他突然转向太真道长与天火神剑，声音压低却带着不容置疑的决绝，每一个字都像钉在地上：“师叔，前辈，山神庙等我！一刻钟！我若没到，你们立刻离开！”
太真道长急道：“卓然，你……这太冒险了！要留一起留！”他说着就要上前，却被卓然眼神里的坚定钉在原地。
“走！”卓然暴喝一声，剑尖在钥匙上用力一压，令牌边缘顿时出现一道细微的裂痕，“再不走，就走不了了！”
“别碰它！”叶鼎天吓得魂飞魄散，竟下意识后退半步，声音都变了调——他这辈子从未如此害怕过一件东西的毁灭。
就是这半步的迟疑，天火神剑猛地拽了太真道长一把，老道长会意，狠狠瞪了卓然一眼，那眼神里有担忧，有不舍，最终却化作一声长叹，转身钻进灌木丛深处。两道身影很快消失在密林中，只留下急促的脚步声在夜色里渐渐远去，像一根被拉断的弦。
卓然盯着叶鼎天，缓缓后退，剑尖始终贴着定天钥，寸步不让：“现在，就剩我们了。”
薛无影眼中闪过狠厉，悄然后移半步，脚尖踩着落叶几乎没声，显然想绕后偷袭。卓然立刻转身，剑峰直指他咽喉，冷声道：“薛无影，你也想试试钥匙碎掉的滋味？叶鼎天若拿不到钥匙，你体内的蛊虫……能撑多久？三天？还是两天？”
薛无影的动作僵住，脸色瞬间变得难看如死灰——他最忌惮的就是这个，那蛊虫发作时的痛苦，他想都不敢想。
叶鼎天见状，咬牙道：“卓然，你给我钥匙，我给你一条活路！不，我给你复兴宗的一半财富！只要你把钥匙给我，天下一半都是你的！”他急得语无伦次，为了钥匙，连最看重的权势都肯放手。
“闭嘴！”卓然打断他，一步步退向更密的树林，树影在他身上投下斑驳的暗影，“叶鼎天，你这些都不是我想要的。”
卓然的后背抵住一棵老槐树的树干，粗糙的树皮像砂纸般硌着渗血的伤口，疼得他倒吸一口冷气，牙关紧咬，却也借着这股锐痛勉强保持清醒。他能清晰感觉到丹田内的内力如风中残烛，仅剩下一丝微弱的流转——刚才连番恶战，又强行催动内力使用御剑术，早已是强弩之末，丹田里面空空荡荡，经脉里像塞了团火，又烫又涩。
“不是你想要的？”叶鼎天眯起眼，血色瞳孔里闪过一丝狐疑，目光在卓然脸上逡巡，却又被定天钥的冷光勾住心神，喉结滚动了一下，“那你要什么？只要我能做到，尽管开口！”他往前挪了半步，脚下的枯枝发出“咔嚓”轻响，目光死死黏在定天钥上，像饿狼盯着嘴边的猎物，连呼吸都放轻了。
“我要你……”卓然故意拖长语调，声音在寂静的林间荡开，指尖的力道却悄悄松了松，让剑尖离开钥匙半分——他在等，等丹田那丝内力能凝聚起哪怕一瞬的爆发力，每一秒都像在油锅里煎熬，“……自废武功，永不出山。”
“你找死！”叶鼎天勃然大怒，周身黑气骤然暴涨，如墨汁滴入清水般扩散，却在看到卓然重新将剑尖压向钥匙时猛地刹住，黑气撞在周围的树干上，震得落叶纷飞，他气得浑身发抖，指节捏得发白，“卓然，别跟我耍花样！你知道这钥匙对我意味着什么！那是能让我颠覆天下的根基！”
“我当然知道。”卓然的声音平静下来，甚至带上了几分闲聊般的从容，仿佛刚才以命相搏的不是他，““叶鼎天，你这半生，活得像个追影子的疯子，为了个破令牌，把心都熬成了黑炭。”
他一边说，一边暗中运转至尊心法，引导那丝微弱的内力缓缓流转，所过之处，经脉传来针扎般的刺痛，却也带来一丝暖意——至尊神功确实霸道，丹田内的真气慢慢流动复苏，像初春冻土下的草芽，倔强地探出头。
叶鼎天的脸色忽明忽暗，被月光照得一半惨白一半铁青，显然被戳中了痛处，却又反驳不得，那些血淋淋的过往是他最不愿触碰的疤，只能咬牙道：“少废话！你到底给不给？”
“给，也不是不行。”卓然突然笑了，笑容里带着一丝狡黠，像只抓住猎人破绽的狐狸，“但我得确认，你拿到钥匙后，会不会立刻杀我。毕竟，我可不相信一个双手沾满鲜血的魔头。”他故意将钥匙举高半寸，青铜令牌在月光下泛出冷光，纹路里仿佛还沾着陈年的血，“不如这样，你先让薛无影退到十丈外，我再跟你谈条件。”
薛无影闻言，立刻怒视卓然，爪尖的幽蓝毒光又亮了几分：“你算什么东西，也配指使我？”
“你可以试试不听。”卓然的剑尖在钥匙上轻轻一划，“噌”的一声，又添一道新的裂痕，碎屑落在地上，像掉了块金子。
“退！”叶鼎天厉声喝道，根本不给薛无影反驳的机会，他现在眼里只有钥匙，容不得半点差池。薛无影狠狠瞪了卓然一眼，不甘不愿地往后退，每一步都踩得落叶作响，像是在发泄怒火，退到十丈外的树影里，却依旧死死盯着这边，像伺机而动的毒蛇，爪尖在树干上抠出深深的印痕。
卓然暗自松了口气，后背的冷汗浸湿了衣衫——少了一个顶尖高手的威胁，胜算又多了一分。他能感觉到内力已能凝聚，虽然只如同一小团火星，虽不足以支撑一场恶战，却够他冲出重围。
“现在，可以谈了？”叶鼎天的声音里带着压抑到极致的急切，往前又挪了半步，几乎能看清钥匙上的玄龟纹路，呼吸都变得粗重，仿佛下一秒就要扑上来。
“再等等。”卓然突然道，目光看向远处的密林，像是在确认什么，眼角的余光却扫过叶鼎天紧绷的身形，“我得看看，我师叔他们是不是真的走远了。毕竟，我可不想刚把钥匙给你，就看到他们被你的人截杀。”
“你！”叶鼎天气得差点吐血，胸口剧烈起伏，却只能耐着性子等，他怕自己稍有异动，这疯子真敢毁了钥匙，只能在原地打转，像头被拴住的野兽。
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