这天，安装队的几个孩子和村里的孩子玩开仗，分成两拨，站在十几步之外，瞄准对方扔土坷垃。看着一块土坷垃打在对方身上，留下一个土印子，就开心的大叫，被打中的孩子懊丧，其他人更加奋力的还击。
有个农村孩子扔过来一块土坷垃的时候，谢晋元儿子没躲开。一下子砸到眼角，立刻流血了，眼睛都被血糊住。吓得农村孩子一哄而散。
附近的一个村民看见，赶紧过来，将这个受伤的孩子送回家。兰妮儿带孩子去厂里卫生所看来，发现伤口没有什么，只是眼角擦破一点皮儿，上了一点红药水就完事儿了。
兰妮儿有些后怕，差一点就打到眼睛上，这太危险了。呵斥道：“以后不许这么玩了。”儿子答应一声，跑出门又玩去了。
小孩子之间的事情，本来不算什么事儿，但是，涉及到安装队家属和村子的关系，引起了村长石新生的重视。他带着打伤人的那个农村孩子和大人，来到谢晋元家赔礼道歉。兰妮儿很大度，说：“小孩子们打打闹闹，不算什么。”
这个孩子也道歉，不好意思的说：“我当时也没注意，摸到的不是土坷垃，是一块沾上土的石头。”
孩子们之间没有身份登记的意识，村里的孩子和职工家属的孩子依旧一起玩闹。
这一天，一群孩子正在蹲在地上写作业，忽然间一个孩子大叫起来：“你把我的石笔弄断了，你赔我。”
大家闻声抬头看过去，发现是曲耀国尴尬的站在那儿，不知所措。
这里学生的学习工具，都是标配三件套：课本、石板和石笔。石板是一块一尺见方打磨平整的青石，镶上木框，作为练习写字的本子，石笔是细长条的滑石。用滑石石笔用力在青石上面划过去，就会留下白色的痕迹。
不巧，曲耀国的石笔用的只剩下指头肚子一点，实在捏不住了，就借同学的石笔用。同学的新石笔细长，他不小心用力过大，折断了。
这下子这个同学不干了，叫嚷起来，要他赔。
石笔很便宜，但是大家也要花钱买的。谢晋元的大儿子见状，赶紧把自己的一支新石笔拿出来，递给那位同学，事情才算平息。
曲耀国对谢先举说：“谢谢你。以后我还你。”
儿子摇摇头说：“不用还了。我还有一盒呢。”
谢晋元自己文化不高，但是对孩子的学习很支持。在学习用偏上从来不吝啬。所以，儿子的石笔有富余。
晚上，在谢晋元问孩子们学习情况的时候，大儿子忽然想起来石笔的事儿，就说：“爸爸，我们学习用的石笔不够了。今天还因为曲耀国弄断了石笔，被别的同学揪住不放。”
“石笔？怎么会断？”谢晋元问道。
“买回来的石笔太细，不耐用，一不注意就会断。要是能够粗一点就好了。”儿子说。
粗一点？那是不可能的。永远也不可能。做石笔的人，恨不得将石笔做的更细一点，这样的话，一块滑石就会做出更多的石笔，赚更多的钱。
谢晋元想了想。说：“做石笔有什么难的。星期天我就给你做一些粗的石笔。”
不远的山里就有滑石。滑石不属于重要矿产，所以一直也没有人纳入国家的管理，任何人都可以随意开采。
到了星期天，谢晋元带上锤子凿子等工具进山，不到半天就回来了，背回来一大堆石笔，足够用到小学毕业。儿子过来一看，爸爸做出来的石笔很粗糙，但是比买回来的石笔要粗很多，耐用。
“这下写字的时候就不怕断了。”儿子高兴的说。
第二天上学，谢先举炫耀的拿出爸爸给自己做的石笔，在同学们中间引起一阵惊讶。随后，其他家长也跟风，自己动手做石笔。这样一来，导致了杂货店石笔销量大减。
人们很早以前就知道山里有滑石，但是人们思想僵化，都是去杂货店花钱给孩子买石笔，没有一个人意识到自己也可以做石笔。谢晋元为孩子制作石笔的举动，算是为大家开了窍。
转眼到了收麦子季节。学校放了几天假，村里孩子们跟着各自家长去地里秋收。职工的这些孩子没有人管，就撒欢似的自己跑到收获之后的田野中拾荒。一天下来，每个孩子都能够拾到几十穗麦子，带回家里，让妈妈给烤了吃。那种烤麦仁的香味，零他们欲罢不能。
兰妮儿和其他的家属一样，都没有出去工作，留在家里带孩子，过着平静的生活。
安装队来到这里后，所有人都发现，自己以前引以为豪的技术，全部都失去了作用。除了谢晋元来自锅炉房之外，他们都是从车间里抽调出来的。他们原本在车间里的工作，就是操作各种机床，现在这里就是一个建设工地，人来人往，挖土运石，没有车间厂房，没有机床给他们操作。他们现在的身份，也不是之前的车工铣工钳工，是安装队，工作是水电设备安装。
水电气设备安装，和操作机器是两码事儿，他们谁也没有干过。
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