“他冲向一头地龙蟒，一拳砸在它的身上，那头八十米长的巨蟒，从头到尾，炸成碎块。”
“他在兽潮中走了整整一夜。当太阳升起的时候，他的脚下堆满了尸骸。那些尸骸堆成一座山，而他站在山顶，浑身浴血，像一尊从地狱归来的神。”
灵须说到这里，停了下来。
房间里安静得能听到心跳声。
林意沉默着，脑海中浮现出那幅画面。
纯粹的肉体力量。
没有能量，没有法则，只有肌肉、骨骼、血液——以及足以粉碎一切的意志。
“后来呢？”他问。
“后来……”灵须深吸一口气，“那些兽，再也没有在夜晚出现过。”
“不是消失，是不敢。它们被吓破了胆。那个存在只在兽潮中走了一夜，但那一夜的恐惧，被刻进了它们的血脉里，代代相传，直到今天。”
林意想起自己穿越草原时看到的那些狂化兽。
它们疯狂厮杀，却始终不敢靠近巨木。
原来不是因为巨木的荧光。
是因为恐惧。
刻在血脉深处的、跨越万年的恐惧。
“那个存在，后来怎么样了？”林意问。
灵须沉默了很久。
“他走了。”他说，“在我们最需要他的时候，他走了。”
“但他留下了两样东西。”
林意心中一动。
“第一样，是他的血脉。”
灵须看着林意，目光灼灼：“他在离开之前，留下了一个后代。那个后代与我们的先祖结合，生下了一群孩子。那些孩子，就是后来的……”
他顿了顿，像是在斟酌用词。
“……‘守望者’。”
林意没有接话。
“守望者继承了那个存在的部分血脉。他们没有他那么强大，但也远超普通的木灵族。他们守护我们的母亲，守护了整整三万年。”
“但血脉是会淡薄的。一代又一代，守望者的力量越来越弱。到了今天，已经没有一个守望者能进入母亲的核心区域了。”
灵须的声音里带着深深的遗憾。
林意沉默着，忽然想起了什么。
“第二样呢？”他问。
灵须看着他，目光变得复杂起来。
“第二样……”他缓缓开口，“是一块结晶。”
林意眼神一凝。
“那块结晶，据说是那个存在从体内凝聚出来的。它蕴含着他最核心的力量。他把结晶留给我们，说，如果有一天，他的血脉彻底淡薄，无法再守护这棵树——就让这块结晶，等待下一个能举起它的人。”
“结晶在哪？”林意问。
灵须没有回答。
他只是看着林意，目光里有一种难以言喻的东西。
林意明白了。
“你们觉得，我能举起它？”
灵须缓缓点头。
“你戴着规则之面。”他说，“你带着母亲的遗物——那根木杖，是母亲最早的一根枝条做成的，在三万年前失落，如今却回到了你手中。”
“你能独自穿越荒原，活着走到这里。那些狂化的兽没有伤你，母亲的荧光没有排斥你，甚至连我，一个活了九百年的老东西，在你面前都忍不住想要跪拜。”
灵须站起身，再次跪了下去。
“大人。”他说，声音沙哑而虔诚，“您就是那个等待了三万年的人。”
林意坐在那里，看着跪在地上的老者，很久没有说话。
他想起自己进入黑市时的遭遇，想起那张焊在脸上的白面，想起黑脑智能的三个功能——感知遮蔽、智能扫描、精神防护。
他想起自己在草原上走过的那一夜，那些狂化的兽对他视而不见。
他想起森语在夜里躁动，想起那些木灵族看到他时的跪拜。
一切，都在指向同一个方向。
大概率就是一个误会，可能有某个人类强者降临这里……然后就造成后面的一系列的误会。
可他什么都不知道。
他只是一个误入此地的异乡人。
一个杀了王座之子、被黑市驱逐、被王座诅咒的倒霉蛋。
一个连自己从哪来、要到哪去都搞不清楚的迷路者。
可现在，这个活了九百年的木灵族长老，跪在他面前，说他是等待了三万年的人。
林意忽然笑了一下。
那笑容被面具遮住，没人看见。
“起来吧。”他说，声音一如既往的平静，“带我去看那块结晶。”
灵须抬起头，眼中闪过一丝希望的光芒。
“您愿意……”
“我只是去看看。”林意打断他，“是不是你们等的人，看了才知道。”
灵须重重点头，站起身。
“请跟我来。”
他推开房门，率先走了出去。
林意跟上。
灵叶和灵枝留在屋里，没有跟出来。
门在身后关上。
夜已深。
巨木的荧光依旧明亮，将整座树城照得如同白昼。林意跟着灵须穿过一条条藤蔓编织的小巷，走过一座座悬空的栈桥，朝着巨木更深处走去。
路上偶尔会遇到夜行的木灵族。他们看到灵须，都会恭敬地行礼；看到林意，则会露出惊讶的表情，然后迅速移开目光。
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