小天狼星正戴着一副厚重的龙皮护目镜。
他神情专注，用魔杖尖端喷射出的微小火花，小心翼翼地焊接一个巴掌大的黄铜盒子。
看到道格拉斯回来，他兴奋地摘下护目镜，脸上还留着两道滑稽的压痕。
“嘿！你总算回来了！”
他高高举起手里的杰作，像个炫耀新玩具的孩子。
“看这个，咆哮通讯器2.0版！”
“我加入了变声功能！”
“下次斯克林杰那个老官僚再打电话来催货，我就用康奈利·福吉的声音告诉他魔法部正在研究，请耐心等待！”
道格拉斯笑着摇了摇头，这个主意听起来确实很小天狼星。
他的目光，落在了桌角一份被揉成一团的《预言家日报》上。
那个触目惊心的标题，在昏暗的光线下依然醒目。
小天狼星注意到了他的视线，不屑地哼了一声。
“丽塔·斯基特，把事情夸大了十倍。”
“不过这次她倒是没说我们坏话，把我们的定身闪光弹吹捧成了傲罗的救世主。”
“斯克林杰昨天还派人来问，下一批货什么时候能到，他急着给每个傲罗都配上。”
道格拉斯随手将兜里那个捕获了光之造物的弹力球，丢给了在壁炉角落打滚的旺财。
“给你的新玩具。”
那颗金色的球体，在空中划出一道璀璨的弧线。
它一出现，原本正把自己埋在一小堆金加隆里，幸福打滚的旺财，身体瞬间僵住了。
扁平的鼻孔，疯狂地抽动着。
黑豆般的小眼睛，死死盯着那个缓缓滚落的金色球体。
甚至顾不上一枚刚从自己肚皮口袋里滚出来的、最闪亮耀眼的金币。
那枚金币孤独地躺在地上，失去了所有的吸引力。
旺财抛弃了它的金库。
它的动作变得前所未有的轻柔，像被一根无形的丝线牵引着。
一步步小心翼翼地靠近那颗金球。
试探性地伸出前爪。
在离金球还有一英寸的地方，它的爪子却猛地缩了回去。
爪尖仿佛被看不见的火焰烫到了一样。
它眼中那与生俱来的、对闪亮事物的贪婪，此刻正与一种莫名的、发自灵魂深处的敬畏，激烈地交织着。
这两种截然相反的情绪，让它的小身体微微颤抖，显得既可怜又滑稽。
“这就是月亮脸说的那个，教廷的人造怪物？”小天狼星好奇地凑了过来。
他看着球体中央那个被禁锢的、栩栩如生的金色身影，啧啧称奇。
“被你这么一关，看起来倒是精致了不少，像个昂贵的玻璃摆件。”
“教廷那边对此竟然一点动静都没有，”小天狼星的语气里带着几分幸灾乐祸。
“听说意大利魔法部为了表示感谢，特地给咱们英国魔法部送了一面锦旗。”
“上面全是夸你的溢美之词。”
“福吉收到锦旗那天，脸色一直不好看，好像吞了一只苍蝇。”
他询问卢平的情况。
小天狼星说他正在禁林里，带着韦斯莱家的双胞胎。
给银鬃学院新来的第一批学员，做最基础的培训。
一切顺利。
道格拉斯拿起桌上那份揉成一团的《预言家日报》。
他的指尖，点在那个巨大的、占据了半个版面的黑魔标记图片上。
“关于这个，”他问道，“傲罗内部，有什么官方说法之外的流言吗？”
小天狼星脸上那种玩世不恭的笑容，像是被一只无形的手抹去了。
他凑近了些，声音压得极低，带着一种分享禁忌知识的严肃。
“有。”
“当时在场的所有傲罗，都提交了正式报告。”
“魔法法律执行司对每一个人的魔杖，都进行了咒语回溯检测。”
“没有一个人的魔杖，检测到是谁施放了这个咒语。”
“它就像……”
小天狼星斟酌着词句，似乎在寻找一个最精准的描述。
“就像一个鬼影，被凭空烙印在了天上。”
道格拉斯的目光，久久停留在报纸上那个狰狞的骷髅头上。
骷髅的嘴里，一条毒蛇蜿蜒而出，在粗糙的纸面上扭动着，充满了无声的恶意。
“有趣。”
他轻声说。
“一个没有作者的作品。”
…
一夜休整。
旅途的疲惫，如同尼罗河的潮水，终于漫过了他精神的堤坝。
道格拉斯沉沉睡去。
梦境，成了一座光怪陆离的舞台。
前一秒，他还在瓦加度那棵巨大的猴面包树下。
空气是湿润的，泥土的芬芳与野花的甜香，拧成一股充满生命力的气息。
孩子们挥舞着手臂，沙砾在他们指尖凝聚成奔跑的羚羊，魔法是活的，在风里呼吸。
下一秒，场景骤然切换。
他又置身于埃及魔法部那幽深的地底回廊。
巨大的黄金柱子上，荷鲁斯与阿努比斯的圣像，被厚厚的尘埃覆盖，失去了神性的光泽。
空气里，莎草纸的陈腐气味与官僚主义的沉重规则，纠缠在一起，压得人喘不过气。
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