宫中紧锣密鼓地筹办着贞嫔的生辰宴，六局之人皆是忙得脚不沾地。
近些日子，孝文帝源源不断地往淑春轩送赏赐，周皇后也派身边的彭姑姑送了血燕人参一应补品，就连淑妃都每日三次派人前去嘘寒问暖。
明眼人都能瞧出，即使贞嫔小产，也照样盛宠不衰。因此，各局之人皆是卯足了劲办好这桩生辰宴，好在主子们面前讨个好。
这一日，霍祈正在拟定贞嫔生辰宴宾客的单子和宴会位置。
小宫女松萝屏气凝神，在一旁替霍祈研磨。
松萝年纪比霍祈还小两岁，刚来尚仪局不久就被指在了霍祈身边随侍。
霍祈新官上任，底下女侍见她不过及笄年华，又不知其手腕，多少有点不服气。
松萝却和旁人想的不同。
这些日子有人暗暗给大人下绊子，大人只当没看见，并不计较。这些日子为了贞嫔娘娘的生辰宴，更是朝乾夕惕，前日和司膳司的人对食单，昨日和司衣司的人商定各宫娘娘的服制花样，熬得眼底都青了一圈。
在松萝眼里，这位大人虽然年纪轻，却是个要强又厉害的角色，更重要的是，能容人之过。跟着这样的主子，有前途。
眼见着已过了午膳时分，松萝脆生生地提醒：“大人，您还未用膳，仔细熬坏了身子。”
“无事。”霍祈誊好礼册，转而想到松萝也一直陪她熬着，终是搁下手中的紫毫笔，“罢了，休息片刻，用些粥食吧。”
松萝笑着点头，两人尚未走出屋子，就见十几个身着鹅黄色宫装宫女凑在院子中央，远远望去，宛如一团迎春花雾，而中间点缀着的那道道烟粉色花蕊，正是紫檀。一群人欢声笑语，好不热闹。
松萝好奇道：“她们在做什么？”
霍祈揉了揉脖子，既不上前，也不言语，只停下步子，倚靠在门栏处观望。松萝也不说话了，跟在霍祈身后默默观察。
一阵喧闹后，只见紫檀将手上的两方黄花梨提梁食盒搁在石桌上。每个食盒足有四层，她依次推开食盖，从里头陆陆续续取出十几只白瓷小碗。
宫女们瞧见瓷碗里盛的汤水，捂着嘴惊喜出声：“竟是绿豆甜汤！”
京师今年夏日来得早，日头又毒，宫女们最近手上的活计繁重不堪，绿豆甜汤虽不是多金贵，但胜在生津止渴，清热降火。于这炎热夏日，再好不过。
有嘴甜的宫女见状，便兴奋地冲着紫檀道：“还是紫檀姐姐心疼我们，竟还替我们要来了甜汤。”
紫檀却是笑着摆摆手：“哪里是我心疼你们，是霍大人怜你们最近辛苦，自己花了银子，吩咐我去司膳司要了这些甜汤，给你们开个小灶。”
“竟然是霍司宾？”有人诧然。
在她们眼里，霍祈虽不比杨尚仪那么严厉，但性子太过冷清，瞧着对谁都不冷不热，很难让人生出亲近之意。现在竟贴心备下甜汤，吃人嘴软，众人霎时对霍祈改观不少。
松萝瞧见眼前的场景，不禁疑惑道：“大人，您什么时候差紫檀姐姐准备的？”
“不是我吩咐的。”霍祈饶有兴味地盯着眼前的一幕。
松萝猛地拍了一把脑袋：“紫檀姐姐这是看底下的人给大人使绊子，这才以大人之名送甜汤，好替您笼络人心？”
霍祈不置可否。
紫檀资历老，对宫中诸事了如指掌，行事也表现出超乎常人的稳重。她办了什么漂亮的差事，从不贪功，只说霍祈教导有方。见霍祈有些不熟悉的礼仪规章，也会适时进言，但又绝不自作聪明教霍祈做事。像这样送绿豆甜汤的事情，已经不是第一回了。
按理来说，一个聪明又会拿捏分寸的人，总是惹人喜欢的。换作旁人，初来乍到，即使不视紫檀为心腹，也绝对是对其信任有加。
但霍祈却不然。
因为紫檀的讨好和迎合太过明显。
上一世惨遭背叛的经验告诉她，有些人朝圣青山，费尽心思，翻山越岭，为的不是欣赏山顶的美景，而是想一把火将青山烧个精光。
她不看这些表面工夫，只信日久见人心。
霍祈欣赏着院子中央俏丽的身影，淡道：“松萝，紫檀是个什么样的人？”
松萝不明所以，但还是据实回答：“紫檀姐姐人生得美，平日里为人也和善，加上人家解决不了的问题，她都能帮着解决，所以在宫里人缘好得不得了。”似是又想到了什么，松萝又道：“对太后娘娘也很忠心。”
“哦？”霍祈瞥松萝一眼。
松萝想了想，挠头道：“前年，太后娘娘本想将紫檀姐姐指给大理寺丞曹大人为妻。曹大人虽然家底薄了些，但为人清正，仕途走得顺畅，年纪也不过二十五。当时不少人都羡慕紫檀姐姐命好，能寻着这样好的夫婿哩。可紫檀姐姐愣是求了太后，说自己只想侍奉太后左右，硬生生推了这门亲事。”
霍祈若有所思地点点头：“原来如此。”
说完，便朝院子款步走去。
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