从博物馆出来，安安提议去斯帕卡那波利老街走走。那条街窄得只能容两三人并行，两侧挂满晾衣绳和彩灯，每隔几十步就有一家手工店铺：做浮雕贝壳的、编露兜草凉鞋的、烧制彩陶的，还有一家门脸极小的绣坊，白发的老妇人坐在门口绣桌旗，针法是当地特有的“那不勒斯抽纱”——在亚麻布上抽出部分经纬线，形成镂空纹样，再以细针填补回旋的花纹。许兮若蹲在一旁看了许久，老妇人见她看得入神，笑眯眯地把手里的绣绷递过来，示意她试试。她也不推辞，接过绣针，用自己熟悉的苏绣针法在镂空处补了几针缠枝纹，针脚细密匀净，恰好和老妇人的抽纱纹路衔接在一起，像是两种语言忽然找到了共同的韵脚。老妇人惊喜地拍手，用意大利语说了好几句话，安安在一旁翻译：“她说你的手会说话，问你是不是从中国来，还说很多年前见过马可·波罗带回来的丝绸，和你的针法很像。”
许兮若笑了，从随身的绣袋里取出一小方素绉缎手帕，上面绣着几朵淡蓝的茉莉花，送给老妇人做礼物。老妇人接过手帕，翻来覆去看了好一会儿，然后转身从屋里捧出一个铁皮盒子，里面装满了各色绣线、碎布头和几枚老式顶针。她从盒底翻出一块巴掌大的旧绣片，绣的是一艘扬帆的船，帆上缀着细小的珊瑚珠，珠子已经褪色泛黄，但针脚依旧清晰。她把绣片递到许兮若手里，又是一串意大利语。安安听完，神情微微动容：“她说这是她外婆的嫁妆，外婆的爸爸是水手，去过东方很多次。她说这个应该给你，因为你懂它的意思。”
许兮若接过绣片，指尖抚过那些泛黄的珊瑚珠，眼眶忽然有些发酸。从帕劳老奶奶的贝壳海龟，到那不勒斯绣娘的旧绣片，这一路上遇见的每一个守着手艺的人，都在用各自的方式说着同一句话——你看，我们从来没有忘记过彼此。
高槿之把这一幕拍了下来，镜头里许兮若捧着绣片，老妇人握着她的手，午后的阳光穿过晾衣绳上的白色床单，把两个人的影子投在斑驳的石墙上。后来这张照片被洗出来，贴在桑园小院堂屋的照片墙上，旁边写着日期和地名：那不勒斯，斯帕卡那波利街，六月十四日。
在那不勒斯住了三天，他们继续往南。车子驶过庞贝遗址时，沈清执意要停留一天。八月的骄阳炙烤着两千年前的断壁残垣，他在维蒂之家残存的壁画前站了很久，那上面绘着一位正在纺线的罗马贵妇，纺锤悬在半空，丝线从指尖垂落，笔触流畅得像是刚刚画完。许兮若注意到壁画角落有一组不起眼的几何纹饰，回旋的线条互相咬合，和她在马耳他残片资料里看到的缠枝纹结构几乎重合。“所以这条路，真的存在过，”她喃喃说，“不是我们想象出来的。”
从庞贝再往南，公路渐渐贴近海岸线。阿马尔菲海岸的风景像一幅徐徐展开的长卷：陡峭的石灰岩山崖上叠着彩色的房屋，柠檬树和橄榄树从石墙缝隙里斜逸出来，海水的颜色从翡翠绿渐次过渡到钴蓝色，阳光洒在上面碎成满海的金片。安安联系的那家手工纸坊藏在拉韦洛小镇的一条石阶小巷尽头，主人是个叫卢卡的老人，家族造纸已经传了六代。作坊里摆满了木制模具、压榨机和晾纸架，空气里弥漫着棉花与亚麻纤维蒸煮后的清香。卢卡捞出一张刚成型的纸张给他们看，纸面上嵌着星星点点的野花瓣和香草碎，透光看去，纤维的分布疏密有致，纹路自然而独特。
安安和卢卡聊了很久，从手工纸的原料配比聊到海岛植物的纤维特性，说到兴头上，她打开平板电脑展示印尼海岛手作生态的资料。卢卡看得连连点头，说自己一直想用本土的柠檬皮和橄榄叶纤维试试新的纸浆配方，但还没找到合适的方法。安安立刻拿出随身带的样品本，上面贴着各种植物纤维的显微照片和特性数据。两个人就坐在作坊的木凳上，对着满墙的模具和纸样，一笔一画地讨论起来，直到天黑透了都没察觉。
许兮若没有打扰他们。她坐在作坊外的石阶上，借着门口暖黄的灯光，把白天在那不勒斯看到的抽纱技法默画在稿纸上。高槿之去街角的小店买了柠檬冰沙回来，见她画得专注，便安静地坐在她身边，把冰沙放在她手边，也不催她喝。远处海面上有渔船的灯火明灭，柠檬树的影子在石墙上轻轻摇晃，空气里飘着海水与柠檬花混合的味道。
“以前在丝路上赶路的时候，”许兮若画完最后一笔，合上稿纸，接过冰沙啜了一口，“总觉得时间不够用，每天都在和截止日期赛跑。可现在坐在这里，一个晚上什么也没做，就画了几笔纹样，却觉得特别踏实。好像时间不是用来追赶的，是用来沉浸的。”
高槿之望着远处海面，沉默了一会儿才开口：“以前我们是在织一张网，想把全世界的织艺都网进来。现在网织好了，我们才有余裕去细看每一根丝线的纹路。不是时间变慢了，是我们终于学会了在时间里停下来。”
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