昆明的天也越来越热了。不过好在这日清风徐徐，靶场上的士卒们虽然披着重重地铠甲，但清风一过，总算带去了几分酷热。
“砰砰砰”一阵铳响，士兵们扛着那靶子急速奔跑而来，随之扬起了一阵黄沙。
坐在帐中的是徐枫和李定国二人。彩儿恭恭敬敬地守在徐枫身后，另有一个穿着黑袍的洋人站在帐篷的一角。
士卒们扛着靶子来到帐前，齐声道：“请晋王和安宁伯过目。”
那留着黄色胡子的洋人先上前做了一番察看，终于露出了笑颜，转头笑道：“王爷、伯爵大人，经过改良的火铳果然更加精准了。”他的汉语略显生硬。
“哦，是吗？”徐枫和李定国离座起身，上前去察看。果然，十个靶子，其中有八个靶子正中了靶心，另两个虽未射中靶心，相距却也不远。
李定国露出了颇为惊喜地笑容，说：“和之前老旧的火铳相比，这种新式火铳杀伤力居然提升了这么多。”
徐枫笑着说：“这就是膛线的作用。以前的火铳没有膛线，所以子弹在铳管中会形成不规则的弹跳，子弹射出去就很容易四处乱飞，偏离目标。”
他说着便接过一支沉甸甸的火铳，指着铳口的小凹槽说：“晋王请看，咱们现在加了一道膛线，刚好就可以把子弹固定在这个轨道上。如此一来，子弹发射出去就会走一条直线。还有……这个。”
他又把火铳翻过来，指着上面的瞄准口说：“这个瞄准口都是经过精密计算的。只要咱们把目标锁定在瞄准口以内，准保可以一击命中。”
“哦，原来如此。”李定国哈哈笑道：“之前听大人粗略地讲过一遍，在下愚鲁，一时不能领悟。现在见了真家伙，才完全明白了大人的想法。”
徐枫也笑了起来，瞧着身旁的那洋人，说：“你别看我讲得头头是道，要让我动手去做那可不行了。多亏了咱们的索萨先生。是他带着本国的工匠赶制出的这些新火铳。”
这个叫做索萨的洋人也是微微一鞠躬，用那蹩脚的中文说：“功劳归于全知全能的主。”
李定国一愣，忙问：“是哪个主？能请他来吗？”
索萨微微一笑，说：“主无所不在、无所不知、无所不察。只要我们一心向主，所求必得回报。”
徐枫望着李定国茫然懵懂的表情，急忙上前解释道：“这个索萨先生是弗朗吉的传教士。天主教，哦，也就是洋和尚。”
“是的。”索萨含笑说道：“我们愿将上帝的福音撒向中国。”
“哦。”李定国也露出了一个善意的微笑，说：“索先生，只要您愿助我们匡扶明室，日后我定启奏圣上，容许你们洋教在我中国传播。”
这句承诺显然打动了索萨。他深鞠一躬，笑着说：“那鄙人就先谢过晋王殿下了。”
徐枫将那沉甸甸的火铳抡起来，扛在了肩上。
“索萨先生。”他说：“您做出的这些改进确实提升了火铳的性能，而且成本也很低廉。不过，这还远远不够。”
“哦？”索萨皱起了那黄色的眉毛，湛蓝地眼睛愈见其深邃。“伯爵大人，您要知道。
装了膛线和瞄准口的火绳枪即使在欧洲也是没有的。”他又自信地笑了，说：“我敢向上帝发誓，这绝对是世界上最先进的火绳枪了。”
徐枫含笑点头，说：“这个当然。我完全赞同先生的判断。不过，我要的是比这还要更先进十倍的火绳枪。”
索萨和李定国还有身后的彩儿都各自交换了一下眼神，三人都显得十分迷惘。
徐枫呵呵一笑，解释说：“索萨现在的这款火绳枪的确解决了射击精度的问题，但还有一个问题仍然没有解决，就是天气。”
他环顾四周，对在场众人说道：“一旦遇到雨雪大风或其他的极端天气，火铳就变成了一堆废铜烂铁，最多只能当钝器用。我要解决的就是这个问题。”
索萨眉头紧锁，沉思了半晌之后仍是摇了摇头，说：“火绳枪既然有一个火字，那便不能在雨雪天使用。伯爵大人，这是自然规律呀。”
徐枫也摇了摇头，表示得很不以为然。
他将手中的火铳交给离自己最近的一个士卒，一边向靶场中踱步一边说：“物体会在水中下沉也是自然规律，但我们人类却发明了船。太阳落山，大地就会陷入黑夜，但我们发明了灯。在未来，我们还会飞上天去，潜到海底去。你可别觉得我是在说梦话。这一切的一切都完全有可能实现。”
索萨跟着他的脚步走着，笑着说：“伯爵大人，天空只属于雄鹰和小鸟。那是上帝纯洁的花园。人类无论如何都无法涉足的。”
徐枫脚步一顿，侧过头来说：“索萨先生，不如我们打一个赌吧。如果我可以把人送到天上去。那你就要答应我，制造出可以在雨雪天使用的火绳枪。”
索萨犹豫了一会儿，说：“一言为定。我很期待神迹的出现。”
“我也很期待。”徐枫笑着说：“这段日子索萨先生辛苦了。就请您先回去休息吧。不出一周，我保准‘神迹’降临。”
“那我就告辞了。愿上帝保佑。”索萨冲徐枫和李定国微微鞠了一躬。二人也是抱拳还礼，目送索萨在两个卫兵的护卫下离开了靶场。
李定国望了一眼索萨远去的背影，对徐枫说：“大人。您又何必和索先生打这个赌呢？他改良的火铳已经很好用了。”
“是啊。”彩儿也迎上来说：“人是无论如何都不可能飞上天的。您和他打这个赌，注定是赢不了的。”
徐枫转过头来将二人瞅了一眼，说：“事在人为。只要我们肯想办法，就一定能够实现的。”
“可是这也……”彩儿正要说什么，但却被徐枫打断了：“没什么可是。我这次和索萨打赌，不只是为了争一口气，更多的还是为咱们日后反攻蓄力。晋王试想，如果我们能够把士兵送到天上去，就可以起到侦查、扰乱敌军的目的。”
闻听此言，李定国果然双眼放亮。身为职业军人，他深知这意味着什么。
于是他重重地一拍胸脯，说：“好！徐大人尽管吩咐就是，在下会全力配合！”
这时，一个士卒飞奔而来，说：“报告晋王和安宁伯。陛下已移跸桂林。”
“哦？”李定国和徐枫都大大地吃了一惊。
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