接待北莽使者的宴会定在傍晚举行。
为了表示对北莽使者的看重，不落人话柄，今晚来参加宴会的人除颜序淮和礼部尚书外，皆为皇亲国戚，寻常官员是没有这个殊荣的。
而顾衡，顾慎行，颜序淮三人，由于被顾骁钦定接待北莽使者，故而宫人将三人的座位依次安排在了顾骁的右手边。
巴特尔一行人则正对着三人，在顾骁的左手边落座。
其余皇亲国戚依照品阶高低，分布在两侧。
按照流程，宴会要以一段歌舞开场，宫中的乐师挥手拨动了琴弦，从左右两边出来两队美艳的舞女，依着乐声折腰起舞，水袖一挥，带起一阵香风。
巴特尔还是第一次欣赏大燕的歌舞，半倚在座上，饶有兴趣地瞧着。
与巴特尔的兴致勃勃相比，坐在他身旁的那个上了年纪的男人的表现则要平淡的多，他似乎对歌舞并不感兴趣，视线一直在对面三人的身上打转。
顾堂卿用手帕捂着口鼻咳嗽了两声。
顾堂卿哪怕再怎么不受重视，身上毕竟还担着一个靖王的名头，自然也在宴会的邀请名单上。
舞女水袖带起的香风，让他感觉有些不适，自落座起，咳嗽声便一直没有停过。
顾骁原本在欣赏歌舞，听到这咳嗽声，不由扫兴地皱起了眉头，斜眼朝顾堂卿这边瞟了过来。
顾骁话里带着不耐：“十弟身体不舒服？”
此话一出，满殿人的目光一瞬间都聚集在了顾堂卿的身上。
顾堂卿微微垂首，恭声答道：“臣弟身体抱恙，惊扰陛下了，是臣弟的不是。”
说着，又捂着口鼻咳嗽了两声。
顾骁嫌弃地蹙了蹙眉，淡声道：“罢了，既然十弟身体不舒服，也不用在此勉强了，先回府休养去吧。”
这话一出，便是直接下了逐客令，要将顾堂卿从宴会上撵回去了。
殿内的众人看向顾堂卿的视线，倏地多了几分嘲弄。
顾堂卿像是没有察觉到这些视线一般，缓缓从座上起身，拱手朝顾骁行了一礼，“是，臣弟告退。”
说完，半敛着眸子，神色平静地从侧门离开了。
殿内伺候的太监也算有眼色，在顾堂卿说完告退后，上前扶住顾堂卿，和声说道：“小人送送靖王。”
顾堂卿温声道了声谢。
等到顾堂卿走后，又过了一刻钟的时间殿中的歌舞才结束，乐师和舞女退场后，殿内莫名静了一瞬。
接下来，双方该开口谈论正事了。
礼部尚书向顾骁望了一眼，先开了口：“听闻北莽使者不远千里来我燕京，是想与我大燕议和，商量通商一事？”
顾骁端起酒杯饮了一口，目光从杯口慢慢移到了巴特尔的脸上，眸色淡淡地瞧着他。
巴特尔对上顾骁的目光，唇角微扬，扯出了一个笑脸，高声笑道：“不错，我们王确有此意。”
“北莽和大燕这几年关系一直很紧张，明里暗里也产生了不少的摩擦，甚至就在前几个月，双方还刚刚打过一仗，各有亏损，都折损了几十的兵力。”
“这几年，像这样大大小小的摩擦不在少数，北莽早就倦了，相信大燕也觉得厌烦。”
“我们王是良善之人，不喜争斗，也不想这么与大燕一直势同水火下去，便想着化干戈为玉帛。”
“大燕有丝绸，粮食和茶叶瓷器，北莽盛产牛羊，瓜果和皮制品，若能停止征战开放商路，对两国来说，都是有百利而无一害的好事，不知陛下以为如何？”
巴特尔盯着顾骁，嘴角含着一抹若有若无的笑意，一番话说得不卑不亢，叫人挑不出半点错处。
这一番话说完后，不待顾骁回答，巴特尔又拍了拍手。
两个北莽汉子牵着一匹马从殿外走了进来。
马匹走进大殿引起了一阵骚动。
巴特尔扬声说道：“此马被称为汗血宝马，个性勇烈，极难驯服，可日行千里，夜行八百，是北莽最名贵的马种，是我们王为了表示诚意，送与陛下的礼物，还请陛下笑纳。”
巴特尔话音一落，殿内便响起了细碎的议论声。
顾骁的手指在杯壁上摩挲着，眯着眸子瞥了殿中央的汗血宝马一眼，没有吭声，仿佛在思考他话中的真实性。
颜序淮用余光窥了顾慎行一眼，他面上波澜不惊，还端起桌上的茶水呷了一口，一副静待圣言置身事外的模样。
顾骁挥了挥手，两个宫人上前接过骏马的缰绳，将汗血宝马牵了下去，两个北莽汉子没跟着一起走，而是大摇大摆地站到了巴特尔的身后。
顾骁的手从杯壁移到了桌面上，轻轻叩了两下，脸上挂上了一个笑脸，平声说道：“北莽倘若真有此意，这自然是一桩美事。”
顾骁一顿，拖长了声音叹道：“只可惜啊……”
巴特尔嘴角一僵，接话道：“可惜什么？”
顾骁笑了笑，没接着往下说，而且突然张口问道：“听说北莽王子今年才不过二十一岁。”
巴特尔怔了一下，没理解过来话题怎么会蓦地转到这里，但还是拧眉答了句是。
顾骁慢声道：“这么说，六年前北莽王子是十五岁，十五岁，也是可以继位称王的年纪了。”
巴特尔眸光微闪。
顾骁说道：“六年前，老北莽王病逝，按理说应该由当时就是王子的你继承王位，但听说不知为何，就在老北莽王病逝的前半个月，你不慎从马上摔了下来，磕到了脑袋，重伤昏迷。”
“国不可一日无君，每逢新君交替之时，就是一个国家防备最为薄弱的时候，老北莽王不敢把王位就这么交给尚在昏迷中，生死未卜的你，只好在临终前将王位交于小他十五岁的弟弟，也就是你的叔叔，现在的北莽王，格根。”
听到格根的名字，巴特尔的眸色逐渐冷了下去。
殿中的其他人不明白顾骁为什么突然提起这事，面面相觑之后，皆是一脸诧异。
唯有坐在巴特尔对面的三人仍是一副波澜不惊的模样，静静地听着。
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