爱卡轻轻摇了摇头，她已经22岁了，明年开年便要出嫁，这一次外出步教也是她最后一次参与布教团的步教了。她的心上人是一位教团的骑士，待到出嫁后她就会脱离步教女团过上相夫教子的生活。她看着眼前这位年轻的少女想起自己过去的时光，不忍心再次催促便说道：“那我们休息一下，等下再赶路的时候可不能再这样耽误了。”
“太好了，谢谢爱卡姐姐”步教团中的少女们立刻发出一阵欢呼，虽然她们都还年轻，但赶了半天的路程，也让她们有些疲倦了。正好这里遍地低矮的菌类植物，又到了长菌丝孢子的时节，漫山遍野都被各类菌丝覆盖，她们也为能在这处风景清幽的地方休息片刻而感到高兴。
爱美是所有雌性的天性，很快除了芙伊外另外又有一些女孩子开始采摘路边的菌丝起来。
“呀，这里有好大一片疗伤藓呢！”说话的正是莉安娜，性格活泼的她自然也不例外的加入了采摘菌丝的队伍中，当她在一块巨大岩石背后发现了一大片疗伤藓时忍不住惊呼起来。
疗伤藓状如地球的普通青苔但呈现一种淡淡的紫蓝色，并且在夜晚或不见光的洞穴中时会发出淡淡的荧光非常容易辨识。将它采摘洗干净捣碎后敷在伤口处可以有效的阻止伤口感染和促进伤口复原，是一种非常有用的苔藓类植物，也是最常用的疗伤药物。听见莉安娜这一声呼喊，步教女团中的其他人也顾不得休息和采摘菌丝了，都围了上来。
“太好了，我们赶紧采集一些，说不定到达前面的村子后还用得上呢。”看到这些疗伤藓就连稳重的爱卡也忍不住高兴起来。步教女团的工作之一就是帮助那些平民治疗伤病，这些疗伤藓对于她们来说正是需要的物资。
疗伤藓贴地生长，真正有效的成分是其地面上茎叶，所以采摘时需要用小刀贴着泥土层轻轻收割，以免将它的假根带起，因为苔藓类的植物假根包裹着大量的泥土不小心带起后会很难以清洗干净。同时若假根保留，很快这里的茎叶又会生长起来，到时候又能收割一次，更何况教会的教义也告诫所有人做事需要留有余地，不可以贪婪的竭泽而渔。
随着时间的流逝，步教女团们也从并不宽阔的乡间道路逐渐深入到周围的蕨类森林中去，而面对这样多的疗伤藓，她们兴奋的采集起来似乎也忘记了时间。
就在此时从不远处森林中传出了一声惨叫声，众女这才直起身子看向了传来惨叫的方向。只见从森林中跑出2个步教女而跟在她们身后的却是一大群虫兽。这些虫兽长的极为高大，以人类的标准来看约莫有4米高，腹部六只腿，其中四只用于爬行，而两支前肢则进化出利刃一般的形状并遍布了尖锐的锯齿。正是帝国境内最令人恐惧的凶残虫兽——曼迪斯虫。
曼迪斯虫是一种肉食性的群居生物，极富攻击力。它们并没有固定的领地不会长期待在某一片地域中，而是会随着食物的多寡流窜于各地一边迁徙一边猎杀它们视野中的所有动物。它们性情凶猛，在英塞克特帝国的历史上从未有人将其驯服过，如果同一个族群数量足够甚至会冲击帝国那些兵力不足的城镇进行狩猎捕食，是这个星球最顶级的捕猎者。
帝国的各大贵族和教团每年都会花费巨大的精力、人力和财力围猎和驱赶这些曼迪斯虫群，以保护治下地区的安全。而步教女团遇到的这一支曼迪斯虫群数量并不算大，大约有20多只，但这个数量也超过了步教女团的全部人数，更何况她们只是一群毫无战斗力的年轻女性，于是一场惨烈的屠杀开始了。
莉安娜顾不得被石头刮破的裙摆，也顾不得自己腹部不断开合几乎快换不过气的气孔，她正在拼命的奔跑。仅仅是一眨眼的时间，有些姐妹甚至连惨叫和惊呼都还没有来得及喊出口，就被疯狂的曼迪斯虫群撕碎。她不敢停下自己的脚步，因为帝国的所有人都知道曼迪斯虫在吃饱前是不会放弃任何一个猎物的，很显然步教女团这点人数根本不够那群曼迪斯虫塞牙缝的，所以一旦她停下来，面临的就只有一个结果——被曼迪斯虫群撕碎并成为它们的口中餐。
莉安娜已经慌不择路了，甚至连自己逃跑的方向都来不及分辨，她整个脑子里只知道曼迪斯虫就在她的身后其他任何思维都停滞了，她知道如果她慢下来那些进食完布教团女孩尸体后的虫群很快就会跟着她留下的气味和信息素追上她，而她将和那些姐妹一样被那些疯狂的虫群撕碎，吃掉。
森林中是没有路的，只有各类高大的蕨类植物，这些植物遮挡了阳光，又为地上的苔藓和菌类植物营造了生存的环境，这里面不仅植被茂盛，还居住着各类虫兽。正常情况下除了一些专门采集药材的农户或是猎杀虫兽的猎户们外，不会有人进入到阴森的森林里来。
天色暗淡下来，莉安娜也越跑越慢，终于脚下一绊摔倒在地上，她已经从白天跑到了傍晚，本就是大病初愈的身体此时再也压榨不出一丝力气了，一时间竟四脚发软站不起来。
就要这样死在荒无人烟的森林中了么？听着后方隐约传来植物被踩踏的声音，她趴在地上绝望的合上了双眼。
就在她合上双眼的一瞬间，忽然，她仿佛听到了有人在讲话。在这一刻她甚至以为自己在绝望中产生了幻觉，但是重新睁开眼后很快她发现了这并不是幻觉，因为前方不远处从密密麻麻的树干间隙她看到了火焰闪烁的光芒。
有火光就有人！莉安娜咬紧牙关再次强打精神，凭着这最后的希望她再次挣扎着站起身体，向着火光处跌跌撞撞的跑了过去。
那是一大群骑士簇拥着一位年轻人和一个老者正在森林中宿营。年轻人身着一身闪亮的铠甲一看就知道是一位贵族公子；而老者正拿着一本书籍，看起来是个学者；骑士们则有的在砍柴，有的在照顾挤在一团略有些局促不安的嘶吼虫们；还有一些人在四周警戒。
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