根竹竿上船？再怎么样，也不至于欺负一个寿星。”
这船小得可怜，但宫里不比宫外，一时也找不到什么大船，且太引人耳目。这会儿要把霍祈骗上船，沈聿宁嫌这竹竿占了位置，这才顺手扔了。
霍祈浑然不知对方算盘，只愕然道：“你怎么知道——”我的生辰。
“只要有心，总能知道。”沈聿宁似笑非笑，“毕竟，这不算霍大人的秘密。”
霍祈不说话了，又是那副恭默守静的样子。
沈聿宁不再调侃她，转而说：“想看荷花吗？”
霍祈奇怪地看他一眼，环顾四周，入眼皆是绵延的碧色，连个荷花的影子都瞧不见。京师的气候向来比别地冷，就连荷花开得都晚些，直至六月末，暖风还未催得荷花盛开。
但她还是非常配合地回答：“想是想的，可惜荷花还未开。”
沈聿宁说：“不一定。有的荷花已经开了，只是开在莲叶深处。”
他说得狡黠而笃定，好像荷花真会听他的话，乖乖盛开似的。
霍祈这会儿心情很不错，她微微一笑，和他一起坐下，就见他将软鞭别到腰间，提起船桨，往莲叶深处划去，动作一如既往地矜贵。
荷叶长得很密，盖住一池绿水。沈聿宁负责划船，霍祈则用手去拨那荷叶，好为小船开出一条小径。
不知过了多久，霍祈就见那莲叶交错间，夹着橘黄色的星子，影影绰绰，似流萤一般闪烁。再往深处去，就见着池塘腹地有一块儿地方，碧水澄澈，上头是铺天盖地的荷花灯。那灯做得极为逼真，宛如荷花，层层叠叠，静谧绽放。若非灯上烛光，几乎能以假乱真。
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