答客难
作者：【汉】东方朔
客难[1]东方朔曰：“苏秦、张仪壹当万乘之主[2]，而身都[3]卿相之位，泽及后世。今子大夫[4]修先王之术，慕圣人之义，讽诵《诗》《书》，百家之言，不可胜记，着于竹帛，唇腐齿落，服膺而不可释[5]。好学乐道之效，明白甚矣。自以为智能海内无双，则可谓博闻辩智矣，然悉力尽忠，以事圣帝，旷日持久，积数十年，官不过侍郎，位不过执戟[6]。意者尚有遗行邪[7]？同胞之徒[8]，无所容居，其故何也？”
东方先生[9]喟然长息，仰而应之曰：
“是故[10]非子之所能备。彼一时也，此一时也，岂可同哉？夫苏秦、张仪之时，周室大坏，诸侯不朝，力政争权，相擒以兵，并为十二国，未有雌雄，得士者强，失士者亡，故说得行焉[11]。身处尊位，珍宝充内，外有仓廪，泽及后世，子孙长享。今则不然。圣帝德流，天下震慑[12]，诸侯宾服。连四海之外以为带，安于覆盂。天下平均，合为一家。动发[13]举事，犹运之掌。贤与不肖何以异哉？遵天之道，顺地之理，物无不得其所。故绥之则安，动[14]之则苦；尊之则为将，卑之则为虏；抗[15]之则在青云之上，抑之则在深渊之下，用之则为虎，不用则为鼠[16]。虽欲尽节效情，安知前后[17]？夫天地之大，士民之众，竭精驰说，并进辐凑者不可胜数。悉力慕之[18]，困于衣食，或失门户[19]。使苏秦、张仪与仆并生于今之世，曾不得掌故[20]，安敢望侍郎乎？传曰[21]：‘天下无害，虽有圣人，无所施才；上下和同，虽有贤者，无所立功。’故曰时异事异。
虽然，安可以不务修身乎哉？《诗》曰：‘鼓钟于宫，声闻于外[22]。’‘鹤鸣九皋，声闻于天[23]。’苟能修身，何患不荣？太公体行仁义，七十有二，乃设用于文、武，得信厥说；封于齐，七百岁而不绝[24]。此士所以日夜孳孳[25]，修学敏行而不敢怠也。譬若鹡鸰[26]，飞且鸣矣。传曰[27]：‘天不为人之恶寒而辍其冬，地不为人之恶险而辍其广，君子不为小人之匈匈而易其行。天有常度，地有常形，君子有常行。君子道其常，小人计其功。《诗》云：“礼义之不愆，何恤人之言？”’‘水至清则无鱼，人至察则无徒。冕而前旒，所以蔽明；黈纩充耳，所以塞聪[28]。’明有所不见，聪有所不闻。举大德，赦小过，无求备[29]于一人之义也。‘枉而直之，使自得之；优而柔之，使自求之；揆而度之，使自索之[30]。’盖圣人之教化如此，欲其自得之。自得之，则敏且广矣。
今世之处士[31]，时虽不用，块然[32]无徒，廓然[33]独居，上观许由[34]，下察接舆[35]，计同范蠡[36]，忠合子胥[37]，天下和平，与义相扶。寡偶少徒，固其宜也。子何疑于予哉？若夫燕之用乐毅[38]，秦之任李斯[39]，郦食其[40]之下齐，说行如流，曲从如环；所欲必得，功若丘山，海内定，国家安，是遇其时者也。子又何怪之邪？
语曰：‘以管窥天，以蠡测海，以筵[41]撞钟，岂能通其条贯，考其文理，发其音声哉？’犹是观之[42]，譬由鼱鼩之袭狗，孤豚之咋虎[43]，至则靡耳[44]，何功之有？今以下愚而非处士，虽欲勿困，固不得已。此适足以明其不知权变[45]，而终惑于大道也。”
注释：
[1]难（nàn）：诘问。[2]苏秦、张仪：都是战国时代的纵横家。纵横家讲合纵、连横之术。合纵即联合六国以抗秦，连横即六国联合以事秦。苏秦、张仪凭借三寸不烂之舌，游说于七国君主之间，以博取荣华富贵。壹：同“一”。当：遇上。[3]都：居。[4]子大夫：犹“大夫先生”，指东方朔。子是古代对男子的敬称。大夫，东方朔所任官职太中大夫的简称。[5]服膺：记在心里。释：放下。这里指忘怀。[6]“官不”二句：侍郎，侍从在皇帝左右的郎官。戟是一种兵器，秦汉时代的中郎、侍郎、郎中等郎官都要执戟侍从宿卫宫门，故郎官亦称执戟。这里是形容东方朔官位低微。[7]意者：想来，料想。遗行：过失，不检点的行为。[8]同胞之徒：亲兄弟们。[9]东方先生：东方朔自称。[10]故：同“固”，原本，本来。[11]力政：同“力征”，大肆征战。相擒以兵：指以武力互相兼并。十二国：指鲁、卫、齐、宋、楚、郑、燕、赵、韩、魏、秦、中山。未有雌雄：未分强弱。[12]震慑（shè设）：震惊，慑服。[13]动发：举动，发动。[14]动：劳动，这里有驱使、役使之意。[15]抗：举。[16]“用之”二句：虎：比喻有权有势、令人敬畏的人。鼠，比喻卑微可怜、无权势的人。[17]前后：这里作动词，意为“进退”。[18]之：指天子的恩德。[19]失门户：丧失家庭，指被杀戮。[20]掌故：汉代掌管礼乐制度等的故事（管档案、查事例）的小官，级别很低。[21]传曰：凡引用古书上的话都可以泛称为“传曰”。以下所引数句出处不详。[22]“鼓钟”二句：出自《诗经·小雅·白华》。[23]“鹤鸣”二句：出自《诗经·小雅·鹤鸣》。[24]“太公”六句：太公，本姓姜，从其封姓吕，名尚，字子牙。传说他垂钓于渭水之滨，为出猎到此的周文王所遇，与语大悦，同载而归，尊之为师。当时他已七十二岁。文王死，武王立，又重用吕尚，终于灭商，建立了周朝。体行，身体力行。设用，大用。文、武，指周文王、周武王。信，同“申”，这里意为实践施行。七百岁而不绝，自太公封于齐到田和篡齐，大约七百年。[25]孳（zī兹）孳：勤勉貌。[26]鹡鸰（jí líng吉灵）：鸟名。这种鸟飞则鸣叫。[27]“传曰”以下所引数句见《荀子·天论篇》。原文作：“天不为人之恶寒也辍冬，地不为人之恶辽远也辍广，君子不为小人之匈匈也辍行。天有常道矣，地有常数矣，君子有常体矣。君子道其常而小人计其功。《诗》曰：‘礼义之不愆，何恤人之言兮？’此之谓也。”匈匈，同“汹汹”，争辩吵闹的声音。“礼义”二句：未被采入《诗经》，是逸诗。愆（qiān千），过错，失误。恤，忧虑，担心。[28]“水至”六句：为孔子语，见《大戴礼记·子张问入官》。冕，古代帝王、诸侯、卿大夫所戴的礼帽。旒（liú流），古代冕冠前后悬挂的珠串。明，指视力。黈（tǒu）纩（kuàng矿），黄色的丝绵。[29]无求备：不求全责备。[30]“枉而”六句：为孔子语，见《大戴礼记·子张问入官》。枉，弯曲。优而柔之，意为优厚宽和地对待他。揆而度之，意为仔细揣摸他的心理。[31]处士：有才德而隐居不仕的人，这里也包括像东方朔自己那样有德才而未得到重用的人。[32]块然：孤独貌。[33]廓然：空寂貌。[34]许由：尧时的一个隐士，尧让天下给他，他坚辞不受。[35]接舆：与孔子同时的隐士，曾唱歌讥笑孔子热衷于政治。[36]范蠡（lí黎）：春秋时越王勾践的谋臣，帮助勾践刻苦图强，兴越灭吴，功成后辞去官职，改名陶朱公，经商致富，漫游江湖以终。[37]子胥：伍员（yún云），字子胥，春秋时吴国大夫，曾帮助阖闾刺杀吴王僚，夺取王位，振兴吴国，国势逐渐强大，不久又攻破楚国。吴王夫差时，他反对夫差答应越国求和，渐被疏远，终于被赐自尽。[38]乐毅：燕昭王的臣子，受燕昭王重用，曾大破齐国，攻下七十余城。[39]李斯：秦国丞相，曾辅佐秦始皇灭六国，统一天下。[40]郦食其（lì yì jī丽义机）：秦汉之际人，曾在秦末农民战争中为刘邦献计献策，楚汉战争中，又为刘邦游说齐王田广，田广因而放松了守备，被汉军攻下七十余城。[41]筳（tíng廷）：细竹枝。[42]犹是观之：由此看来。[43]“譬由”二句：譬由，譬犹，犹如。鼱鼩（jīng qú精渠），地鼠，尾短体小。豚（tún屯），小猪。咋（zé责），亦作“{齰}”，啃咬。鼱鼩袭狗、孤豚咋虎都是比喻以小犯大，以弱犯强，不自量力。[44]至则靡耳：碰到就只有倒下而已。一说靡通“糜”，溃烂之意。[45]权变：变通。
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