赵小天还记得在金陵的时候，自己有一个姐姐，就居住在长江边的阅江楼旁边，赵小天依稀还记得自己在姐姐家每天往返，阅江楼还有姐姐家的样子。
阅江楼的位置可谓是记好的，往东不远得地方就是长江二桥，每天有不知道多少辆火车还有汽车经过那里，每当人们坐在车里，不经意间观赏长江的时候，还能看向远方的阅江楼。
阅江楼位于金陵市鼓楼区狮子山巅，屹立在扬子江畔，饮霞吞雾，是华夏十大文化名楼之一，也是江南四大名楼之一，也是南京阅江楼景区的主要景点、国家AAAA级旅游景区、新金陵四十八景之一，有“江南第一楼”之称。
阅江楼喻阅江揽胜之意，楼高五十二米多，外四层暗三层，共七层，碧瓦朱楹、檐牙摩空、朱帘凤飞、彤扉彩盈，具有鲜明的古典的皇家气派，为典型的明代皇家建筑风格。总建筑面积五千余平方米。
阅江楼是明洪武七年（1374年）春建造，明太祖朱元璋下诏在国都南京城西北狮子山开始建一楼阁，亲自撰写《阅江楼记》，又命朝廷众文臣职事每人写一篇《阅江楼记》，其中大学士宋濂所写一文最佳，后入选《古文观止》。
阅江楼在建楼工程所用地基平砥完工后，明太祖朱元璋突然决定停建，直至上世纪末决议复建“阅江楼”的动议，得到社会各界的响应。1997年，金陵市人民政府正式批准建造阅江楼，直到2001年9月阅江楼正式竣工建成。从此结束了六百年来“有记无楼”的历史。
建阅江楼的初衷，始于600多年前明朝开国皇帝朱元璋。因为朱元璋在其称帝前，在狮子山上以红、黄旗为号，指挥数万伏兵，击败了劲敌陈友谅40万人马的强势进攻，为其建立大明王朝奠定了基础。
1374年（洪武七年）春，朱元璋在狮子山建一楼阁，亲自命名为阅江楼，并以阅江楼为题，命令在朝的文臣职事们各写一篇《阅江楼记》。
留传至今的有元末明初着名文学家、翰林大学士宋濂的《阅江楼记》和朱元璋亲自撰写的《阅江楼记》和《又阅江楼记》等三篇文章。朱元璋还动用了服刑的囚犯，在狮子山顶修建了建楼用的“平砥”，也就是地基。
钟楼三层大厅正中，装饰着中国最大的景德镇巨幅瓷画郑和下西洋。画高十二点八米，宽八米，画面由十二个部分组成，色彩斑斓，气势磅礴，全景式地描述了一四零五至一四三三年间郑和下西洋这段辉煌历史，其中有建造宝船、科学航海、征服海洋、和平外交、睦邻友好、传播文明、平等经贸、文化交流等盛况，以及西洋各国的风土人情。
巨幅瓷画上还反映了永乐皇帝建造“静海寺”、“天妃宫”，立“天妃宫牌”，为郑和航海祈求平安的情景。厅内有一条复制的郑和宝船和一个锈迹斑斑的巨大铁锚，这两件实物，生动具体地证明了南京是郑和下西洋主要造船地，也是当时世界上最大的造船基地。
在阅江楼的二楼，展示了郑和下西洋期间及以后的十六位皇帝像，排在前几位的就是郑和所经历的明太祖朱元璋、明成祖朱棣等。同时还展示了明朝的灿烂文化，有明朝版图、名家书画、科学技术，详尽地介绍了郑和下西洋期间中国先进的科学文化。
阅江楼内部布局，围绕明太祖朱元璋和明成祖朱棣两代帝王的政治主张展开。底层，最值得看的是一椅、一壁、一匾。摆放在金字靠壁前的是一把“红木龙椅”，虽是仿制品，但选上等优质红木制成，重量超过千斤。龙椅靠背上雕有九条龙，刻工精细、形象生动。
东侧的一匾，“治隆唐宋”，为康熙所书。二层有一船、一画，明朝永乐帝朱棣，取消海禁，扩大贸易、文化交流，当时南京下关地区是座造船厂，船厂打造了许多船，最长的船，长一百三十八米，宽五十六米，航行时有九桅十二帆，载重量七千吨，在六百年前可算世界之最。这幅巨型瓷画，画面反映了一四〇五年到一四三三年间郑和七下西洋的这段历史。
画面由十二个部分组成，详细描写了航海家郑和按照永乐皇帝的旨意建造宝船，到西洋各国宣传中华文明的盛况。画面还反映了永乐皇帝敕建“静海寺”、“天妃宫”并亲赐“天妃宫碑”，撞响静海寺钟声，以祭奠这位保护航海平安的海神天妃娘娘。
在《又阅江楼记》中，朱元璋说：朕闻昔圣君之作必询于贤而后兴噫，圣人之心悠哉，朕尝存之心虽万千之学犹不能仿，今年欲役囚者建阅江楼于狮子山自谋将兴朝无人谏者，柢期而上天乘象责朕而不急即日，惶惧乃罢其工，诚令诸职事忘为自尊不觉述而满章故序云。
这句话的意思是：老天爷有信号批评我，不要忙于不急于事，于是“惶惧”停工。是什么“天象”使这位皇帝惶惧而停工呢？查明史后发现，原来多次出现日食、地震，另外朱元璋身体也出现了问题。此外，那几年，元朝还有残余未平，沿海有倭寇骚扰，西南昆明未平，太湖水灾严重，这些诸多原因可能使阅江楼成为“不急之事”朱元璋下令停建了。
阅江楼可以说是见证过整个明朝的名胜帅呗，从朱元璋时代开始，阅江楼就伴随着整个大明王朝的气息，也可以说是整个大明王朝。
郑和下西洋的时候也是从阅江楼的前面出发的，当时还是受到了当时的皇帝朱棣的亲自互送。
这才奠基了整个大明盛世。明朝是皇权高度集中的朝代，朱元璋直接废除了丞相制，将皇权和相权合二为一，这样皇权是稳固了，但是皇帝的工作量剧增。
朱元璋是农民出身的开国皇帝，精力十足又慧眼独具，处理政务如同机器一样敏捷而准确，但他的子孙能做到这样吗？因而事无巨细他都要身体力行，这样的工作强度是普通人所接受不了的。
未完待续……
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