淑妃却不见开怀。
她若没记错，小九事前专门问过她，如果以后没办法让她抱上孙儿会不会怪他。
当时她还担心他会有性命之忧，若是逢场作戏，何必多一次问？
淑妃忧心忡忡，已经分不清贺九思哪套说辞才是真的了。
碍于弘景帝在场又不能直言，厉声斥责贺九思“胆大妄为”，请弘景帝这次千万别轻饶了他。
弘景帝原本有此意，被淑妃这么一说又舍不得了。
“所以你对杜家和曹家的两位小姐到底有什么想法？”
“儿臣什么想法都没有！”
贺九思忙不迭和她们撇清关系：“她们二人只是儿臣随意拿来做挡箭牌的，儿臣连见都没见过她们！”
晚一秒都怕弘景帝真给他指婚。
“胡闹！”
弘景帝怒斥，又暗自庆幸幸好旨意未发，不然真覆水难收了。
“这几日你给朕待在承明殿里好好反省！不认识到错误不准迈出一步！”
贺九思顺从地应了，乖巧如待宰小羊羔。
弘景帝气得后脑勺都疼，明知他阳奉阴违又拿他没办法，这个小混球！
见他脸色苍白额头上还挂着虚汗，唤太医进来给他诊治，确认只是喝多了酒伤了脾胃才摆驾回御书房。
贺九思躺在床上目送弘景帝离开，趁淑妃去送驾的空档把单子阳叫到跟前悄悄吩咐：
“你去锦衣卫署给聂知林传个话，就说‘本宫能做的事已经做完了，剩下的就交给聂指挥了’，快去。”
单子阳胆战心惊地领命去办，想不通自家主子是什么时候和指挥使大人有苟且的，指挥使大人又为何要听命于他家主子。
淑妃送驾回来时殿内只剩贺九思一人，用眼神示意湘云去门外守着，坐到贺九思的床头和他关起门来说实话。
“你老实告诉母妃，你到底在谋划些什么？”
贺九思起先还东拉西扯试图蒙混过关，被淑妃一记冷眼扫过去麻利爬起来在床上跪跪好。
“儿臣不是不想成婚，而是不能成婚。”
淑妃愣住：“为何？”
贺九思垂了垂视线和她四目相对：“因为大哥还是太子。”
淑妃大惊失色：“小九！”
然后慌忙看向殿门，确认只有湘云的影子才放下心，压着声音训斥他：
“不可胡言！母妃知道你一直对蹑影的死耿耿于怀，但那都是苏家做的糊涂事，太子并不知情，你们兄弟一向和睦，小九你别……”
贺九思被她急切的口吻说得愣了三息，反应过来失笑道：“母妃误会了，儿臣不是想动摇大哥的太子之位，儿臣的意思是，大哥现在还只是太子。”
“还只是太子？”
淑妃凝眉好好琢磨了下这句话，不确定道：“你是怕你的婚事会动摇你大哥的太子之位，想等他……之后才成亲？”
淑妃没有明说要等太子怎么样，但这不妨碍贺九思理解，因为他就是这个意思。
只是这话太过敏感，又是大不敬，父皇那么疼爱他，他希望他老人家福祚绵延长命百岁。
“想必母妃也听说了，百花宴之后叶夫人专程去了趟东宫，和太子妃关着殿门谈了许久，杜尚书和曹侍郎家的门槛都快被踏破了，老二就更不必说了，接连往相府去了好几趟。
儿臣只是小试牛刀就有这么多人按捺不住，若假戏真做，那些人一定会趁机做文章离间我和大哥。”
贺九思深吸了一口气，语气变得沉重起来。
“周大儒最近新教了儿臣一篇文章，里面有句话叫作‘君子怀德，小人怀土’。
儿臣虽然不是君子，但从来没想过要和大哥作对，可有人就是不相信，觉得儿臣是在伪装、是在演戏。
儿臣只长了一张嘴，说是肯定说不过他们了，只能用行动向大哥证明我没有二心。”
淑妃顿时红了眼眶，因为她发现，她的小九表面上活得潇洒肆意，却是这紫禁城里被禁锢最深的人。
“不会觉得委屈吗？”淑妃怅然。
贺九思摇摇头，“没什么委屈不委屈的，儿臣这些年玩物丧志，闯下的祸都是实打实的，多亏有大哥替儿臣善后斡（wò）旋，才没让老二把儿臣吃得连骨头都不剩。”
再者，“您除了是儿臣的母妃，还是叶太傅的女儿，和太子妃是亲姑侄，儿臣受您养育、受太傅教导，不希望您和太傅夹在中间左右为难。”
淑妃潸（shān）然泪下，伸手抚着贺九思瘦削的面庞，哽咽道：“是母妃欠你的……”
贺九思凌然，坚决否认了她这个念头：“儿臣是您一手养大了，不是亲生胜似亲生，母妃这么说，是不把儿臣当自己的孩儿看吗？”
淑妃懂他的安慰，擦了擦眼泪勉强笑道：“是，一家人不说两家话，是母妃说错话了，以后再也不提了。”
贺九思这才点下头，拜托淑妃：“所以儿臣绝不能在这个时候成婚，若父皇还是执意要为儿臣指婚，还请母妃从中周旋，杜尚书和曹学士那边也请母妃帮儿臣加以安抚。”
淑妃心酸莫名，却也不得不答应：“那你可有意中人？对方愿意等你到那个时候吗？”
贺九思有那么一瞬间真想告诉淑妃——是的！他有意中人！那个人就是明若昀！
可他又什么都不能说，否则会给小昀儿引来杀身之祸。
“没有，母妃多想了。”
淑妃隐隐有些失望，但很快又打起精神，陛下年富力强，离改朝换代还远着呢，她以后再慢慢为小九仔细挑选便是。
她的小九是天底下最善良最孝顺的孩子，什么样的女儿配不上？
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相府，雍王和八皇子各怀心事地坐在一旁，看丞相不紧不慢地烫壶置茶，都快急死了。
“本王还是没明白，老九明明已经答应了父皇的指婚，为何又自己把他搅黄了？”
八皇子更不明白，他母妃丽嫔拿着厚礼去求淑妃的时候被拒之门外，刚歇了心就收到父皇要为他和老九指婚的消息，没等他们定好人选老九又做出这等丑事把婚事搅黄了，拿他们母子开涮吗！
丞相面不改色，把新沏出来的两杯茶放到雍王和八皇子面前，淡淡道：
“这有何难猜，说明九皇子从一开始就没打算给自己定一门亲事，之所以答应陛下，不过是缓兵之计罢了。”
雍王傻眼，“这是为何？”
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